陪母亲到利川避暑之一
(写于湖北恩施利川 2023年7月）
七月的湖北老家，热浪滚滚，昼夜难熬，尤其是晚上，只有开着空调，才能入眠。虽然相对而言，气温不是很高，但空气湿度大，测试的气温虽是35摄氏度，可所谓的体表温度却在四十度以上。
高温难熬，能有机会离开的人，便纷纷寻找避暑胜地。在湖北，较近的去处是恩施的山区。近年来，每年都会有大批的退休人员，度假的年轻人蜂拥而至。前两年开始，兄嫂会和十几个同事朋友一起，结伴来这里避暑。去年，老母亲和他们一起来到利川消夏，感觉不错，今年早早就和他们说好，要一起再去。
利川应该是恩施的一个大县市，山多，山里的洞也多，旅游资源丰富，开发利用得早，有名的景点如腾龙洞，龙船水乡，都离市区不远。最有名的大峡谷也紧邻边界。更重要的是夏季气温低，很适合避暑。
和恩施的其它地区相比，利川市有一片相对平坦的腹地，适合建市。据当地人介绍，本地人口四十多万，夏季外来人员可达三十多万，而夏天来这里旅游的能高达一千多万人次。近年来钻洞架桥，开通了铁路公路，旅游方便了许多。更有武汉人在这里买房置地，建起了一个个避暑山庄，每到夏季，便来这里住上几个月。
利川周围都是大山，没有工业，农业只有山脚下的小块山地可用，种点玉米，蔬菜。山上倒是有树，有竹，但现在都受保护，应该是不让随便砍伐。旅游服务成了最大的产业，独特的景观，加上夏季凉爽的气候，每年都能吸引数十万人来旅居，这也带动了随之而来的各种服务业，尤其是民宿这种包食宿的服务，大大小小的，处处皆是。
我们下塌之处是一个较大的民宿，离腾龙洞约500米，两山之间的旅游路边。五层楼房，能接待七、八十人。房子背靠青山，前面是一个很大的活动/停车场，还有一片菜地和公路隔开。路的那一边还有几栋民宅，其后又是陡峭的青山。
民宿的主人是一大家人，老妈是利川下放的知青，嫁给当地人，生下两儿四女。如今儿女成年，都有了第三代人，只是她老公和一儿子已不幸去世，现存的儿子，女儿，女婿们在一起打理这个民宿。每天主要管三餐饭，几十人的生活，也是不小的工作量。好在她们家里人多，都能帮忙，每年也就有夏季这几个月有客人，到了冬天，全家人都各回各自的小家。
这里除了山，没别的，住久了，也有一些无聊。偶尔会去周围的景点看看，其余时间都在民宿里，大家自娱自乐，打麻将成了主要的活动，早晚也有跳广场舞，唱歌的。不热的时候，早晚还可以沿门前的公路散步。出门往左走，不远处就是腾龙洞入口。附近的公路是旅游路，质量很好，一边还有专供行人出行的步行路。
来了两个星期，周围的景点基本上都已去过了。昨天去大峡谷一整天，独自一人一旅游其实也挺好的，自由自在。景观也不错，外貌和美国的大峡谷有点相似，进到山里，又似乎到了张家界。不同的是山间还有一个很长很深的地缝。上周我还独自一人去了不远处的腾龙洞，巨大的洞穴延伸近六十公里。稍远一点的龙船水乡也是很长的山洞，不同之处是水洞，在洞里行船。
夏天，来这里住一两个月，的确很舒服。熟人朋友中，有点经济条件的，退休后每年都会来这里消夏，和欧美人一样，中国人也学会了享受人生！
