芝加哥的夏天美的让人不愿离开，让我每到冬天外出冷的要骂娘时都能忍着，因为我们总会等到有美得让人离不开的夏天的到来。芝加哥的夏天温度适中到穿一件T恤正正好，它不会像在旧金山，出门可能还要多带一件外套以备早晚温差变化，更不会像在达拉斯，每次外出除了在有冷气的环境内，否则就像入了桑拿室。所以我和老公夏天从来都一定会留守在芝加哥，享受阳光，沙滩，色彩缤纷的花花草草，还有丰富的现场音乐节目，当然肯定还有少不了的美食。
六月初从旧金山回到芝加哥后，无可避免地长膘了，谁让咱在外游的时候就管不了嘴，还放开肚子呢？回到家一上秤，两眼就直了，没眼看，简直没眼看啊！立马给老公，我家的采购大臣下达不可抗拒的军令状，接下来的日子只许进草啃草，直到上秤，眼不直心不慌。
在我的严厉监督下，老公还算听话，每天除了沙律还是沙律，当然和朋友们聚会时，那我也就网开一面，临时解除军令。不过我规定在能上了秤，心不慌，眼不直之前杜绝我俩外出吃饭，把受美食诱惑的机率减到zero。
然鹅，我不但高估了老公服从命令的自律性，而且对自己能坚定不移地对老公说个“不”字能力之低又有了一个重新的认识。在八月一个今夏最高温的日子，老公带些小兴奋地对我说：“我们今晚去North Pond吧！” 这是几个意思？今天98度的高温去池塘？去池塘干啥？去晒人干？你没发烧吧？还没等我脑子里的十万个为什么吐出口，老公很有些得意地跟着解释道：“这家米其林餐厅位子很难订到的，到底是在林肯公园里面，环境一流，还被选为芝加哥十大必去的浪漫餐厅，我们从旧金山一回来，我就上网查了查，特意挑了今天。你还记得今天是啥日子吧？ ” 今天是啥日子？今天是98度华氏高温的日子，今天是我上秤虽然心不慌了，但是眼睛还是要再瞪一瞪的日子。老公看我眼睛眨巴眨巴，知道我肯定想不出来是我们众多纪念日中的哪个，于是叹口气道：“今天是我们连续吃草第五十天了！”我的妈呀，他这是不是想吃想疯了？连这个理由都能发明创造出来。
后来老公坦白这理由是他胡诌的，不过他重申这每天都吃草的日子很难熬耶！虽然脑袋播着提醒自己要有不达目标不退缩的钢铁般意志的口号声，但是心里想着这扳扳手指确实已经五十天了呀，虽然还有几磅要减，这减肥不是终身事业嘛，虽然今天是热浪滔天，但是地点是在林肯公园呀，这不是有绿荫和池水嘛，这说不定，到了那里就凉快了呢？得，我已经不用老公来做我的思想工作，已经开始自我策反了。在老公那双看起来对我含情脉脉实则是充满对美味憧憬的眼神下，我被收编了，也不就还要减个三五磅嘛，也不就华氏98度还没到100度嘛，这老公位子都订了，那肯定要去啊！唉，看来我对美食的诱惑抵抗力极其低下啊！对老公说“不”的能力很差耶！
原来这家餐厅的名字叫“North Pond” 是因为餐厅的入口处正对着林肯公园内的一个池塘。老实说自新冠以来，我几乎没穿过裙子，就算夏天每天遛我家毛孩子，芝加哥的温度从没热到不得不穿裙子的份上，但是那天可真是热，而且餐厅在公园里，下车后还得走一段路，所以当下决定从封尘已久的衣柜里挑一条裙子来应付这98度带来的热浪。
上次去林肯公园还是在2018年老妈来美国看我的时候带她去的，那已经是五年前了！老公在靠近通往餐厅的小径的路边停了车，刚从车里踏出来就感觉一下子被热气给紧紧地簇拥了，转了个身就看见路径的一侧立了一块餐厅招牌，招牌上的字体很是特别，自然而然地让我嗅到了一丝文艺味。
沿着被绿茵包围的由石块铺成的小路，不到五分钟就来到了餐厅门口，而门口就正对着一个被草地树木围绕着不算小的池塘，晴空万里的天空，让我一目眺望到矗立在市中心的John Hancock Tower。如果不是才走了五分钟就被热浪焗得有些小汗淋漓的话，我一定会在池塘边先逛个圈，或者让侍者安排我们在室外餐桌用膳，让我们可以一边品尝美味一边享受美景，但是热气让我俩赶紧拉开餐厅前门，跨入室内尽快投入冷气的拥抱。
餐厅内部的布置有些年代感，我们坐在餐厅的一个角落，让我能望见半开放式的厨房，一面墙上刻着的文字也是用和我们在入口处看到的招牌上的文字一样的字体。我很好奇就问了带位的餐厅经理是谁设计的餐厅，他告诉我们餐厅前身是在1912年为溜冰者们建起的取暖场所，之后被改建成公园储物仓库，后来又变成了公园小卖部，直到1998年North Pond咖啡馆开业，室内装饰由Nancy Warren负责设计以体现工艺美术原创风格。后来上网查了一下The Arts and Crafts movement, 原来艺术和手工艺运动起源于 19 世纪下半叶，是对大量生产的家居用品和建筑涌入英国的反应。 支持者害怕可能无法欣赏工匠们从头到尾看到他们手艺的乐趣。这种理念认为机器应该只执行单调和重复的任务，而不是大量生产无生命的装饰物。 该运动的主要目标是通过应用于实用物品的卓越设计和执行的形式回归“诚实”的艺术。而美国工艺美术建筑的关键要素是注重工艺、使用尽可能接近自然状态的当地材料以及反映周围环境的设计。 所以Nancy在North Pond 设计中融入了大量的原始木材和金属制品，以及建筑本身倚靠在山坡上的简单造型。
