我军与日军、国民党军作战，一贯坚持的原则是战略上以寡克众、战术上以众击寡，以绝对优势的兵力优势，夺取具体战役的胜利。
但晋中战役是个例外。此役我军以不足6万人的兵力，与阎锡山10万余人的精锐兵团决战，战略、战役、战术层面全都是以寡击众，竟然能歼灭敌之大部，取得全胜。这其中，有什么奥秘呢？
一、战前形势：敌我兵力对比2：1
晋中战役，是我军解放山西最为关键的一场战役。
我军在山西兵力主要是华北野战军第一兵团，徐向前任司令员兼政委，周士第任副司令员兼副政委。总兵力约6万人。
中央让徐向前率兵解放山西，一方面是因为徐帅是山西五台人，和山西土皇帝阎锡山是老乡，对其知根知底。另一方面，则是对徐帅奇谋百出、指挥若定的高超才能放心。当时东北、华东、华北、西北各大战场都处于紧张的战斗中，彭林罗聂刘邓陈粟等独当一面的高级指挥员都在外抽不出身，确实找不出更能担当重任的高级将领。徐帅虽然当时身患严重的结核性肋膜炎，人都瘦成了竹竿，仍然扶病请战，去桑梓之地解人民于倒悬。
山西敌我力量悬殊，不仅兵力上严重少于敌军——阎军约有13万人，在地利上也非常吃亏。阎锡山在山西经营三十多年，封建统治之严密、残酷且不说，军事上也做了很多准备。
山西的铁路一律用窄轨，外省通用的正常铁路开不进来，这就极大限制了敌对力量进兵的速度。
阎锡山还沿着汾河谷地，依山堑谷，自太原以南修筑了多道堡垒防线，人为设置障碍，把山西划成晋北、晋中、晋南三个大的战略区块，其间以同蒲铁路串联。
阎锡山自吹自擂，别看其他战场蒋介石打不过解放军，但山西迎战解放军绰绰有余，绝对能够支撑到第三次世界大战爆发。
反观我军，第一兵团所属部队，除主力八纵、十三纵，其余都是地方军区武装，没有打大规模战役的经验。但徐帅丝毫不惧，1947年10月、1948年5月连续发起了运城战役和临汾战役，将阎锡山势力范围压缩至晋中。
1948年5月底，徐向前不顾部队连续作战，开始筹划晋中战役。中央考虑到一兵团比较疲劳，提出的歼敌目标是1-2个师。但徐向前向中央保证，歼敌目标可扩大为4-6个师。此时阎锡山手中可用的军队仍有13万人。以少打多，还要吃掉人家6个师？人们都以为徐向前莫不是疯了！
二、第一次调虎离山：歼灭阎锡山亲训师
徐向前一向谨言慎行，何况修改中央的歼敌目标岂同儿戏？他既然说得出，就做得到。
徐向前对阎锡山这个老乡太了解了。阎锡山虽然早在辛亥革命时就已经当上了督军，是见多识广之辈，但他骨子里的精明（说难听点就是小聪明）始终未改。他没有什么原则，唯利是图，精于算计。统治山西三十多年从无敌手，又使得他固步自封，眼界越来越狭窄。这种精于算计却暗于大局的特点，徐向前早已是摸得门儿清。
如果直接挥师进攻太原，阎锡山必然龟缩固守，13万大军据守太原这座坚城，肯定没法打。必须想法办把阎军不断地从城中调出来，在运动中逐渐分割、围歼。怎么调呢？徐向前的对策是，示弱以诱之。
1948年6月初，徐向前指挥部队在风陵渡口造船征粮练兵，作出一副渡河开赴西北战场的样子。
6月11日，徐向前又命令一部偏师，绕过阎锡山在子洪口、白狮岭一带设置的坚固防线，进击汾阳、孝义一线。
这套组合拳的意图是，诱导阎锡山认为，山西共军急于西渡黄河，故而派偏师牵制阎军主力，以保障主力部队西进；同时，这支偏师前有太原坚城、后有子洪口防线，自陷于绝地，看起来很好打。阎锡山果然中计，为了迅速吞掉这支小部队，阎派出一支闪击兵团，由34军军长高倬之率领，向汾阳、孝义一线攻击前进。
既然敌人来了，那就包围歼灭吧？不忙，徐向前绕了个弯，敌人在西，他却乘机率主力向东，接连拿下缺乏重兵防守的平遥、介休、祁县三城。
平介祁三城距离太原已经非常近，阎锡山以为徐向前主力早已过黄河去了西北，哪料他突然出现在这里。惊慌失措的阎锡山怕太原有失，急令闪击兵团赶紧撤回东面救急。高倬之气急败坏地丢下汾、孝我军偏师，顾头不顾腚地分路往东急窜。
