财长耶伦又去北京了。据说是去解决中国产能过剩问题的。我信了。经济学家出身的她，总是心怀全球经济的。
经济的根本问题，是人们的生活水准问题。这种说法并不全面。更精确地，应该是一个比较问题：我们是否比昨天过得更好？我是不是比邻居更好？到国民经济则是，一个国家是否比其他国家活得更好。
在几千年的农业时期，全世界农耕民族的生活水平绝对差异不是很大，其中个体相对差异非常大，是靠对内剥削得来的。整体上农耕民族普遍比游牧民族要好一些。不过也有例外。比如条条大路通罗马后，曾让罗马这个半游牧民族生活优裕。再往前雅典城邦的生活水平显著高于其它希腊城邦。是因为它垄断了爱琴海沿岸贸易。如果没有海外殖民地奴隶种植的粮食，雅典城内的平民人口得饿死一大半。雅典的衰落是紧接着其海军的覆灭的。
后来的威尼斯共和国与荷兰城市联盟，只是在更大的规模上复制了雅典的路径。小部分人口，靠掌握海运贸易，在团体上维持超过大部分人口的生活水准。葡萄牙和英国后来加入了这条道路。工业革命带来了改变。在决定生活水准的诸因素，资源地理位置贸易等等，增加了最重要的一条：生产能力。在资本主义中，工商是不分家的。工业革命，只是在商业发达后的需求催生的副产品。现代工业的出生，完全是为了商业也依赖于商业。现代工业总是面向国际市场的，仅靠满足国内需要不足以持续发展，尤其是对诸多欧洲国家来说。
这个过程中，西班牙是个异类。放弃了商业，一味掠夺和征服。从而也就没能达到维持相对高的生活水准的结果。西班牙的贡献在于为工业革命级别的商业行为提供了足够的硬通货，并开创了大规模殖民的模式。其实商业模式本可以不通过殖民。只是历史走上了这条路。首先是工业革命后的最初阶段，产品并不具备很高的竞争力。英国工厂蒸汽机产的棉布，无法与中国印度家庭手工纺织的棉布竞争。不得不通过殖民战争的办法，打破这些自给自足的国家的经济循环，取得市场。另一个原因就是各个资本主义国家对市场的白热竞争，只有殖民地才能保证独占市场。
少部分人口，通过控制商道，或者生产能力，将世界的大部分人口纳入其市场范围。这就是二战前的世界经济秩序。也是为什么有些国家生活水准远高于其它大部分国家的秘密。对殖民主义的道德批判不在这个分析内。因为对全世界造成直接伤害最大的西班牙，自身并没有得到什么好结果。征服和维持殖民地是成本很高的，只是在历史阶段的不得已经济行为，并在战后全面放弃了。美国就完美地参与了这个过程却并没有占有多少殖民地。
中国并没有沦为直接的殖民地。但中国免不了经历了多次殖民战争。因为中国一直是世界人口最多的国家，对这种世界经济结构和秩序非常重要。中国的国土没有被瓜分，但市场已被划分完毕。中国海关的关长几十年一直是英国人。市场完全开放，进口税比出口税还低。而收关税的唯一目的是为了付战争赔款。西方国家的商业目的完全达到了。只有日本，一直试图占领中国。因为作为一个后来者，日本虽然完成了工业化，却因为没有大市场，并不能致富。它的产品在中国市场也没有竞争力。东洋货在中国就是低劣产品的同义词。这是为什么它在二战中不惜与英美开战，要独占中国并抢夺英美的东南亚势力范围。商业达不到的目的就只能靠殖民。
有人说中国是因为近代以来闭关锁国没有发展科学，所以才落后并生活水平降低的。这个看法没有注意到这种经济秩序的基本框架。无论是开始靠垄断商路商业秘密，还是后来的垄断生产能力与世界市场。都是少数人口来赚大多数人口的钱（资源）。生活水平分布必须保持人口金字塔形状。如果中国达到上层，这个金字塔就会变成柱状，而这种世界经济秩序从开始就不可能形成。中国的人口规模在此，必须做金字塔基座。而且想自给自足不参与都不行。先卖鸦片再派军舰，必须将中国纳入这个体系。这样秩序才稳定。
