练武
小凤起早贪黑，晚上练气，早上练步。晚上他只有半个时辰的点灯时间，先生非常节俭，灯油钱能省则省，不过没有关系，练气黑着灯也照样可以练。本来早上他是没有时间练步的，作为小学徒，他要起来伺候先生的洗漱和打扫房间，但自从少奶奶和先生住在一起后，这些事情突然被二歌和木头两个大伙计包下来了，两个来药房有些年头了，照理是不用再做这些琐碎事，但不知道怎么回事，两个人争着做，小凤无所谓，乐得清闲。
再去下只角送药时，他留了个心眼，专门挑在清早，那时，那个暴发户的乌龟儿子，被家里送去上学，没有机会出来拦着打他。欠着鱼婆奶奶的五十文钱，他不知道什么时候能还上，虽然钱是鱼婆给他的，但人不可以没有志气，白受人家的东西，心安理得，就可是一种堕落。有一天，厨房的烧火婆回家给儿子订婚，少奶奶只能亲自下厨，小凤被差去烧火，这时，他发现有些中药枝末被当作柴来烧，小凤觉得很奇怪，这些枝末虽然药效不是特别好，但还是可以用来当药，便宜点卖给穷人，为什么当柴烧了？恐怕是药房先生疏忽了。小凤发现后，急忙邀功一样，跑去告诉先生，却被先生骂了一顿，叫他只管做事，别想七想八。他死活不明白，这到底怎么回事？好几天都在琢磨这个事情，后然大伙计木头骂了一顿，说：“药末便宜买，很多穷人就会争着买，那贵的好药谁还买？” 小凤震惊不已，结结实实地被上了一课。
小凤毕竟是懂得一些中药，知道这些中药枝末，虽然不怎么好用，但也是有胜于无。鱼婆奶奶经常需要买药，穷人生活已经很困难，积下一点闲钱，全部都用在药上了。小凤突然想到，自己可以略微加工一下这些枝末，然后偷偷地送给鱼婆奶奶，当作人情，反正这些东西，在先生家也是当柴烧，拿出去多少，药堂都不会知道。想到这里，小凤兴奋不已，鱼婆奶奶经常买的十几种中药，他能倒背如流，从这以后，他开始留心柴房里的枝末，一发现，就偷偷地拿一些回来加工，然后包好，藏在床底，等以后去下只角送药时，顺便带给鱼婆奶奶。
一晃一个月过去，小凤很想试试练武的效果。有一天，他故意在送完药后，绕路到那个小暴发户经常出现的地方，等着和他切磋一下，结果运气真好，还真让他给碰到了。这次只有这个小王八蛋一个人，小凤畏惧心大减，迎面走了过去。小暴发户看着小凤居然大摇大摆地走过来，心里吃了一惊，心想这小子，以前一看到他就远远地躲开，今天居然向自己冲过来，脸上还有些鄙视。看到这里，小暴发户心里大怒，不管三七二十一，冲上去就打。小凤看着对方这个架势，知道这架又要开打，心里本能的一阵害怕，但一想到，自己已经练过武功，信心立刻大增。
小屁孩打架，还是一样的套路，小凤这次还是没有打赢，只不过他比较机灵，一看打不赢，立刻就跑。小暴发户受不了这种侮辱，架没有打完，人居然跑了，于是在小凤后面紧紧地追着，两人一直跑过好几条街，小凤是越跑越快，回头看看后面的那个小王八蛋，居然气喘吁吁，上气不接下气，越跑越慢，最后停下来，连骂人的力气都没有了。
小凤大喜，这一个月的练武，自己力气没有增加，但逃跑的功夫却一大增。逃跑虽然不是什么英雄行为，但大丈夫能屈能伸，留得青山在，不怕没柴烧，逃跑，是成为大丈夫大英雄必不可少的一种经历，或者说逃跑也是一种战术，把敌人累坏，然后再反击。有了这次经历，练武更是废寝忘食，有几个晚上更是通宵达旦地练气。虽然他现在睡得很少，但白天却是精神饱满，记性反而比以前更好。
