译作：《着色的面纱》7. 作者：William Somerset Maugham

译作：《着色的面纱》7. 作者：William Somerset Maugham
译作: 请不要转载， 版权所有 作者： William Somerset Maugham《The Painted Veil》

格斯汀夫人是一个严厉、刻薄、控制欲强、野心勃勃、吝啬和愚蠢的女人。她是利物浦一位初级律师的女儿，五个女儿之一，伯纳德-格斯汀在思科特郡北部遇见了她。他那时看上去是一个有前途的年轻人，她的父亲说他将前程远大。但他没有。他刻苦，勤奋，有能力，但他没有意愿让自己上进。格斯汀夫人瞧不起他。但她怀着痛苦认识到只有通过他，她才会成功，她决定按照自己的欲望驱使他，无情地唠叨他。她发现，如果她想他做他感到反感的事情时，她只有让他不安宁，最终他精疲力尽，屈服于她。在她的方面，她自己决定培养一些也许有用的人。她奉承讨好一些会送给丈夫法律简文的律师，并且与他们的妻子熟络。她对法官和他们的夫人们低三下四。她认识许多有前途的政治人物。
二十五年来，格斯汀夫人从来没有因为她喜欢一个人邀请他到家里吃晚饭。她每隔一段时间举行盛大的晚宴。但她心里的吝啬和野心一样强烈。她痛恨花掉钱。她夸耀自己可以只花一半的钱做出和别人同样多的晚歺式样。她的晚歺食品式样多而且精致，但花费便宜，她从来不使自己相信：客人们在吃东西和谈话的时候，明白他们喝的是什么。她用歺巾纸包着闪亮的磨泽尔啤酒，认为客人会拿它当作香槟。
伯纳德有一个规模相当但不很大的律师事务所。在他之后当律师的人早超过了他。格斯汀夫人迫使他竞选国会议员。选举的费用来自党派，但又因为她的吝啬阻碍了她的野心，她不能清醒地意识到要花足够的钱来抚慰选民。作为一个侯选人，伯纳德-格斯汀被期望所捐助的不计其数的基金总是有一点不足够。他被打败了。格斯汀夫人坚强地忍受着失望，尽管成为国会议员的妻子会让她快乐。事实是，丈夫的竞选带给她与一批重要人物的联系，她对这额外的社交成果感到欣慰。她知道伯纳德将不会再在国会做什么重要职务。她想他成为国会会员的唯一目的是他也许可以领取党会感激基金，争取两三个丢失的席位肯定会使他得到。
但他还只是一个初级律师，许多比他年轻的人已经是王室律师。他也有必要应该成为王室律师，不仅因为他几乎没有希望成为大法官，而且也有她的原因；跟着比她年轻十岁的女人一起参加晚宴让她感到难堪。但她遇到了丈夫的固执，几年来她一直没有适应。他担心当王室顾问会让他没有事情可做。他告诉她，抓在手里的一只鸟比在灌木丛里的两只鸟更值，她反驳说谚语是精神穷困的终极避难所。他提醒她收入可能会减少一半，他知道没有比这更有份量的理由说服她。她不听。她说他怯懦。她不使他安宁，像平常一样，他终于屈服了。他申请了王室顾问律师，他很快被授予了资格。
他的疑虑得到了证实。他没有愿望做领导者，他几乎没有案件。但他隐瞒了也许感到的失望，如果他责怪了他的妻子，那是藏在他的心里。他变得也许有点更加沉默，但他在家里总是沉默，家人没有注意到他的变化。女儿们只把他看作经济收入的来源；为了给她们提供吃、住、穿、度假和零花钱，他应该悲惨地生活着，这好像是完全自然的事情；而现在，知道因他的过错钱不够充裕，她们对他的漠不关心里夹杂着愤怒的鄙视。她们从来没有想过要自问：这个驯服的普通男人每天早晨很早出去，晚上回家时只有时间为吃晚饭换衣服的感受。对她们来说他是陌生人，但因为他是她们的父亲，她们理所当然地认为他应该爱她们，使她们快乐。