当服务生把餐单递给我们时，有一丝意外因为餐单上印有我和老公的名字，希望不是因为老公告诉餐厅我们已经吃草五十天而特意做的安排。老实说看了餐单发现这厨师之选才四道菜后，自然而然地会和其他我们去过的米其林餐厅相比，感觉这性价也太低了吧，可能习惯了厨师之选菜单一般都差不多十道菜左右，而一百二十五美元一人才四道菜还不包括酒水以及服务费，还没等上菜，我心里就有一丝被宰的感觉，虽然来餐厅前还纠结那没减去的几磅，但是既然来了，那肯定就是豁出去了，不吃到撑不罢休，但是这四道菜，以我俩的胃口，怎么可能撑的了呢？
餐单上每道菜都有三个选项，老公和我决定挑不同的，那么我们每道菜就可以分享到不同的食物。虽然是一半的量，但是我俩等于吃了八道菜，这样阿Q地一想，我心里稍稍平衡了一点，生活中有时是要借助阿Q精神来增加一下知足感，减少一点不平感。
服务生在把老公点的酒倒上之前先给了我们一人一杯餐厅自制的kombucha 开胃饮料，随后又送上了小巧玲珑的面包和餐前汤。
第一道菜我点了金枪鱼鞳鞳，老公点了鹅肝，两道菜的共同点都是用了一些水果如樱桃和芒果来增加一些自然的甜味。可惜这一道没有惊艳到我们。
第二道很容易就做出选择，因为老公对茄子过敏，所以很自然就淘汰了用扇贝和茄子作为主料的选项，于是厨房为我们准备了一道用谷物，菌菇，黑松露以及烤过的杏仁调制成的慕斯配制成的菜，然后服务生在菜盘上又撒了一层薄薄黑色的粉末，我本以为是黑松露磨制成的粉，不过听了服务生的解释说那是用蔬菜烘烤后磨成的后，有些失望，尝了尝也没品出这黑色粉末带出什么特别的味道。放在老公面前的是由南瓜花加芝士配制的馅做成的一个小巧玲珑的饺子配上枫葵奶油，看似才半条的虾身和用葵花籽做成的脆片。老实说这道菜还是没有哇到我们，而且那个量实在是少之又少。
第三道终于是主菜了，我选了鳟鱼，老公挑了和牛，看来厨师喜欢用腌制过的蔬菜和水果来增加特有的口味，腌制的秋葵配鳟鱼，腌制的西瓜皮配和牛。我和老公出外吃饭已经早有默契，只要我吃完一半我盘里的食物，就会把我的盘子往老公眼前一伸，他就自觉地把他还在吃的那盘递给我做个交换，所以这就是为什么我俩从来不选同样的菜，就算是我俩都喜欢，但是都吃一样的多没劲啊！尝了老公点的和牛，坦白说挺让人失望的，是迄今为止我们在几家米其林餐厅中试过的和牛中味道和质感最普通的，我们完全没有被惊喜到。不过，腌制的西瓜皮却勾起了我对外婆的怀念，记得小时候每逢夏天，外婆总会把西瓜吃完后剩下的部分处理干净并削去最外层的绿色部分，然后把白瓤切成条块用白醋，糖，盐，和麻油腌制，现在想起儿时吃早餐时常用腌制的西瓜皮来送粥，还是会不自觉地回味起那种酸酸甜甜的味道，让我十分怀念外婆生前对我的照顾和关爱。
虽说前三道菜的量都是看着吃不饱，吃了还是没饱，但不是还有我期待的甜点嘛，还好我的柑橘蛋糕配焦糖巧克力加杏仁冰淇淋味道还是不错，不过想想有我最爱的巧克力做的甜点，味道会差到哪里去？每逢甜点，我就会坚定不移地做出牺牲，坚决要将老公被糖分的腐蚀尽可能地降到最低，所以一般我会快速地把我盘里的甜点干掉个四分之三，然后就把老公还没吃完一半他的那份给调换过来，每次老公有所抗议的时候，我就得重申一下糖分对健康的危害，还有我那让sugar冲我一个人来的“大无私，大无畏”精神。想不到甜点竟然是这餐晚饭中最让我满意的，特别是老公盘里的用泰式罗勒叶和桃子做的冰淇淋加上木薯珍珠以及脆脆的杏仁片，味道很是独特，口感也非常不错。
至今在芝加哥去过不少于八家米其林的餐厅，几乎每次吃完，都会或多或少有点吃撑的感觉，唯独这次，好似还没饱，但是又不至于另外再点个甜点，于是示意老公买单。
走出餐厅，那时夜空已经星光点点，远处高楼大厦里的灯光把夜幕点缀得十分绚丽，眼前的池塘幽静万分，水面如一块特大的夜镜把四周的树木和建筑一一投射出来。怪不得这个餐厅曾被选为芝加哥十大浪漫去处，看见我不停地举起手机把眼前美丽的夜景记录下来，老公不无得意地在我耳边轻声地说：“怎么样？我没选错地方吧！ ” 为了不扫他的兴，我只得把要吐出的话：“景是好，这餐也就一般般，你这到底是来看景的还是吃饭的？”硬是给咽了回去。我可不想打击他的积极性，万一下次他选的米其林又能像在香港去过的Roganic那样带给我们惊喜呢？
（以上照片都是手机原照）