又折腾了一段时间，将近年关，伙计下人们都被药堂先生放假几天，回去跟亲人过年团聚。学徒是五年内不能回家的，小凤才在药堂学了一年多，照例被留下，伺候先生和少奶奶。小凤家里给他捎来了一件破衣服，和一些好吃的东西，同时也给先生备上一些乡下土货。小凤兴奋不已，虽然这些衣服都是大人的旧衣服改的，但自己现在已经有点长高，以前的衣服穿着见小，样子要多难看有多难看。大年二十九晚上，少奶奶给了小凤两双鞋和一套棉衣棉裤，今年少奶奶格外开恩，破天荒地给你小凤二十文压岁钱钱。小凤兴奋地一夜没睡好，第二天早上伺候先生和少奶奶尤其殷勤。
正月里，渡桥镇家家张灯结彩，走亲访友，先生家也不例外，药堂关门十天，先生带着少奶奶以及孩子，要去省城一趟。这也相当于给小凤放了十天假，这十天虽然不能回家，但可以过得自由自在，家里还留有一个厨房烧火婆，只看家，不管小凤。
正月的第一件事情，就是要看看鱼婆奶奶，另外还有拜访一下周先生。上次被小暴发户丢在水里的几包药，就是周先生买的，自己并没有把药送到，还撒谎说他欠了十文钱，自己犯错，还让人家背了欠债的坏名声，心理上非常过意不去。周先生家的路比鱼婆奶奶家远，但去周先生家只是客套一下，不费多少时间，鱼婆奶奶家，自己要多呆一阵，老奶奶长年一个人，怪可怜的，自己最好多陪陪他。
小凤开始用纸包家里捎来的花生糖，芝麻糖，红薯干，各包了两包，虽然是小份，但礼轻情意重，这些东西，他自己都舍不得吃一口。包完吃的东西，他再用纸包了十几包药末---这些都是这几个月来，偷偷从柴房里挑出来的，准备送给鱼婆奶奶，枝末的药效虽然没有店里卖的药这么好，但总比没有好。
周先生是药堂老顾客，小凤几乎每隔十天就要给他送一次药，熟门熟路。到了周先生家，轻轻的用门环扣了几下门，然后静静地等在门外-----周先生虽然是住在下只角，但为人却很儒雅，一袭长衫，以教书为生，反正自己药堂先生，对周先生非常客气，每次过来看病，都是亲自迎接亲自送走。周师母开了门，看到小凤，以为又来送药，忙说：“大年初一还干活，真是辛苦了。” 小凤连忙说：“不是，正月药堂关门休息，我来只是给周先生周师母拜年。” 说完，递上了三包东西，又说了声新年快乐。周先生在里面闻声赶来，和师母笑着说：“咱们有福了，正月初一一大早，就有人给我们拜年，是个好兆头。” 周师母非常高兴，急急忙忙地掏出十文钱，递给了小凤当作红包。小凤本想推辞，但一想到，这钱是个彩头，不要不好，于是恭恭敬敬地收了下来。从周先生家门口出来，小凤喜上眉梢，平白无故地发了一笔横财，现在自己总共有三十文钱，说不定过完正月，又能走点狗屎运，这样就可以把欠债给还上。
人逢喜事精神爽，小凤脚步都觉得轻快了很多，到了鱼婆奶奶家，小凤敲门，结果门没有开，按平时，鱼婆奶奶早就出来了，但这次很奇怪，半天门也没有开，难道鱼婆奶奶也去外头走亲戚？照例说不应该，鱼婆奶奶从来都是一个人过日子的。
小凤使劲敲门，里面照例没有动静。他跑到邻居家，问鱼婆奶奶是否出去了，邻居大叔不耐烦地说：“好几天，都没有看到，不知道是不是死在里面了？你在干么？正月初一，大呼小叫，不让人安宁。” 小凤大惊，鱼婆奶奶孤身一人，不要真地在里面出问题了，于是他央求大叔，说：“老话说，救人一命，比行百善还管用，见死不救，一生都要倒霉，好不好，都是多年邻居，你还是把们撞开。” 大叔看上去面带凶色，但不是凶狠之人，他也真怕鱼婆在里面出事。大叔虽然答应撞门，但说：“如果里面没人，你得赔这个修门钱。” 小凤本可以一走了子，但一想，万一鱼婆奶奶真在里面出事，怎么办？救人要紧，最后咬咬牙，说：“到时候我让我们药堂出钱陪门的钱好了，我们先生是个大善人。”
门被撞开了，里面是一阵恶臭，只见鱼婆真地躺在床上，床上情况不堪形容。小凤吓坏了，大叔也吓坏了。最后还是大叔胆子大点，摸了摸鱼婆的鼻子，觉得还有气，于是赶紧出门找人帮忙。