二次世界大战后，殖民体系瓦解。但这个经济秩序保留下来。至今七十多年过去，穷国富国分布一直没变。美国凭借地缘政治军事的胜利，登上了金字塔的最顶层，将原来的顶层压到了下一层。美国是个人口大国，所以，全球化就是必需的。全球化才能在人口结构上维持金字塔型。全球化与以前的殖民体系相比，国际分工增加，技术扩散加快，给了一些国家上升的机会。但是，我们可以发现，这些上升的国家都还是老套路。比如四小龙。首先他们都是人口规模小。向上升层次不足以改变这个金字塔结构。其次他们都是以小博大，在全球贸易中致富。特别是香港，弹丸之地独占被封锁的十亿人口规模的中国的对外贸易与金融。才有这种效应。
在这个过程中，有一个现象逐渐发生积累。就是发达国家的工业生产能力流失。十九世纪，英国曾经生产全世界50%以上的钢（相当于中国今天的地位）。二战刚结束时，美国生产全世界近50%的工业产品。这些今日何在？如果我们年纪大一点，就熟悉“金融帝国主义”这个曾经的热门词。我们前面说过，今天这个经济秩序，是商业推动，工业辅助的。商业是唯利是图的。相比于工业，金融业需要更少的人手，更环保，更省力舒适，关键是利润更高。当然金字塔顶端的国家必需占领这一块。从而导致国民经济金融化（去工业化）。尽管在科学技术与产品设计方面依然领先，却没有足够的能力付诸于生产。生产能力下移。
生产能力下移如果仅仅到韩国台湾等，是可以接受的。他们人口少服从安排，不会颠覆现有经济秩序。但是如果到中国就完全不一样了。奥巴马在2010年接受采访时说，”如果十几亿中国人采用澳大利亚人和美国人一样的生活方式，我们就要进入一个痛苦的时代，地球根本不能承受。”有人说他是种族歧视有人说是仅仅与气候相关。但我倾向于他在担忧世界秩序，如果全球五分之一人口升到顶层，这个延续了几百年的生活水准金字塔形状肯定不存在了。我们知道科学技术的发展从基础上不可逆地提高了人类的绝对生活水准。结构的改变并不会真的导致绝对水准的下降。只是这种相对差距地改变，已经让原来在顶层的坐立不安了。
1949年中共夺得政权，美国的确很严肃地检讨过谁失去了中国。丢了这个成熟的有购买力的市场是个重大损失。但由于苏联的存在，美国暂时没有办法。冷战让中国经济有了一个摆脱殖民体系自我发展的时间。七十年代在经历了严重的经济危机（产能过剩）后，资本世界迫切地感觉到这个金字塔底层缺了中国所带来的不稳定性。中国能进联合国，中美的建交都是顺应这个需求。即使后来中国一直要求技术换市场，各国各家都同意。并不担心技术代沟能很快填平。这个体系中，市场一直是最重要的，没有之一。
但是很显然，西方（金字塔上层）严重低估了中国在冷战期间积累的工业基础的厚度。更忽视了这个工业体系，并不是在世界市场秩序中建立成长起来的，根本不服从控制和指导。使用了很多规管手段：技术物资禁运、世贸总协定、贸易战关税、非市场经济地位、环保碳排放、国家安全、种族人权等。都不管用。直接喊话也不幡然醒悟。比如五年前美国前驻华大使Max Baucus在洛杉矶县Pasadena举行的“中美建交四十周年高峰论坛暨庆典”上提到美中“科技冷战”。他提示“中国必须认识到哪些科技是可以做的，什么是不行的，哪些科技能被用作正确用途。”
事情正在失控。中国正在利用全球化的经济环境，试图超英赶美爬上金字塔顶层。可这国有十四亿人口，一旦成功就会将金字塔变成一个倒三角形。想想都一身冷汗。中共在为自己人权问题辩护时，总是表功般宣称让多少亿人“脱贫致富“。殊不知这才是对现有国际经济秩序的最大破坏。为了止损，我们一再提醒中国要注重内需，将生产能力仅用于国内。停止发展和出口高科技产品，这是分工秩序。现在中国的光伏板电动汽车，尽管卖出去了。但必须是产能过剩，因为这些市场原来是我们的。
现有秩序是经过无数腥风血雨才建立起来的，绝不能容许轻易颠覆。几百年来，也先后论证过这个生活水准的金字塔，是宗教文化决定的，地理环境决定的，是肤色智商决定的，是我们自由民主政治制度决定的。。。没了这个金字塔，传家宝何处供奉？当然，经济学家耶伦是不会纠缠于这些旧日恩怨情仇。眼下世界有世界的问题，中国自身也遇到了不少麻烦。正是个斡旋的好时机。再苦口婆心地劝说一轮。看看能不能在不伤筋动骨的前提下，共同将现有经济秩序维持个几十年不变。
