婚后不久，程雨怀孕了，转过年来儿子出生，生活进入了快车道。在市委机关工作，唐旭的工作范围和内容也变得越来越有挑战性，时间、精力的投入越来越大。最先遭殃的是夫妻之间的亲密。
唐旭一心扑在了工作上，早出晚归，周末节假日加班成了家常便饭，陪着领导吃饭、出差、下基层，给领导写材料，起草文件，没白没黑，休息时间几乎没有。孩子小，程雨家在外地，父母来不了，唐旭的父母年纪大了身体不好，公务员工资有限，住房条件也有限，请不起住家保姆，可是程雨很要强，孩子累死累活都要自己带。自身的工作要做，孩子也要管，就基本没有时间和精力去关心唐旭天天在忙啥了。
一年又一年，家里房子越换越大，家具家电档次越来越高，吃穿用度什么也不缺，却唯独缺少了夫妻间的温情脉脉，交流沟通。两个人早就适应了这种吃喝拉撒睡各顾各的生活，从早到晚不打照面的时候常常有，偶尔一起吃个饭，共同的话题几乎都跟儿子有关。
唐旭心里觉得遗憾，一开始晚上回到家里常常想着抱抱老婆，拉着老婆做做床上运动，说说心里话，程雨经常以“太累了”为由，屡屡拒绝了夫妻生活。骄傲且又自尊的唐旭心受伤了，放弃了。她不求着他，他不会主动。可是女人就算有这方面的需要，有想法，这档子事儿哪有女人主动的？于是两个人早早就以不影响彼此休息为由开始分房睡觉，一年里夫妻生活寥寥无几。
渐渐的，唐旭晚上回家晚些也不打电话了，出差最多发个手机短信，说声“到了”，只言片语。程雨最多回一句“知道了”，连“少喝酒”“早点休息”这样的话也懒得说了。他晚上回到家，是吃没吃饭回来的，她也不管不问了。要是抽了烟、喝了酒、熬夜加班回来晚了，更是不允许他上自己的床。她对他在工作中取得的成绩和进步也不怎么关心。他的兴奋点，他的骄傲处，他内心深处澎湃的激情或者彷徨苦闷，总也没有个诉说发泄的着落。结婚初期燃起的希望和热情很快就熄灭了。他更加醉心于工作，忙于官场上勾心斗角的事。
唐旭的事业蒸蒸日上，职务越调越高， 忙得越来越不着家。程雨看在眼里，越来越感到了危机。她深信，男人有了权有了钱就会变坏，一心把唐旭的工资卡牢牢攥在了自己手里。唐旭吃公家饭，平日里也基本没有需要自己掏钱花钱的时候。身上有钱没钱倒不觉得有什么不便，家里的钱交给她管着就是了。对程雨来说，好像唐旭只要按时交工资卡，拿钱回家就好，其他的事情她一概不需要多管多问。
几年后，王宏礼调到市里担任书记，要从市委年轻有为的干部当中挑选一位秘书，市委办公室推荐了三位候选人，唐旭便是其中之一。市委办公室推荐的这三位候选人，其实是三种风格的代表，优势劣势都摆在那里了，就看王宏礼喜欢什么样的人。
排在第一的这位，是从基层爬上来的，工作经验丰富，处事圆滑老到，四平八稳，滴水不漏。
排在第二的这位，属于“跑部前进”的那种干部，在北京和省里都有一定的人脉，国家各部委的大门都能进得去门，说得上话，善于处理棘手的事务。
排在第三位的才是唐旭。唐旭最大的优势是朝气蓬勃，精力旺盛，工作有活力，没有沾染官场上的骄横之气，且文字功底颇佳， 最大的缺点是书卷味过浓，缺乏历练，尤其是缺乏基层工作经验和处理棘手事务的经验。
王宏礼是从渤海省其他城市调任的，上任伊始，身边需要一位工作经验丰富，文武双全能力强，善于处理棘手事务的秘书。在仔细研究了三位候选人的材料之后，自然而然的，首先就排除掉了唐旭，随后指示市委办公室，安排另外两位候选人面试。
在面试完两位候选人之后，王宏礼一时拿不定主意，就在两位候选人的名字后面都打上了一个问号，意思是说，需要再斟酌斟酌。他原来的想法是，如果这两位候选人当中有一位相对突出一些，没有潜在的问题隐患，就干脆确定下来。但是，前面这两位都没有给他留下这样的印象。
就拿那位善于“跑部前进”的干部来说吧，虽然和北京的一些部委关系不错，能够处理好一些棘手事务，但是这些年来，此人经手的费用不计其数，却不能清清楚楚，明明白白地说明这些款项的用途和去向，这就相当于是给自己的仕途埋下了一颗定时炸弹，一但炸弹爆炸，不仅当事人自己受影响，他的领导、同事和家庭成员都摆脱不了干系。而事实也证明，王宏礼作出这样的判断是完全正确的，若干年后，这位候选人还真是因为经济问题，被纪委监委立案查处了。
于是王宏礼抓起电话，对市委办公室李主任说：“你安排一下，我见见那个小唐，对，就是那个唐旭。”
面试时间确定在下午两点，地点是在王宏礼书记办公室隔壁的一个小会客室。领导干部办公室的隔壁通常会设置一间单独的小会客室，一是在这里单独会见或接待一些重要客人，显得不像在办公室那样拘束，二是可以当作是临时休息的场所。小会客室有两个门，一个是开向走廊的正门，另一个是连接领导办公室的便门。
