17.5
各种比赛还在激烈的进行，彪悍的男女牛仔们和各种健壮无比的牛马搏斗，看谁能在最短的时间里把他们制服。观众一阵阵热烈的欢呼，竞技场象开了锅一样。
可是我却越来越觉得心思不在看比赛上。梅根似乎也没有太投入，只是微笑着，偶尔喝一口手里的可乐。过了一会，梅根主动问我：“你想不想去看看我骑的马？他可漂亮了，就在外面。”我马上点点头说：“想！ 走啊。”
竞技场外面是大得看不到边的停车场。组织者在停车场的一段围出了很大一片，给来参加比赛的人们驻扎，停放运载马匹和其他动物的车辆。每家的车周围都又围出一片空地，让动物们可以从狭窄的车辆里出来放松一下。东绕西绕，梅根带着我来到一片不算太大的场地，里面只有一辆卡车和一个可以装两三匹马的拖车。刚才和梅根一起举旗入场的高大白马已经卸去了身上的装备，舒舒服服地站在那里。看到梅根，白马亲热地走过来，把头从临时的围栏里伸出来，和梅根打招呼。梅根笑逐颜开地搂着白马的大脑袋，不知从哪里掏出一个苹果给它吃。
奥斯汀的天很蓝。蓝天之下一匹高大的白马和一个相形之下显得娇小的女孩亲呢地站在一起。女孩抚摸着白马，金发被清风徐徐地撩起。我有点看呆了，眼前的景象好像是从什么电影里来到了人间。
梅根微笑着看着白马把苹果两三口吃掉，轻轻地抚着它的面颊对我说：“你看他多漂亮啊，看他的眼睛！ 我从小就喜欢马，觉得他们是上帝创造出来的最美的生物!”
我调侃她说：“你觉得马比人还好看吗？“
梅根认真地说：“人有的好看有的不太好看，马都好看！“
因为眼睛的问题，梅根的神情看上去总让人觉得有点羞怯或者心不在焉。但我知道，她的目光此时正盯在我脸上。正巧，有两个可能是刚刚参加过比赛的人牵着一匹马从附近走过，我和梅根的目光都下意识地被吸引过去。跟随了他们几秒钟，我和梅根对视了一下，严肃地说：“我同意你说的，马都好看，人不一定！“梅根被逗得哈哈大笑起来。
“我小时候，“梅根继续说下去，”爸爸妈妈带我们去很多国家公园玩儿，什么黄石啊，大峡谷啊。我妈妈就常和我说，你看这山川河流如此美丽，只有万能的主才能创造出这么奇妙的世界。我每次都回答说“是的妈妈”，但心里却没觉得怎样。直到有一天我去了我爸爸一个朋友的牧场，看到好多大大小小不停奔跑的马，才真正感觉到我妈妈说的是对的。“
沉默了一小会儿，梅根轻轻地说：“我请你出来玩儿，你有没有觉得奇怪？我们其实没有接触太多，都没有说过几次话。我和你直说吧。你恐怕也知道，你们有些同事，尤其是采购那边的卡洛斯他们，都觉得我很傻，对不对？因为我经常接一些不可能赚钱的产品。”
我点点头：“我确实听说有人这么想。但是和你认识以后，我觉得你是很敏锐的人，肯定是有你的想法。我虽然不知道你的想法是什么，但绝不会轻易就去裁判你。”
梅根说：“我们家的生意分成两大块，主要赚钱的是我爸和大哥那边的军工生意，我这边骑士并不太重要。但是我觉得要想生意做得长久，就要在民用这边也打好基础，如果哪天军工那边拿不到订单了，靠这边也可以支持。这些没钱赚的单，愿意做的人少，做的好的更少。如果我要是把这些产品做熟了，成本做下来，以后就立于不败之地了。现在是我求着你们拿订单，但要是我把这些没人愿意做的产品都拿到手作好了，就变成你们离不开我了。”
我不禁笑了，说：“你应该去读个MBA什么的，肯定比我强多了。可是你直接告诉我你的想法，不怕我工作的时候对你不利吗？”
梅根摇摇头：“你不会的。你是一个心里公正的人，我相信你。自从你推动改变供应商打分标准的时候，我就知道公平对你很重要，和别人不一样。”
“我和别人不一样，所以你请我一起吃饭，看比赛什么的？”
梅根略有一点点扭捏，说：“不光是不一样。我觉得和你打交道心里舒服，也觉得很安全。另外你说话很逗，常开玩笑，但又不过分。”
我被她说得有点惭愧，赶忙说：“我英文不大够用，有时说话也不知道时不时合适，希望没有得罪过你。“