等把鱼婆抬出来，大家才发现，她的脚动不了。本来鱼婆的腿脚就不利索，但这次是完全动不了。正月各个药堂都放假，偶尔开着的，但都要收双倍的价格，药堂先生平时的出诊费就高得吓人，根本不是穷人能负担得起。大家束手无策，都不懂医术，唯一懂一点医药知识的，只有小凤一个人，大家都把眼睛转向他，想看看眼前这个小屁孩，有没有真本事。不过看小凤这畏畏缩缩的样子，估计也是一个智多星----无用。
最后一个老人叹了一口气说：“死马当做活马医吧！谁叫我们是穷人呢。” 大叔对小凤说：“我们都给你作证，你就放心大胆地去做。”小凤推辞不过，抖抖索索地从口袋里掏出一根针灸，咬着牙，想着平时先生教的那样，对着鱼婆的腿一顿乱扎，反正是凑巧加运气，鱼婆居然动了起来，大家一阵欢呼。
人们陆陆续续地退了出去，毕竟鱼婆家是真的臭，小凤急急忙忙替鱼婆熬粥熬药，伺候人是他们学徒的入门课程，小凤轻车熟路。鱼婆吃完东西后，精神好了很多，冲着小凤点点头，过了一下，鱼婆又昏昏地眯了过去，小凤乘机把鱼婆家好好地打扫一下，一直到中午，才把里面的污秽清除干净。之后，让隔壁大叔照看一下鱼婆，自己则是冲冲地跑到中药堂，直接在柜子里面拿药，并顺便告诉厨房烧火婆，这几晚不回来睡---他要赔着鱼婆奶奶，烧火婆才懒地管小凤回不回家睡觉，只是说：“可不行在外面惹事。”
小凤尽心地照顾了鱼婆三天，期间，小凤还用针灸，在鱼婆腿上乱扎了好几次，同时也跑了好几趟中药堂去取药。说是取药，其实是白拿，这些药，他和鱼婆奶奶都买不起，药柜里中药很多，反正拿一点，是没有人会察觉的，大丈夫做事，从来都是不拘小节，小凤也从来不觉得自己是个善人，当然，万一真的查起来，也只能实话实说，自家药堂里面的人虽然是行商之人，但对于救死扶伤，还是很愿意去做的。
鱼婆终于好转，小凤也不用陪着她。从鱼婆家回来，小凤百无聊赖，开始认真地读起那本《乾坤阴阳上天入地大挪移》，第一章练气练了两个月，但好像长进不大，连那个小暴发户都打不过。书上说练气需要一年，自己才练了两个月，会不会还需要时间？不行，慢慢练，要等到什么时候？什么时候自己能报仇？等自己真的练成，黄花菜都凉了，别人一年，自己两个月足够了。于是小凤开始了第二章：凝神。
凝神显然比练气复杂多了，心神眼睛要合二为一，另外还要配合呼吸---就是第一章的练气。小凤没人指点，自己在那边瞎摸索，书上说凝神刚开始可以对着人练，他依葫芦画瓢，这几天经常对着厨房烧火婆看，有一次晚上，吓得厨房烧火婆一大跳，问小凤：“你斗鸡眼得看着我干么？” 小凤很不好意思，只好撒谎说：“过年了，想家了，把你当自己的奶奶了。” 烧火婆笑道：“你奶奶有这么年轻？”
正月初十，先生从省城回来，账房伙计也陆续从家回来，药堂正常开业，大家又开始有节奏地忙碌起来。先生还是让小凤读中药书，也简单的教一些针灸知识，但从来没有教如何把脉开药方。小凤也没有什么怨言，因为凤凰大药堂的学徒从来就是这样的，老老实实先给先生干活，不做满五年，别想学这些高级的东西。不过这次因为鱼婆的事，小凤突然对学针灸上心，尤其是鱼婆醒过来的时候，大家对他那股赞许目光，让他这个瘦小身躯一下子就高大起来。当然，他自己更多的是害怕，人命关天，如果让药堂先生知道自己随便给人乱扎针，可能要打死他。
正月十五吃元宵，本来大家都是高高兴兴的，不知道怎么回事，二歌和木头两个伙计吵了起来，原来是，每年一过正月十五，药堂就要派账房和伙计去山里收购药材，本来这是个好差事，可以出去一两个月，还得两百文的补贴，平时都是两伙计争着去，但今年不知怎么回事，谁都不愿意去，两人为这事拌起了嘴，谁都劝不住。
