核悖论
在乌克兰战争延长的假设下，美国向乌克兰分配资源，亚太地区的力量平衡因此会减少。这让包括东北亚、东南亚，以及澳大利亚在内的许多亚洲国家感到紧张和担心（下图 FP/APInitiative）。
在过去的一年里，我们看到美国的利率从25个基点上升到了5%左右。这意味着，美国政府债务超过34万亿美元，和美国政府运转的成本增加。这将影响到对乌克兰的援助。正常逻辑，美国人会向乌克兰人施加压力，让他们坐到谈判桌上，与俄罗斯谈判并达成协议，从而停止乌克兰战争。俄乌停战能够缓解许多经济和政治问题，并使美国能够专注于中国大陆。但这仅是某些人的一厢情愿，因为有很多事情它就没有逻辑，而是由决策人的个人好恶和情感决定。因此停战不会发生， 除非俄罗斯人一劳永逸地解决了乌克兰定位的问题 – 乌不入北约，保持中立。
的确，美国正考虑如何结束这种局面，因为政策制定者们认识到了美国面临的问题。但美国尚未意识到当2008年4月时任北约秘书长夏侯雅伯表示，未来会接纳格鲁吉亚和乌克兰加入北约时，即种下了俄乌战争的祸根。现在芬兰（已经）和瑞典（正在）加入北约，又引起了新的麻烦 -- 北极。北极加上乌克兰，美国还有多少关注东亚的能力？美国陷入了一堆麻烦，且一时半会儿还没有出路。
俄罗斯在乌克兰战场上使用战术核武器的情况根本不可能发生，因为俄罗斯人不可能在战场上失败。乌克兰人没有能力在乌克兰境内决定性地击败俄罗斯军队。美国或西方在乌克兰的的目标是第一：在乌克兰境内击败俄罗斯军队；第二：通过毁灭性制裁削弱其经济；第三：让俄罗斯政权更迭；第四：审判普京。如果美国或西方接近实现这些目标，俄罗斯人几乎肯定会转向核武器。这就存在一个反常的悖论，即美国或西方越有可能成功实现其政策目标，俄罗斯人就越有可能使用核武器。别把普京当白痴，更别说还有中国大陆（下图 FP）。因此，美国或西方应该不希望乌克兰人在战场上决定性地击败俄罗斯人。
台海和南海
台湾是我们谈论最多的问题，对中国大陆来说，台湾的重要性不仅仅其战略地位，更有精神情感因素 -- 北京视其为神圣领土，认为她的归属关乎中华民族。美国将台湾视为一项伟大的战略资产，持续深化与台湾的紧密盟友关系。至于美国因台湾问题与中国大陆开战，目前不太可能。但随着时间的推移，随着中国大陆经济的增长和军事能力的增强，以及他们征服台湾的能力增强，凡事皆有可能（下图 eurasiareview）。如果美国人或台湾人做任何激怒北京的事情，中国人就会发动攻击，即使胜算不大也在所不惜（类似日本二战时贸然偷袭美国珍珠港）。中国人明白无误地划出的不可触碰红线，意味着台海是一枚易爆的雷。
然后就是南中国海。北京视南海为一个中国湖泊，一片巨大的中国水域。中国大陆认为南海属于中国，并将一些岛屿军事化。对此美国人不同意，大多数中国大陆的邻国也持异议。南海有可能因此发生重大冲突并升级，菲律宾与中国大陆对一些岛屿所有权的争执便是实例。由于美国与菲律宾签有防御条约，美军有可能介入菲中间的冲突，以维护美国的信誉。由于重大事件升级后的演变难以预测，南海实际上比台海更危险，因为菲中真正开打的话，美军不可能袖手旁观。这就是为什么美国及其盟国韩国、日本在台湾周围增加军事部署、保持足够威慑的原因。
台海及俄乌战争
中国大陆会竭尽全力增强其孤立台湾和发动两栖攻击的能力，而美国及其盟友日本人和澳大利亚人，将全力以赴地阻止北京获得那种能力（下图 STARS AND STRIPES）。最后鹿死谁手，让我们拭目以待。但随着时间的推移，你会发现战争与否是一个政治决定，很多时候政治家们甘冒失败的风险也要开战。典型的例子是1941年12月日本对珍珠港的袭击。这些决定偷袭珍珠港的日本人并非疯狂失去理智，而是一流的战略家。他们明白，日本获胜的可能性很小。他们不想攻击美国，但非这样不可。因为政治 -- 美国正在扼杀日本经济。1940年，美国切断了对日本的废铁出口，1941年，又停止了对日的石油出口。日本人想要结束这些禁运的企图，被美国一一驳回。最终，日本人认为自己的生存岌岌可危，除拼死一搏外别无选择。因此，尽管他们知道在军事上获胜的机会渺茫，却还是孤注一掷地在夏威夷打响了第一枪。
因此，台湾局势的演变可能会出现这样的情况：因为知道美国人会出面保护，台湾政府宣布独立。于是北京作出反应：“这是不可接受的。我们可能会付出巨大的代价；我们甚至可能在短期内失败，但这是不可接受的，我们必须枪炮上膛舰出海，随时实施断然行动。” 所以这不仅仅是军事计算；在威慑局势中，政治考量也很重要。如前所述，其他国家在面对类似形势时困兽犹斗地以命相博的案例殷鉴不远。因此，我们美国必须非常小心，不要让中国人陷入这样的境地：尽管胜算难料，他们别无选择，只能攻击台湾或攻击尖阁列岛/钓鱼岛。几可肯定深谋远虑、工于算计的中国大陆知道“上策伐谋，其次伐交”，不会主动发兵台湾。但如果北京采“其次伐兵，其次攻城”的下策断然出兵攻台，美国肯定会联合日本，可能还有澳大利亚，共同介入。虽然损失巨大，美国有信心取得最终的胜利。
如果2024年乌克兰和台湾的情况发生变化，引发变化的不会是美国政治，而是国际体系变化的结果。因为美国外交政策精英对美国应该如何行事的看法实际上相当一致，共和党和民主党的外交政策仅略有不同。奥巴马总统和川普总统竞选时都表示他们将从根本上改变美国外交政策。但他们执政后，外交政策机构阉割了他们。如川普想要摆脱欧洲，结束北约，致力于改善与普京的关系。但这些都没有发生 -- 外交政策机构太过强大，即使川普2024年再次当选，他也无法改变很多事情。奥巴马的运气跟川普是半斤八两。2009年他在接受《大西洋杂志》的离职前采访时承认，政府部门的变形怪体（川普口中的“深层政府”）打败了他（下图 pressenza）。