时间已经过了两点钟，唐旭却还迟迟没有来到，王宏礼看了看表，紧皱了一下眉头，脸上露出了不悦之情。心想，市委办公室怎么会推荐给他这样的干部？即使这个唐旭来了，也不会录用。
市委办公室的李主任此时却急得满头大汗。唐旭即使是不想来面试，至少也要提前给他打个招呼，让他好有个心理准备。如今这面试时间已过，市委书记正在办公室里等着，唐旭却不声不响地撂了挑子，让他这个办公室主任脸面往哪里搁？
他一连给唐旭打了三次电话，第一次，唐旭在电话里气喘吁吁地说，正在送孩子去参加高考的路上，话没说完，就挂掉了。李主任心说，唐旭的孩子这才刚上小学，怎么就参加高考？真是一派胡言。第二次打电话的时候，唐旭在电话里说，已经开上车往市委走了。第三次打电话的时候，唐旭说马上就快要到了。
等到唐旭走进王宏礼书记办公室隔壁的那间小会客室时，李主任想要对他说句什么，却忍住了，什么也没说，只是叹口气，拍了拍他的肩膀，就离开了。此时，王宏礼书记已经不在办公室了，只有唐旭一个人待在小会客室里。唐旭是一个认准了什么事情，轻易不肯回头的人，他决心要见一见王宏礼书记，不是为自己解释什么，就是为了当面向王书记说声“对不起”。
王宏礼是一个喜爱读书的人，尤其喜爱阅读历史书籍。平时在小会客室休息时，常常会随手翻阅一些史籍。李主任就特意在会客室一角，安置了一张小小的书架，上面摆放着王宏礼喜好的读物。唐旭知道，随意翻看人家的东西是不礼貌的行为，但偏偏他也是一个喜好阅读历史书籍的人，这么多年来，他养成了一个习惯，就是坚持在每天睡觉前阅读一小时，对于一些史籍当中记载的名段，张口就能滔滔不绝地讲上一天半日。
看看左右无人，唐旭就从书架上取出一本书，却是陈寿的《三国志》。读大学期间，唐旭就通读过《三国志》，后来又断断续续地翻看过几回，为了打发等待的时间，他就兴致勃勃地读了起来。
大约过了一个半钟头的样子，小会客室的门从办公室一侧打开了。王宏礼从外面回来，想要到沙发上休息一下，梳理一下思路，不想，推开门却看到屋子里有个年轻人手里捧着本厚厚的《三国志》正看得津津有味，丝毫没有察觉他的到来，就没有打扰，而是悄悄带上门，回到了自己的办公室。不多时，市委办公室李主任敲门，进来向王宏礼汇报工作，一下子惊醒了正在里面看书的唐旭。唐旭赶紧把手里的书放回书架，在沙发椅上坐好，可他又感到坐立不安，因为李主任在汇报工作，他坐在这里，就有偷听的嫌疑。只听王宏礼说：“会客室里还有一位客人在看书，是哪位客人，是你安排的吗？”
李主任也是吃了一惊，赶紧到会客室去察看情况，只见唐旭正端端正正地坐在里面，他原以为唐旭早已经离开了，没想到却还在这里等着要见王书记，一时不知如何是好。因为王宏礼书记刚才说的是“会客室里还有一位客人”，他不好当着市委书记的面发作，只好说：“王书记，他是唐旭。”
“哦，唐旭？”王宏礼感到有些意外，想了想说，“既然来了，就谈谈吧。”
此时，唐旭已经放下了书，站了起来，在原处肃立着等候王宏礼的会见。王宏礼走进来，抬起手，轻轻点了点，示意唐旭坐下来。唐旭却没有立即坐下，等着王宏礼和李主任都先后落了座，自己这才恭恭敬敬地坐下来，两只手放在膝盖上，等候王宏礼发话。
出乎唐旭的意料，王宏礼并没有询问他为何迟到的事，而是问他刚才在看什么书，唐旭回答说：“是《三国志》“。
接着王宏礼又问：“我刚才看你读得很投入，你平时经常读书吗？”
唐旭说：“报告王书记，我每天都读书，每天晚上睡觉前至少读一个小时，已经坚持了八年。”
唐旭的回答，令王宏礼颇感意外。他上下打量了一下唐旭，想要从唐旭的气质上看看有没有书卷的气味，随即又问：“以前读过《三国志》么？”
唐旭答：“读过几遍。我第一次通读是在上大学的时候。这些年来，我陆陆续续读完了二十四史。”
要说唐旭读过几遍《三国演义》，王宏礼还是相信的，要说读过《三国志》，而且还读过几遍，他觉得唐旭是在吹牛。更加令他难以置信的是，唐旭竟然说自己读完了二十四史，显然，他不能完全相信唐旭刚刚所说的话，这个年轻人很大程度上是在自吹自擂，却又不好当面戳穿，于是问：“既然你读过《三国志》，那你就说说诸葛亮这个人物吧。”
唐旭一听，让自己评价诸葛亮这个人物，这怎么能够难倒自己呢？于是朗朗地说：“诸葛亮是中国历史上古今第一完人。”
古今第一？这也太绝对了吧，那么秦皇汉武、唐宗宋祖，还有一代天骄成吉思汗呢？不仅王宏礼听着不舒服，就连一旁的李主任也觉得，这个唐旭真是不靠谱。
王宏礼却没有表露心里的不快，只是说：“那你说说看，诸葛亮怎么就是古今第一呢？”