徐向前要的就是敌人来回乱窜。一兵团主力在祁县一带布上口袋阵，专等阎军闪击兵团来钻。我汾孝牵制部队也不顾兵力悬殊，积极地发起追击。
6月21日，徐向前主力在平遥围住阎锡山的亲训师和亲训炮兵团。所谓亲训师，是阎锡山的精锐，其师团长都是阎锡山的铁杆老乡、心腹，待遇好、装备好。该师一惯骄狂无比，反共尤为积极，作战也往往蛮拼硬打。此时中了徐向前的埋伏，叫天天不应，叫地地不灵，终于遭了报应，被徐向前以二倍多的兵力优势全歼，阵亡3000余人、被俘4000余人。随后，我军另一部主力又包围歼灭暂编19军的两个团3000余人。
三、第二次调虎离山：生擒晋军首将赵承绶
亲训师覆灭令阎锡山恼怒万分，他当即令太原绥靖公署副主任暨晋省野战军总司令赵承绶，前出太原城南，统一指挥各部队反击徐向前。阎锡山吸取了亲训师分路进军被割歼的教训，令赵承绶指挥各军师紧靠铁路、密集行动，不给徐向前各个歼灭的机会。赵承绶龟缩于太原城南，迟迟不敢南下进击。
徐向前本来打算在平、介、祁一线与赵承绶决战，没想到他们不敢南下。徐向前仔细考虑后，修改了战役企图，把攻击线继续北推，进入榆次、太谷一线，拉近与赵承绶的距离，诱使其离开太原，到榆太一线决战。
果然，这个相对来说不算远的距离，极大缓解了阎锡山和赵承绶的警惕性。赵承绶于6月30日率军越过太谷县，向靠南的祁县一带攻击，赵承绶不知不觉中远离了太原，调虎离山计成功了。
徐向前不理会阎军南攻，趁敌南进，反以一部兵力潜入敌后侧，切断了祁太铁路线，并在太谷以北的董村留下太岳军区主力四十一团，准备截击赵承绶。另以主力在东面的徐沟、榆次之间设伏。徐向前的意图，是调动赵承绶北撤，进而在运动中歼灭之。那么，为什么不直接在董村铁路线布口袋阵，而非要往东挪一挪呢？我们先卖个关子。
赵承绶惊闻后路被断慌了神，不顾三七二十一，立即调头北撤。结果如徐向前所料，一头撞上董村四十一团阻击阵地。赵承绶急于撤回，不顾一切地发动进攻，阎锡山也派飞机轰炸我军阵地。四十一团前期连续作战，伤亡未及补充，部队已经很疲劳，但仍不惜一切代价死战到底，有的连打得只剩几个人。徐向前下了死命令，打光也要顶住，这个时候拼得就是意志。
结果握有优势兵力的赵承绶先顶不住了，阎军连攻四天，伤亡一千余人，赵承绶误以为徐向前主力在此，因此放弃了进攻，转向徐沟、榆次大路北撤。这就正好钻到了徐向前真正的主力阻击阵地。
徐向前见敌果然前来，一边以主力2万余人包围敌军3万人——没错，你眼没花，徐向前就是这么大胆，以居于弱势的兵力围住敌人。而后又急令各主力部队迅速靠拢，把“口袋”加厚。
慌乱无措的赵承绶不知道徐向前主力究竟有多少，这时已经多少有点慌神。他没有趁徐向前主力没有集中之时猛攻突围，而是分兵三路试探性进攻，企图探明徐部兵力虚实。结果两军一遭遇，想再脱身就难了，这位晋军首将白白丧失了突围的机会。
整整三天，赵承绶未能突围，而此时祁县、太谷一带各部全都围了上来，局面发生逆转，我军主力达到5万多人，且重炮全都拉上来了。一兵团各部不顾伤亡5000余人未经补充、且连续一个多月奔袭作战的极端困难，以大无畏的革命精神与赵承绶部队展开殊死搏斗。阎锡山急令太原部队南出解围，但此时阎军迭遭重击，已经是风声鹤唳草木皆兵，我军只在太原南部留了一小股部队牵制，太原援兵便惊恐万状地缩回去了。
自7月10日战至16日，我军终于全歼赵承绶3万余人，其中包括阎锡山不顾世人唾骂“挽留”下来的侵华日军原泉福所部一个团（原泉福系侵华日军驻山西长治的中将旅团长，原名元泉馨）。原泉福这个恶贯满盈的战犯，当年逃过战争审讯，在山西助阎为虐，此时终于毙命于解放军炮弹之下，可谓罪有应得。
至此，晋中战役基本结束，我军在一系列战役中陆续歼共9个师10余万人，其中生俘者8万余人，超额完成了中央军委赋予的战役目标。