回到乌克兰人的战场攻势，它其实是美国向俄罗斯人传递一个强有力的信息，即他们应该坐到谈判桌前，我们应该结束这场战争。乌克兰人非但在战场赢不了俄罗斯人，而且有更大的可能性输掉战争 – 目前双方战场胶着状态不可持续。乌克兰需要美国和欧洲国家的不断资金物资的投入，方能把战争打下去。可当美国人和欧洲人正在支付一路朝北的电费和高物价时，他们的政府即使愿意向乌克兰人提供美元或欧元，也会三思而后行。一招不慎，选民就会炒她/他们鱿鱼滴。
美中冲突的宿命
随着中国大陆的实力越来越强大，美中安全竞争变得愈发危险。相当多的中国大陆人想要证明，中国可以和平崛起。但是，川普总统入主白宫以及拜登上任后美中关系的持续恶化，正反复证明米尔斯海默攻势现实主义的正确。美中再也不会回到2016年之前那种关系了。因为两国亚洲的地缘政治政策南辕北辙：从北京的角度来看，中国大陆统治亚洲非常合理。把美国人赶出亚洲，建立中国的门罗主义是符合逻辑。但从美国的角度，当然也从中国大陆邻国的角度来说，让大陆成为地区霸主毫无道理。美国人以及中国大陆的邻国肯定反击，他们会竭力遏制北京。这种遏制对美国和大陆邻国来说非常合理，就像北京认为自己统治亚洲是理所当然一样。正是这种竞争双方均认为自己的战略理性且合理，让美中和其它国家最终陷入激烈的安全竞争，从而出现我们之前讨论的那样的状况 – 爆发战争。米尔斯海默承认这是大国强力政治的悲剧，但也是所有人，不管接受与否，必须面对的残酷现实。
* 约翰·米尔斯海默（John Mearsheimer）美国著名国际关系学家及芝加哥大学罗兰·温德尔·哈里森杰出服务教授（R. Wendell Harrison Distinguished Service Professor）。对于中国大陆挑战美国霸权这一命题，米尔斯海默的核心观点是：如果北京经济持续增长，它在军事上也将持续扩张，试图像美国统治西半球那样统治亚洲。届时，美国将不惜一切代价阻止中国大陆实现地区霸权。中国大陆的大多数邻国，包括印度、日本、新加坡、韩国、俄罗斯和越南，将与美国联手遏制中国。其结果将是一场激烈的安全竞争，很有可能演变为一场惨烈的战争。简言之，中国的崛起不可能是平静的。
米尔斯海默1970年毕业于西点军校（United States Military Academy/ West Point），1974年获得南加州大学（University of Southern California）国际关系学硕士学位，1980年取得康奈尔大学（Cornell University）博士学位。1978年至1979年间，米尔斯海默也在华盛顿特区的布鲁金斯学会兼当研究员。1980年至1982年间，他到哈佛大学威瑟海德国际事务中心进行博士后研究。自1982年以来，米尔斯海默一直是芝加哥大学政治学系执教。近年来他的理论受到越来越多的关注，在包括中国大陆和澳大利亚在内的印太国家拥有持续增多的拥趸，他本人也受邀访问许多国家，包括印太和欧洲国家。
参考资料
Anderson, J. (2024). The Inevitability of War. YouTube. 链接 https://www.youtube.com/watch?v=UfVRpEpHFk0
Chotiner, I. (2022). Why John Mearsheimer Blames the U.S. for the Crisis in Ukraine. THE NEW YORKER. 链接 https://www.newyorker.com/news/q-and-a/why-john-mearsheimer-blames-the-us-for-the-crisis-in-ukraine
Mearsheimer, J. (2023). Great power rivalries: the case for realism. LE MONDE diplomatique. 链接 https://mondediplo.com/2023/08/02great-powers
Pangambam, S. (2023). John Mearsheimer: Is China the Real Winner of Ukraine War? The Singju Post. 链接 https://singjupost.com/john-mearsheimer-is-china-the-real-winner-of-ukraine-war-transcript/?singlepage=1
The University of Chicago. (2015). Why is Ukraine the West's Fault? YouTube. 链接 https://www.youtube.com/watch?v=JrMiSQAGOS4
Wiki. (2023). John Mearsheimer. 链接 https://en.wikipedia.org/wiki/John_Mearsheimer
