老安游记《美国车牌背后的故事》第一篇：前言
我有多次在美国各州度假的经历，已经到过美国全部的五十个州和华盛顿哥伦比亚特区。很多州都是自驾游，一次偶然的机会，使我对各州的车牌发生了兴趣，于是我见到不熟的车牌就拍照下来。回家后查阅该州的资料，发现各州车牌的背后，都有各自的故事。
现在把我的心得写出来与读者分享。美国的车牌尺寸是 2:1 的长方形，12英寸x 6英寸。一些州的车牌底是纯色，另一些州的车牌底是渐变色，就像一张彩色纸一样。虽然看上去五颜六色，五花八门，但其实是一件很讲究的事情。
美国一些文艺范儿或公路范儿的店里，会在墙上挂好多车牌。看起来光彩夺目，好像来自很多国家，但十有八九都是美国的。在美国旅游的时候，如果稍微留心一下，就会发现他们的车牌五颜六色，五花八门，有点眼花缭乱。下图是美国各州的车牌。
图1. 美国各州的车牌
与中国全国统一蓝底白字的车牌不同。作为“车轮上的国度”，美国每个州的车牌都不一样。车牌是本州人民展现情怀的地方，不仅会印上州名，还会印上“口号”（Slogan），或印上这个州的“昵称”（Nickname）。
设计元素也会参考当地最具代表性的风景或知名地标，基本都是为了推广本州的特色优势。也就是通过车牌来塑造本州的形象，可以说是流动的旅游广告。因美国每一个州都有属于自己的独特昵称，人们往往喜欢把这些昵称印在各种地方，以彰显自己家乡的特色。
各州的车牌就是最能展示“昵称”的一种有趣方式。就连“收藏车牌”，也成了美国人民的爱好之一，还专门成立了“车牌收藏协会”。美国的车牌文化这么浓，只能说明车牌是美国汽车文化的一个部分。“车轮上的国度”标志之一就是“车牌上的世界”。
美国的车牌五彩缤纷，方寸大小的车牌，麻雀虽小五脏俱全，承载的信息量可真是不少。一块12英寸长，6英寸宽的车牌，如同一部图文并茂的百科全书。本人的这些系列文章，将按照各个州加入联邦的顺序，讲述各州车牌的故事。
美国由50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区所组成。首都华盛顿不属于任何一个州，是单独的行政单位。所以在讲述各州前，先讲一下首都华盛顿哥伦比亚特区。下图是华盛顿哥伦比亚特区的车牌，车牌上写着“有纳税无代表”（Taxation without Representation）。
图2. 美国首都华盛顿的车牌：有纳税无代表
这是什么意思呢？这要从首都华盛顿说起。美国的首都华盛顿，全称是“华盛顿哥伦比亚特区”（Washington District of Columbia）。“华盛顿”（Washington），相当“市”一级，“哥伦比亚特区”，简写成（DC），相当“州”一级，其实两者是同一个地方。
首都华盛顿不是自然而然发展起来的，是完全人为设计和建造起来的城市。在波托马克河（Potomac River）与阿纳柯斯蒂亚河（Anacostia River）的交汇处，画出一个边长为10英里，斜置成45度角的正方形，作为美国的首都。下面是华盛顿哥伦比亚特区的地图。
图3. 华盛顿哥伦比亚特区（Washington, DC）的地图
这个以开国国父命名的城市，以新大陆发现者命名的特区，永远是美国人民的骄傲。但是事情还有它的另一面：居住人口太拥挤，生活费用特别高，种族冲突很严重。华盛顿市政当局也想改善居民的生活，但是在国会里没有代表，没有投票权，执行起来很困难。
当初的法律规定：美国的五十个州，每州两名参议员，众议员人数取决于该州的人口数量。但是首都华盛顿没有国会议员。当地居民只能派代表列席会议，但交税却一分钱也不能少。所以车牌上写着“有纳税无代表”（Taxation Without Representation），借以发泄不满。
从旅游的角度上来看，华盛顿的主要景点都集中在长方形的“国家大草坪”（National Mall）。始于东边的“国会大厦”（US Capitol），经由中间的“华盛顿纪念碑”（Washington Monument），终于西边的“林肯纪念堂”（Lincoln Memorial），从而构成东西方向的中轴线。