梅根很认真地说：“你讲英文有一些口音，但很清楚，我没有任何困难理解你。其实你来美国也才有三年吧？ “
听她这么说，我一边有点得意，一边不知为什么，心里有点索然。年近30了，跨过大半个世界来到德州，随波逐流，对未来还没有什么安排。
梅根好像看出了我的心思，拉起我的一只手说：“不用担心，相信主对你的安排。 我很高兴他让你来到奥斯汀。“
我随口开了句玩笑：“我以为是控制柜公司的老板让我来到奥斯汀的，没想到是主。“
梅根张嘴要说什么，但是停了一下没有说。我也觉得我的玩笑开得有点不合适，又想不出怎么挽回。冷场了两秒钟以后，我说：“咱们回去看比赛吧。“
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18.
为了参加小白的婚礼，我请了一周的假，想顺便逛一逛芝加哥。出门前，我给叶叶发了封电邮，告诉她我下周日晚上回奥斯汀。她这周三回来，此时还在邮轮上，看不到邮件。
按照和小白商量的，我在瓯海尔机场租了一辆车，按小白给的地址直接到她和比尔合资买的公寓找她。芝加哥交通很拥挤，开到小白的地址太阳都快下山了。好在我有在波士顿开车的经验，路上也还算轻松。
小白的地址在一个我觉得象市中心的地方，周围都是高楼大厦。我来美国这几年还没有机会到这样的地方来。小白住在一座看上去也挺新的公寓楼里。按她交代的，我开车转过楼角，在地下停车场的入口处拿了一张票，车库门就打开了。开进去后找到访客车位趴下，小白说她会给我一张房客用的回执，出门时塞到机器里就可以了。坐电梯上到19层，小白的公寓就在不算太长的走道的尽头。
开门的是一个白人女孩。我还没说话她就劈头盖脸地问：“你是不是小白的假爸爸？“我“啊”了一声算是承认了，她马上往后一退步说：“请进！”然后大声冲里面喊道：“小白！你的爹地来啦！”
我刚迈进房间，里面冲出三个女孩，中间穿着一半白纱的就是小白。和一年多前相比她好像少许丰腴了一点，满脸喜气洋洋，大大地张开双臂来和我拥抱。 我紧紧地抱了抱她，然后上下打量了一下，问：“这就是你的婚纱吗？”小白说：“不是！ 这时第二天穿的。你不用管这些，只要把我好好地给出去就行啦！ 我来给你介绍我的伴娘们！”
三个伴娘好奇地打量了我一番，搞得我有点难为情，赶紧问小白：“新郎在哪里?”小白说：”明天就婚礼了，今天新郎不能见我的。他今晚在我让你订房间的那个酒店里住，和朋友一起爬梯。你一会儿可以去找他，我这里好多事要忙，没时间招待你。你去和他们玩儿吧，省得你不认识新郎明天把我给错了人。“
我说我刚进来你就要轰我走，有这样对待当爹的吗？小白说：“那我带你看下新房再走行了吗？“
她们新买的公寓是个两居室，两个卫生间，客厅很宽敞。 客厅外是一个长长的阳台，在阳台上可以远远地穿过其他的楼之间空间看到密西根湖。我说你这是湖景房啊，很贵吧？小白没有正面回答，只是说：“这个楼里和我这一样的房子但是看不到湖的，要便宜十万吧。“我咂了一下舌说：”那我再多看两眼，一眼怎么也值个几百块吧。“
我看她们几个女孩子真是很忙，就和小白简单地约好第二天的日程，准备回酒店。小白告诉我比尔的房间号，说他和几个朋友包了一个大套房，买了很多吃的，喝的，要我去找他们一起吃饭聊天。她说比尔很想见我，因为我认识小白很多年，而且是唯一一个在国内就认识的朋友来参加婚礼的。我忽然想起一件事，在网上看到美国的新郎在婚礼前的爬梯上有时会胡闹一番，比如请脱衣舞女助兴什么的，据说还有不少父亲出钱给儿子的爬梯请脱衣舞女甚至妓女的。我赶紧问小白：“万一，万一我撞见比尔他们请了娱乐女郎一起开爬梯，我作为临时的岳父是管还是不管？“
小白听了笑成一朵花：“你这个临时爹还当得真负责任！放心吧，比尔就是和他们乐队的几个朋友一起，有男生也有女生，不会有别人的，你放心！要是真有你就一起玩儿，不用管!”
