萧艳婷满心欢喜地通知房客们，不必再为筹集铜料的事情烦心了，门路她已经走好，大家安心过日子就好，一众见识短浅的婆娘们闻听此言自然对她感激不尽，不由得啧啧称赞起萧太太的仁厚来，就连一向看不起她的二嫂，也似乎因此而改变了些许对她的不良看法，尽管在二嫂眼里，这个狐狸精一般的收租婆依然是那个刁钻势利、会耍手段，还跟日本人勾勾搭搭、眉来眼去的人，但毕竟她还不是个完全坏了良心的人哦。
可谁也没想到的是，刚刚过了交铜的期限，日本宪兵居然亲自到永泰里搜查来了。
那天一大早，永泰里的居民们尚在睡梦中便被一阵紧似一阵的“噼里啪啦”的敲门声和“开门，开门”的呼喊声给惊醒，老少房客们如数被赶到院子中央，惴惴不安地看着几个把守着院门、荷枪实弹的日本兵，他们的内心里充满了惊恐，而十几个二鬼子警察二话不说便开始挨家挨户、翻箱倒柜地搜查起来。
当然，三楼的那家日本房客是例外的，无人敢骚扰他们，就连警察到了他家门外也都蹑着脚走路、压着嗓门儿讲话。
好在永泰里的居民们大多穷得家徒四壁，而警察们搜查起来又无所顾忌，不一会儿，他们便搜出了不少铜质用器，那些铜器五花八门、让人开眼，里面有小章太太的铜镜子、二哥的铜烟锅、老张锔锅用的铜锔钉，还有不知所属的一些小玩意儿，像铜钉子、铜纽扣、铜耳勺什么的，就连姑娘们的毽子里用来压重的铜钱也都给翻了出来，明晃晃地撮了一小堆儿堆在了院子当中扎人眼，让人看着心寒。
可是，小章太太家的一枚稀有古铜币却不见了踪影，那是她娘家的陪送，给她辟邪用的，因内心惧怕鬼子和二鬼子们，她只是眼巴巴自始至终瞧着这一切，却终究都没敢开口询问半个字。
然而，更令人揪心害怕的事情终究还是发生了。
警察们在南屋婶子家搜出了两颗子弹壳。那是几年前，丰年在信号山上拾柴禾时偶然在草丛里发现的，就顺手拿回家来哄小的们玩耍，后来，那两枚子弹壳被丢在个旮旯里连他自己都忘得干净彻底了，没想到，这会儿却被警察们给搜了出来。可是，这在草木皆兵、风声鹤唳的日本人眼里却犯了大忌，于是，日本人不容丰年分说就以通敌的罪名把他给绑上了警车，而永泰里的众居民则被严厉警告并予以处罚：每户居民不但要在半个月的期限之内交上铜，而且还得要交两斤铜，哪个敢违抗，丰年就是样子。
这下，永泰里的婆娘们全都傻了眼，个个愁眉苦脸的，南屋婶子更是跟被人摘了心肝一般，大儿子瑞雪一去经年无有音讯，生死未卜，如今，身边唯一的这个小儿子又被日本人给抓了去，只怕也是凶多吉少了。
警察跟日本人折腾完了走后，几个婆娘便聚集在南屋婶子家里商量对策，南屋婶子鼻涕一把、泪一把地只是一个劲儿哭号，谁劝她也听不进去，南屋叔则蹲在门口，吧嗒吧嗒地闷头抽烟，他偶尔抬眼看看捶胸顿足的自家婆娘就又低头接着大口大口地抽烟，想起儿子来，他心里也是难受得要死。
元福嫂劝道：“婶子，哭坏了身子不划算，咱还是得赶紧想个法子才是啊。”
南屋婶子一边啜泣、一边断断续续地哭诉：“可是，咱、咱这样子的人家，一无势力、二无钱财，哪里会有什么好法子哦，日、日本鬼子畜牲不如，不讲理……呜呜。”
元福嫂心存疑惑，自言自语道：“可是，萧太太不是说，她已经跟上边说好了么？为嘛日本人还会来咱院儿搜查啊？全青岛港上，我可不信就咱这几家没交上铜，会不会有人故意跟咱过不去？”
“有人？哼，还能有谁？！”二嫂冷笑了一声，又“呸”地往地上吐了一口唾沫，恨恨地道：“我就说么，那个日本二尾子怎么会改了常呢，八成就是她，帮着他娘的日本鬼子来祸害咱们。”
元福嫂不信她这个说法，反问道：“二嫂，她干嘛要帮着日本人呢？这样做对她能有啥好处呢？我看，这事儿八成没那么简单，咱可不能拿着好心当驴肝肺，冤枉了人家萧太太哦。”
“就她那个窑子门出身的货？天下的好心人都死绝了么？”二嫂从炕上腾地蹦下来，她一手指着门外，嗓门儿洪亮地嚷起来：“人家积厚里怎么就没人去搜查呢？不说旁人，篮子家连饭都吃不上，能交得上铜？人家林太太也没去市里找什么人说情去，楼上的那位去了，怎么反倒招来了日本人呢？哼哼，她这不是明摆着耍弄咱们么？要我说，一准儿是她想借着日本人的势力撵咱们几家子穷人走呢，她好腾出房子来招揽有钱的日本人，就她那点儿孬心思，哼！”想起萧艳婷收房租丝毫不讲情面来，二嫂说什么也不愿往好处想她，心道：婊子爱财，为了钱财啥事儿做不出？！
南屋婶子还在嗷嗷地哭着，大伙说什么铜不铜的她顾不上、也不想听，眼下最要紧的是，她的命根子丰年被日本鬼子给抓了去，可是，满屋子的人论来论去，却没一个能帮得上她。
元福嫂可不想在这个时候跟二嫂争论，就心平气和地说：“咱说归说、做归做，依我看，这事儿，咱还得找她帮忙去，也就她能使上把劲儿了。”
二嫂心知她指的是谁，就用鼻子“哼”了一声，冷冷地道：“知人知面难知心哦，反正，要换作我，打死都不会信她的话，更别提找她办事了。不是我事后诸葛亮，那天篮子娘提说，要找那二尾子去市里给通融通融，就我没赞成来着，对不？若是大伙肯听我一言，也不至于惹下今日之祸。”
元福嫂见二嫂只顾发泄对萧太太的不满去了，一点也不看火候，人家南屋婶子家火烧眉毛了，她还在啰嗦个不停，便不理会她的气话，跟南屋婶子建议道：“若是丰年进了警局，我看还有得救，萧太太不是认识警察局的陈局长么？干脆求她好人做到底，回头再去跟那陈局长央求央求，您放宽了心，兴许丰年明儿就能给放回来了呢。”
“噢？”南屋婶子抬眼看着元福嫂，慌乱的心里慢慢升起了一点点希望，她拉着元福嫂的手，央她：“橱嫚儿娘，你说得是啊，那就，还得麻烦你去说说啊。”