下图是美国的国会大厦（US Capitol），再下图是华盛顿纪念碑（Washington Monument），第三图是林肯纪念堂（Lincoln Memorial），第四图是纪念堂中林肯总统（President Abraham Lincoln）的大理石坐像。
图4. 美国国会大厦
图5. 华盛顿纪念碑
图6. 林肯纪念堂
图7. 林肯总统的大理石坐像
林肯纪念堂的侧壁上，镌刻着他在盖蒂斯堡演说中的名言：“民有，民治，民享”的政府（Government of the people，by the people，for the people），将在地球上永不消亡（shall not perish from the earth）。
国家大草坪南边是“独立大道”（Independence Avenue），国家大草坪北边是“宪法大道”（Constitution Avenue），两条大道又宽又长。国家大草坪的面积很大，大草坪的东段，是全国性重要事件的集会场所。
下图是国会大厦正前方的格兰特将军（General Grant）骑马像，再下图是南边的第20任总统（1881-1881）加菲尔德（James Garfield）站立像，第三图是北边的 “和平天使纪念碑”（Peace Angel Monument）。
图8. 中间的格兰特将军骑马像
图9. 南边的加菲尔德总统站立像
图10. 北边的“和平天使纪念碑”
国家大草坪的西段，分布着一些纪念地。西段的南边有“杰斐逊纪念堂”（Jefferson Memorial）（下图），“富兰克林-罗斯福纪念地”（Franklin Roosevelt Memorial）（再下图），“马丁-路德-金纪念碑”（Martin Luther King Memorial）（第三图）等等。
图11. 汤玛斯-杰斐逊纪念堂
图12. 富兰克林-罗斯福纪念地
图13. 马丁-路德-金纪念碑
大草坪的西段的北边有个“独立宣言签名人纪念地”（Memorial of Signers of Independence Declaration）。每一块石头上都镌刻着这些开国先贤在独立宣言上的签名，共计有五十六位独立宣言签名者。
下图是用石头垒起的半圆弧形“独立宣言签名人纪念地”，再下图是由独立宣言签名委员会主席约翰-汉考克（John Hancock）的签名，第三图是建国先贤本杰明-富兰克林（Benjamin Franklin）的签名。
图14. 独立宣言签名人纪念地
图15. 约翰-汉考v克的签名
图16. 本杰明-富兰克林的签名
大草坪的西段的旁边，有个“反射湖”（Reflection Pool），反射湖旁边是“二战国家纪念地”（War II Memorial），每个州都有一颗纪念柱。下图是“反射湖”边的“二战国家纪念地”。
图17. 反射湖边的“二战国家纪念地”
林肯纪念堂前的南侧，是“韩战纪念地”（Korean War Memorial），林肯纪念堂前的北侧，是“越战纪念地”（Vietnam War Memorial）。下面的两图，分别是“韩战纪念地”和“越战纪念地”。
图18. 南边的“韩战纪念地”
图19. 北边的“ 越战纪念地”
国家大草坪东段的两旁，有许多博物馆和纪念馆。下图是北边的“自然历史博物馆”（Museum of Natural History），再下图是南边的“航空航天博物”（Museum of Air & Space）。
图20. 北边的“自然历史博物馆”
图21. 南边的“航空航天博物馆”
“白宫”（The White House），是美国总统居住和工作的地方，位于“国家大草坪”的北面。白宫前面的一大片绿地，称为“大椭圆”（Ellipse）。大椭圆里有各个时期将军们的纪念像，其中的潘兴将军（Pershing），是一战时期美国欧洲远征军的统帅。
下图是白宫，再下图是潘兴将军的站立像。
