朋友小玉邀请我们参加她女儿的婚礼,我们大吃一惊。怎么,这么大了,都要结婚了?时间过得真快,第一次见到她女儿是差不多30年以前了,刚从中国领养回来,两三岁。后来她带女儿去一个家庭聚会见过一次,四五岁。老伴在中文学校还教过她中文,以后就再也没见到过。
中国对外开放领养孤儿是90年代初,中国公布了《收养法》以后,广州成了对外领养中心。美国驻广州总领事梅可恩参与了中国政府的筹办领养工作,使广州发展成世界最大的孤儿领养中心,美国家庭成为领养中国孤儿的主力军。据美国国务院领事事务处的统计,从1999年起,共有82658中国孤儿被美国家庭领养。
数据显示,1999-2009年是美国家庭领养中国孤儿的高峰期。从2010年开始领养人数逐渐下降,2019年降至819人。有两个可能的原因,其一是弃婴减少;其二是中国开始规定“健康儿童”只限国内领养,对外领养的儿童都有“特殊需求”(special needs)。2020-2022年疫情期间的领养人数为零,中国政府在疫情初就暂停了对外领养,中止了大约400美国家庭的领养申请。据悉,至今尚未恢复领养。
去中国领养孩子的过程很复杂,费用和开销也不低,美中双方对年龄、婚姻、收入、财产、职业、健康、教育水平、家庭环境、刑事处分、国籍都有严格的法律规定。中国政府优先考虑收入高的双亲家庭,单身等的时间往往长一些(单身男性很难领养)。小玉80年代移民美国,一直是单身,90年代去领养的时候,领养中国孩子的外国人还不是那么多,她又是女性华人,所以很幸运,没等多久就领养到了一个女孩,起名字叫Grace。
对同性恋家庭,中国政府审核非常严格,在90年代几乎是个过不去的槛,特别是两个爸爸的家庭,但是对总领事梅可恩网开一面。梅可恩和他的丈夫在中国领养了一个男孩,后来去日本任职,又领养了一个日本男孩。中国大部分的孤儿都是女婴,梅可恩能在90年代领养到一个男孩,不能不说是中国政府对他的关照。
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美国很多领养家庭都是律师、医生、明星,生活优渥。有的家庭有自己生育的孩子,出于爱心,去中国再领养一个。科罗拉多州的Peltier夫妇先后领养了四个中国孤儿。
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大部分领养的美国人相信,中国孤儿那么多是中国独生子女政策造成的,女孩子被父母抛弃。犹他州的Stuy夫妇领养了三个女孩儿,却发现中国政府提供的文件不真实。Stuy和他的华裔妻子后来了解到,中国人口走私严重,很多孩子并不是弃婴,而是被拐骗偷盗走的,从中牟利。他们开始收集中国的各种领养信息,进行查对,发现很多领养信息都是一个模子刻出来的,时间、地点都完全一样。他们2003年成立了一个服务机构,专门帮助被领养的中国孩子找到自己的亲生父母。至今,通过DNA测试,他们已经帮助六十多孩子找到了自己的亲生父母。
小玉是个普通政府雇员,并不富有,但是把孩子培养成了一名医生。Grace的婚礼是圣诞节那个星期在夏威夷举行。因为去过两次夏威夷,还那么远,还没决定去不去。可以肯定,Grace的生活像上万被领养的中国孤儿一样,幸福美满。