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我其实并不太想和比尔他们一起爬梯，但答应了小白只好照办。到了酒店办好入住，我收拾了一下自己，就来到顶楼找到了比尔他们的房间号。大套间的门是双开的很厚实，听不到里面有什么声音。
开门的是一个带着眼镜的小伙子，开门时屋里只有大声聊天说笑的声音没有传出音乐声。我算是放了心，应该没有娱乐女郎到场。
套间很大很宽敞，靠里的一个厅里摆着餐桌，有很多食物和饮料。另一个厅里放了几件乐器。小白告诉我比尔和几个朋友组了一个小乐队，他是键盘手。看样子今晚还要合作一会儿，不知是不是担心他们的键盘手结婚后要脱离组织了？除了给我开门的小伙子，还有大约有8，9个人坐在里间的沙发上拿着酒杯兴高采烈地聊着天，其中两个是女生。
看到我站在外屋，人群里站起一个人绕过屋里的餐桌，乐器等等快步向我走来，满脸笑容向我伸过手来：“你是老提吧？小白给我打过电话了！ 我是比尔。道森，很荣幸见到你，谢谢你来参加我们的婚礼！’然后回身给大家介绍：”这位是老提，明天他是我岳父，负责把小白交给我！“ 听了他的话大家一起冲我举杯欢呼，不知哪一位马上从一边给我递过一杯酒。我马上被快乐的气氛感染了，接过酒杯一饮而尽。
热闹了一番以后，比尔和我来到另一个房间坐下，聊了一会儿。比尔和小白原来是在同一个机构工作的，比尔是经济学家同时对发展中国家的公司法规等有一些研究。小白侧重于项目管理，他们合作过几个项目，逐渐相爱。后来比尔决定脱离机构自己做自由职业的顾问，小白仍然在原机构工作，但是申请了异地工作，一起搬到芝加哥，每三个月回DC办公室述职一周。
总的来说，比尔给我的印象非常之好。看上去他的年龄比我和小白略大一点。身高和我相近，比我消瘦一些，但露在短袖外面的手臂肌肉结实，整个人看上去很利落精干。他绕过房间里的桌椅，乐器和人群向我走过来的时候，动作灵活协调，明显是经常运动。弯曲的头发剪得短短的，眼神明亮而温暖。五官确实可以算得上英俊，笑容很有感染力。
这一晚上我们聊了足有两个小时，比尔对小白的事情不分巨细都想知道，而我对他正在进行的全球化的研究很感兴趣。当时美欧的大公司已经开始探求亚洲，主要是中国在全球化分工中的巨大潜力和发展机会，但苦于对当地法律，历史，和文化等缺乏了解，一时不知如何下手。比尔看到了其中的商机，想建立自己独立的咨询机构帮助大公司进入当时所称的“低成本地区”。 他知道我在中国长大并工作过一些年，也希望我能够给他提供一些帮助，而我也想在这方面发掘一下有没有发展机会。一聊之下，我颇有一点详见很晚的感觉。
时间已晚，明天还有大事要办。我告辞回房，和比尔约好等他们蜜月回来以后再约时间深谈。
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从我第一眼看到比尔，马上就明白了为什么我会成为明天把小白交到丈夫手里的人，而她的父母家人无一到场。
比尔是一位黑人。
