太后一直对李鸿章印象不错，当年捻军打到天津郊外，北京城一片混乱，朝廷差点散了伙。还是李大人带着淮军过来把捻军剿灭了，稳定了大清的局势。所以在太后面前李鸿章敢说真话，也敢犯颜直谏。太后一点不生气还和亲近的人说：哪朝哪代没有个直臣啊，这也是俺大清的福气。那些朝官嫉妒的不得了，天天恨不得明起来李大人就死了。
太后能在大清主持朝政这么多年，能在一个男人至上的社会说一不二，靠的是能力，靠的是手段，她绝对不是一个平庸之辈。就说一件事，当年湘军剿灭了太平军，曾国藩曾国荃两兄弟拥兵十几万，而且都是些有实战经验的虎狼之兵，要来个黄袍加身也不是不可能的。太后下令：湘军干部升一级全体转业到地方工作，士卒回原籍给二十亩良田安置，免十年税负。湘军立马瓦解，全做官做官去，回乡做地主做地主去。这批湘军的赳赳武夫转业到地方，都没啥文化也根本不懂咋样施政。干脆把政务全交给了师爷，自己天天能闲着就闲着，这帮师爷就联成一体，上下起手掌控了江浙一带的衙门。。。太后就抓了个大案-杨乃武小白菜冤案，一下免了江浙大小一百多名湘军转业官员，摘去顶戴花翎，把他们革职回家，也给朝廷除了心头之患。
李鸿章在贤良寺静养，太后时不时的让太监宫女给送两盘素菜，送两本佛经过去。太后也知道李鸿章受了委屈，心里有气也正常。皇上亲政，翁大人垂帘。太后冷眼旁观，做事要合规矩也就算了，做的不像话那俺还得出来训训话，骂骂人。内忧外患的，以前俺靠着洋务派苦撑，撑出了个大好局面，俺以后死了也有脸见先帝了。但俺现在还没有死，就要葬送俺奋斗了那么多年的成果。。。
大清战败，所有拱卫京师的精锐部队都被击溃打残，北洋水师全军覆灭，渤海湾门户洞开，太后明白又到了多事之秋，总理衙门外交部自打李大人不管事后成了对外斗嘴部，用强硬来代替无知：还有这种事，不可能，这事只有你们法国有！。。。知道了，回领事馆候着去吧，再嚷嚷俺叫门子把你拖出去。。。。。你们这些洋人，别屁大点事就来交涉，你这照会写的文理不通，什么玩意，拿回去重写。。。。。。
太后那个急啊，这要是惹恼了列强，再装几船洋兵过来搞登陆，到时想要什么只能给什么，想割那儿就割哪儿。但也没折，这不退居二线了吗，再干涉朝政说不过去。
1895年，那是一个秋天，有一位老人徘徊在昆明湖边。。。。太后做出了个史无前例的决策，邀请各国公使夫人参观修葺一新的颐和园，学西方搞宫廷外交，主要是摸摸洋人的底。
那日太后在万寿山颐年堂亲切接见各国来宾，那些公使夫人一见太后：哇。。。。。卖瓜的。。。太后吓了一跳：这咋回事，怎么都不懂宫廷礼仪啊。。。公使妇人们说了一大通，翻译告诉太后：她们说太后太年轻咧，进园子前都以为太后是个一脸皱纹的老太太，都问太后是怎么保养的，用的是哪个牌子的护肤品。。。太后乐了：俺这是自然保养，清心寡欲（先帝死的早），吃的清淡。接着宾主双方越谈越轻松，气氛越谈越热烈。
太后也提些话题，问问西洋风土人情：你们家公使大人一个月多少俸禄。。。。你家公使大人在外面养不养小妾。。。问的全是人家隐私。最后太后问了个最关心的问题：俺大清甲午打了败仗，你们家的那些公使大人怎么看？法兰西公使妇人抢着回话：胜败乃兵家常事，俺法兰西拿泊仑三世皇帝1871年和麦克马洪元帅在色当战败被俘，最后俺国割了阿尔萨斯和洛林两省，赔了普鲁士几百万金法朗，然后俺国暴发革命，赶跑了皇帝，实行共和。俺国现在实力很强，说不定过两年就把场子找回来！
德国公使夫人不乐意了：请法兰西玛丽夫人注意用词，要不俺俩到外面去摆个场子，让太后瞧瞧是德意志厉害还是法兰西厉害！法兰西公使夫人一捋袖子就朝外面走：为了法兰西的荣誉，我接受挑战。其他公使夫人忙着鼓掌下注：我赌德国公使夫人赢，我赌法兰西公使夫人赢。。。。。太后忙让宫女把俩夫人拉住：你俩都是我请来的贵宾，瞧在俺太后的面子上都算了。
太后接着问；俺大清这会儿伤了元气，西方会不会有人来趁火打劫。。。各国公使纷纷表态：这个绝对不可能，俺们西方是文明国家，这事只有俄罗斯做的出来，俄国是西方文明的污点。。。该轮到俄国公使夫人抗议：明俺们公使大人找你们先生决斗去。各国公使夫人也不示弱：用手枪啊还是用长剑啊，明早几点。。。
太后赶紧结束会谈，心想别让她们在这闹出外交风波来，但也瞧明白了，这西方也不是铁板一块，李鸿章的以夷制夷之术用的得法，确能为大清免去许多麻烦。各国公使夫人用了午膳，在宫女的引领下畅游了颐和园，尽兴而去。
等人都走了，太后让宫女把各国公使夫人送的礼拿来过目，有送花的，有送香水的，有送睡袍的，还有送一打小手帕的。。。。宫女不乐意了：吃喝一天，这些洋夫人就送这个，也忒小气了。太后痛斥：放屁，送花送香水那叫高雅，你眼里只有金银宝玉，你要做了太后，大清非亡国不可。