先生直叹气，发话说：“不用吵了，谁都不用去，今年就让小凤跟着账房去山里收药。” 账房一百个不愿意，带着一个小屁孩，顶个屁用？但先生发话，又不好反驳，只是闷头地喝酒，少奶奶在边上看出来苗头，说：“只能幸苦你一次了，只当为药堂培养新人，你带着小孩出去见见世面，将来说不定就会派上大用场。” 账房笑道：“你们说话倒是轻松，我是出门做事的，又不是游山玩水。” 少奶奶说：“游山玩水就不会让你带人，做事怕什么，小孩不中用，在边上看牢东西总可以吧？今年可能有大生意，要买更多的药材。” 药堂先生说：“没影子的事，不要乱说，我们本地的药材肯定不够的，就是不知道外头的药材能不能顺利进来。” 账房说：“这事吧，不好说，海上走一趟，现在风险很大。” 药堂先生说：“我到不是为了发财，海路不通，外头的药材越来越贵，以后药堂生意都做不下去。” 账房说：“只能从长计议，夏天我看看，能不能出去转一圈。”
小凤听不懂大人在说什么，只是闷头吃饭，他有点不愿意出门，这样会耽误学医，但小学徒没有选择，只能让干什么就什么。吃完饭，账房对少奶奶说：“山里晚上冷，小孩的衣服恐怕不够，还有鞋子。” 少奶奶说：“鞋子就用过年的新鞋，穿破了回来再买，衣服来不及做。”说完加了一句：“山上有这么冷吗？棉衣棉裤还不够。” 账房说：“穿的跟粽子一样，怎么走路？衣服还好，裤子必须连夜赶出来。” 药堂先生说：“我有条旧的，送到裁缝那里改一下，料子很厚，应该可以御寒。”
正月十六是个黄道吉日，明天就要出发，账房让小凤准备好随身物品和衣服，毕竟这次要在外面风餐露宿。小凤其实也没有什么可以准备的，两身换洗衣服，几本医书和药书，当然还有那本大挪移，另外，过年横发的几十文钱不能拉下，放在柴房不安全，当然也很安全，只不过自己不放心，万一弄丢，自己还不是哭死。第二天天还没亮，账房就把小凤揪了起来，二歌已经把昨晚的裤子拿回来，小凤试穿了一下，非常合适，准备脱下时，少奶奶说：“穿着好了，棉裤不要带了，走山路你背不动这些东西的。” 账房笑道：“我可不会帮你背东西的，我自己东西已经够多了。” 木头在边上说：“带的东西太多了，没有必要的，还是不要带了。” 小凤犹豫一下，回房间把一些东西拿出来，不过几十文钱和那本练武的书，还是放在包裹里面。
两人雇了一辆车，在街边买了大饼油条当早餐，然后匆匆地码头坐船去。两人搭乘的是货船，账房显然跟船老大很熟，上船时就说：“老规矩办。” 船老大非常高兴，说：“你放心，东西我都准备好了。” 账房说：“今年货可能会比较多，你想想办法。” 船老大说：“你尽管放心，只要你不跟葛家船帮来往，其他的事交给我就行。” 账房说：“让你帮我打听的事，有没有眉目？” 船老大说：“兄弟，让人做事也要给点时间，正月里面托付给我，正月都没有过完，你就来问，这不是开玩笑吗？” 账房笑道：“这不着急吗。” 船老大说：“急不来的。”
小船沿着淡水河向上，往山的方向摇去，一路上，小凤看到渡桥镇在慢慢变小，取而代之的是，一个个小村庄。小船并不是很快，中间还要在船上吃饭。带着一个小屁孩，账房本来是一肚子的不高兴，但马上就不后悔了，因为小凤伺候周到，吃饭时递茶倒水，账房是难得的享用。伺候人是学徒的基本功，小凤在进中药堂的头一个月，就是学这些东西，用先生的话就是做事要先做人。账房看小凤这么殷勤，也慢慢地跟他说话，问他哪里人，平时都干一些什么，小凤一一回答。
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