连升闷头不语，拉着橱嫚的手就往海边走。
橱嫚问：“哥，你是忘了回家的路吗？”
“我从家里来”，连升停下脚步，深情地望着橱嫚，他指了指胸口：“你觉得我会忘了吗？永泰里所有的一切都刻在了这里。”
橱嫚不敢看他的眼，轻声问：“见着娘了？”
“嗯”
“她是不是给惊着了？”
“嗯”
“娘告诉你，我在明德上班？”
“她不肯说，我问的你妹，我只想早一点见到你。”
橱嫚曾经幻想过千万次，再见哥的时候，她会如何如何地激悦，可眼前的这个人让她突然感到有点陌生，也许是那种近乡情怯的忐忑感。多少个不眠之夜，多少次泪沾衣襟，如今，他近在眼前为何却好似远在天边？
连升拉着橱嫚的手，默默地走着，一直走到了栈桥，在当初他们分离时的那棵老松树下止步。
他问：“还记得这里吗？”
橱嫚点点头，连升道：“五百一十二个昼夜，我日日夜夜盼着还能再回到这里。”
连升望着她，就这么呆呆地望着，许久没有开口，橱嫚心慌意乱，低头看着脚尖。
连升用手抬起她的下巴：“妹，看着我的眼，哥有句话要问，你必须如实回答，马上回答。”
橱嫚仿佛感觉到了他的心跳，想象着那蓄势待发的燎原野火，她不知所措，手在抖，心也在抖：“何事？”
他的目光殷殷切切：“妹，可愿意嫁我为妻？”
他轻轻地问，可于橱嫚来说犹如山崩地裂，想起那些个日夜对他的思念和挂念，她不禁泪如泉涌。
连升道：“只要你愿意，我什么都不怕！哪怕狂风骤雨，哪怕惊涛骇浪，我愿意许你一生的陪伴。”
橱嫚泪眼朦胧地望着他，倏然想起了那个桃花咒语，还有自己在菩萨面前发过的誓，不禁心如刀割：“哥，你我今生无缘做夫妻，我愿与你来世相伴，永不分离。”
连升心意坚定：“妹，今生若都做不到，为何还要指望来世？没有你，我这副躯壳就是行尸走肉。”
橱嫚泣不成声：“哥呀，妹在菩萨面前发过誓的，我何德何能敢欺骗神明？妹心甘情愿做你的桃花仙子，护你一生周全，全无怨言。”
连升回想着橱嫚从小到大所遭受的一桩桩、一件件，往事历历在目，他感同身受，痛彻心扉，他拥橱嫚入怀，安慰她：“只要我不信，那些个谶言咒语便不存在，你也不算是欺骗神明。”
他温存地抚摸着她的发丝，轻声问：“你可愿意？”
“我愿意！”她羞怯地把脸埋在他的怀里，倾听他的心声，感受他的热情。
连升欣喜若狂：“待会儿回家我就跟娘说去。”
橱嫚心头一震，心想娘还不知要怎样恼怒呢，她紧紧地搂住连升的腰，想得到，又怕失去，那种惶恐不安的滋味涌上心头。
连升搂她更紧：“有哥在，不用怕。”
连升拥着橱嫚坐在沙滩上，与她诉说他所经历的往事。
那日分别之后，连升日夜兼程去了重庆，在陈至魁的举荐下，他入伍谋得一份军差。因作战骁勇又善于谋划，他深得长官青睐，很快便被擢拔至营长，后随军团转战打击日伪，参加了豫西会战。
南阳城外，连升率一营的将士负责护城，与日军展开了几个昼夜的厮杀，战至最后，人员损失严重，又因缺医少药，非战斗减员也十分惨重。
一个头部受伤的士兵躺在战壕的地上，不住地痛哭哀号，雨淅淅沥沥地下着，雨水将他浑身打湿。春寒料峭，连升见他冷得直发抖，就拿来自己的军大衣给他盖上，迟疑了一下，又拿来橱嫚织的围巾给他围上保暖。
眼看顶不住了，军长下令撤退，放弃南阳城，正在这时，日军的猛烈炮火再次飞临，连升被弹片击中昏死过去。
不知道过了多久，连升醒来后，见自己躺在了一个老乡家的炕上。后来得知，南阳城郊的老乡从死人堆里将他抬回家，因伤势严重，他不得不在老乡家休养了近半年才康复。
连升千方百计找到原部，长官因他抗战有功，又是死里逃生，便特意照顾他，举荐他回青岛任职，在军区兼行政长官刘司令手下做随从副官。
连升道：“妹，从今往后，哥与你再不分开。”
夕阳的余晖照着他俩，二人憧憬着未来，眼前一片光明。