图22. 总统居住和工作“白宫”
图23. 潘兴将军的纪念像
从白宫到国会大厦，有一条斜跨的“宾夕法尼亚大道”（Pennsylvania Avenue），大道两旁排列着一些纪念性的建筑物。在“大椭圆”的北边和西边，有“财政部”（Department of Treasurer）和“艾森豪威尔行政大楼”（Eisenhower Executive），见下面的两图。
图24. 财政部大楼
图25. 艾森豪威尔行政大楼
不远处还有“美国红十字会”（American Red Cross）和“美洲国家组织”（Organization of American States）等建筑物，见下面的两图。
图26. 美国红十字会
图27. 美洲国家组织
在宾夕法尼亚大道的两旁，排列着一些纪念性的建筑物。例如“旧邮政大楼”（Old Post Office）（下图），“联邦调查局”（Edgar Hoover FBI）（再下图），“美国海军纪念地”（US Navy Memorial）（第三图），新闻大楼（Newseum）（第四图）等。
图28. 旧邮政大楼
图29. 联邦调查局
图30. 美国海军纪念地
图31. 新闻大楼
还有“国家美术馆”（National Gallery of Arts）。国家美术馆大楼的东翼，据说是著名华裔建筑大师贝聿铭（I. M. Pei）的杰作。下图是国家美术馆大楼外面的一幅“人强马壮”的雕塑。
图32. 国家美术馆外面一幅“人强马壮”的雕塑
在联邦调查局大楼往北的一个街区，有林肯总统遇害的“福特剧院”，现在开辟为“福特剧院国家历史遗址”（Ford Theatre National Historic Site），再往北是“唐人街”（Chinatown）。下图是林肯总统遇害的“福特剧院”。
图33. 林肯总统遇害的“福特剧院”
嗷，对了，在宾夕法尼亚大道旁边的一个小广场上，有一个米德将军（General Meade）与其战友们的群像。米德将军是南北战争中的北军名将，在盖蒂斯堡战场击败了南军的统帅李将军（General Lee）。下图是米德将军与其战友们的群像。
图34. 米德将军与其战友们的群像
在国家大草坪西端，从林肯纪念堂再往西走，过桥就是“阿灵顿国家公墓”（Arlington National Cemetery）。一进大门，就看见一个经典的雕塑群像：二战后期美军攻下日本的硫磺岛（Iwo Jima）折钵山（Mt Suribachi），四个士兵奋勇地插上一面美国国旗。
图35. 阿灵顿国家公墓广场上的四个士兵插旗雕像
在阿灵顿国家公墓里，还有肯尼迪总统的墓地，墓地前的火苗据说常年不灭。下图是阿灵顿国家公墓里的墓碑，远处的建筑物是肯尼迪总统的墓地。再下图是肯尼迪总统墓地前常年不灭的火苗。
图36. 墓碑远处是肯尼迪总统的墓地
图37. 肯尼迪总统墓地前常年不灭的火苗
离开阿灵顿国家公墓之后再往南走不远，就是美国国防部的“五角大楼”（The Pentagon）。2001年9月11日，恐怖分子劫持的美航77次民航客机，就是撞在了这座大楼上。大楼受到损害，但是很快修复。下图是美国国防部的“五角大楼”。
图38. 美国国防部的“五角大楼”
人世间有些事真的很奇怪，会发生一些因缘际会偶然巧合的事情，本人就有一件。1991年10月23-25日，我到华盛顿参加一个学术会议，开会住宿都是会议统一安排的。当我进入宾馆的时候，感到似曾相识。下图是在会议期间，我（右）与会议主席（中）的合影。
图39. 会议期间我（右）与会议主席（中）的合影
会后回家一查以前的日记和照片，果然不出所料。四年前随泰安旅行团去华盛顿时，酒店是旅行团预定的，住的就是这家酒店：杜邦大转盘（DuPont Circle）旁边的奥姆尼大酒店（Grand Omni Hotel）。下图是团友们在酒店大厅等候大巴来接，右边的第三个人是我。
图40. 我（右3）与团友们在酒店大厅等候大巴来接
为了读者方便，下面附上美国五十州的地图。
图41. 美国五十州的地图
