在沙特阿拉伯的沙漠，很难见到公共交通工具，除了租车自驾，几乎别无选择。每次从旅店出发，我们总要在车的后备箱里放上一箱矿泉水，有备无患。其实沙特的矿泉水很普遍，我们参观一些清真寺，里面的工作人员都要送我们矿泉水。但是在沙漠里开车不同，往往跑几个小时，前后都看不到车，公路两旁全是一望无际的沙漠，要是车坏掉，手机又没信号，没水会要命。沙特与迪拜是邻居。当我们来到迪拜，立刻被巨大的反差震撼。还没有进入市区，进城路上车越来越多，最后堵的动弹不得。城里到处是工地，好像并不缺水。我们发现旅店自来水中总有一股味，一问原来这里的淡水都是经过海水淡化得到的，水质有时不好。
原来迪拜的淡水资源非常有限，这里同样属于沙漠地带，气候干燥，年降水量非常少。迪拜的淡水来源有两个，海水淡化和地下水抽取。由于地下水资源的已经过度开采，越来越少，只有靠海水淡化了。迪拜拥有世界上最大的海水淡化厂“詹比尔阿里”海水淡化厂，据说每天可以处理海水超过1400万加仑，可以满足整座城市的淡水需求。可惜我们没有机会去看看这座海水淡化厂。
谈到迪拜巨大的海水淡化能力，不得不提迪拜的音乐喷泉。乘座迪拜红线地铁在“迪拜贸”下车，就来到了哈利法塔湖，全球最大的音乐喷泉之一“迪拜音乐喷泉”就在这里。这座喷泉每晚都会进行多次表演，强力水泵能将水柱喷到高152米的高空。湖底安装了包括超过6,600个灯光、25个彩色投影仪和50个大功率喷泉泵。喷泉每分钟可以喷射高达83,000升的水。迪拜人强调，这里的湖水并不是海水，而是经海水淡化后的淡水。我们站在湖边仔细看湖水，的确非常清，能看到湖底的大块磁砖，应该是淡水。这真是缺什么要什么，恐怕只有像迪拜这样的富裕国家才这样做。
的确迪拜海水淡化并不容易，成本比较高。根据迪拜政府的数据，海水淡化的成本大约在0.5到1.0美元/立方米之间。虽然喷泉的用水量很大，但当局采取了多项措施节水。例如，喷泉使用的水是经过多级处理和循环利用的。对待市民，迪拜政府还实施了用水的限制措施，对家庭用水进行计量和收费，同时对使用高效节水器具的家庭提供奖励，等等。当然迪拜音乐喷泉每天都吸引了大量的游客，如今游客的消费成为迪拜的主要收入之一，对迪拜人来说，迪拜音乐喷泉消耗些淡水，非常值得。
