自今年6月起，孟加拉国首都达卡及该国多个城市，爆发了反对公务员录取配额制的抗议，反对将公务员录取名额的30%留给独立战争期间的军人后代。从大学校园到主要道路，到处都是抗议的人群、横幅、声音。但抗议不为世人关注，影响局限于孟加拉国国内。
7月中旬，政府军警、亲政府人士，与参与抗议的学生和民众发生了大规模冲突，超过100名抗议者死亡（据7月25日最新数字，死亡人数已超过200人），数千人受伤。这才引发了国际广泛关注。
7月21日，孟加拉国高等法院（即最高法院的分厅）宣布公务员录取改革法案的判决结果，大幅缩减了留给军人后代的比例（从30%减少为5%），将公务员招聘名额的93%都以择优方式录取，剩余2%配额留给少数族裔、残疾人、变性人等弱势群体。之后，大规模抗议告一段落。但要求释放被捕抗议者、追究军警施暴责任的抗议活动，仍在进行。
位于南亚东部的孟加拉国，长期处于世界舆论的边缘，不为人注意。但孟加拉国并不是一个小国，而是拥有近1.7亿人口（位居世界第八，次于巴西、多于俄罗斯）、有悠久和一度辉煌的历史、未来发展潜力巨大的国家。只不过，它的苦难和潜力，都鲜为人知。
上古时期的孟加拉，既是古印度文明的分支，又颇有独特性。之后，孟加拉地区与印度次大陆一样，经历了多番政权变迁、族群及宗教的冲突与融合，在18世纪中叶沦为英国殖民地。在英国结束殖民、印巴分治过程中，穆斯林占多数的东孟加拉成为当时巴基斯坦的一部分，即东巴基斯坦。而西孟加拉归印度所有，即印度的西孟加拉邦。
但东西巴基斯坦由于族群差异、地理隔阂、利益纷争，尤其西巴在巴基斯坦政治军事经济领域的支配地位，导致的东西巴关系不平等，双方冲突不断。1971年东巴基斯坦爆发大规模反西巴抗议，并宣布脱离巴基斯坦而独立。西巴方面立即宣布东巴为叛乱，在东巴的巴基斯坦驻军进行了血腥镇压。
经过残酷的独立战争、西巴军队在首都达卡制造的大屠杀，以及印度军队的干涉和对孟方独立的支持，全称为“孟加拉人民共和国（Ga?aprajātantrī Vā?lāde?a）”的新的孟加拉国（之所以不简称“孟加拉”，因为现孟加拉国仅指1971年独立后的东孟加拉/原东巴基斯坦地区，与整个孟加拉地区和孟加拉族群进行区分，也与印度控制的西孟加拉区分）在血雨腥风中最终成为独立国家。
独立后的孟加拉国，虽然摆脱了西巴的压迫、实现了民族独立，也在名义上实行了民主制度，但民主长期有名无实。参与独立战争的开国元勋们，包括首任总统、孟加拉国国父谢赫·穆吉布·拉赫曼，组建了政党“孟加拉国人民联盟（ Bangladesh Awami League）”执政，形成了新的特权集团，垄断权力和资源。对此不满的在野党和大众发起抗议，并促成了军事政变，国父拉赫曼被杀。
之后的孟加拉国经历多番军事专制、政治强人统治、民选政府的交替，政局动荡不已。虽然21世纪初逐渐实现了选举民主和政治多元，但其民主仍然颇不成熟，政治暴力频发，执政党和在野党都在利用民众，国民并不能真正有效参与政治和实现诉求。
而更加让大众不满的，是几十年来孟加拉国经济民生状况的差劣。由于政治动荡、人口稠密、地理上易受水灾影响、独立时经历残酷战乱等因素，孟加拉国没有独立和强大的工业体系，农业人口占国民多数，部分非农人口也只是做服装加工等低收入工作，中下层长期生活在贫困之中。虽然在多个军政府和文人政府时期，政府也努力发展经济并取得一些成效，但难以根本性提振经济和减少贫困。
而近年来气候危机的加剧，让孟加拉变得气温更热、更易发生灾害。2022年孟加拉国与邻国印度的洪灾，造成900多万人受灾，数十万人一度流离失所，财产损失巨大和难以计数。今年4-7月，孟加拉国再度发生一系列洪灾，还出现了创纪录的高温，连续许多日最高温超过40度，超过人体耐受能力。
高温和水灾以及衍生的疫病灾害，让孟加拉国人生活更加困难和更高死亡风险，让人们生活痛苦和安全感降低，朝不保夕的人们也越发失去耐心和难以冷静，催化了社会矛盾。气候变化对政治暴力的影响，被人们所忽视，但它是非常重要的、日益严重的，对于孟加拉国这种低纬度又沿海的地区，更是影响巨大。
在贫困和天灾人祸中脆弱生存的孟加拉国人，把考上大学和成为公务员作为改变命运的重要途径。尤其乡村出身的学生，希望不再像父辈那样在动辄发生洪灾和疫病、农忙辛苦还缺医少药的环境中听天由命。成为公务员，就是他们改变命运的关键。
但孟加拉国政府、司法、立法、科教文卫等官方机构的公职人员职位，并非完全公平选拔，而是实行配额录取和择优录取并存的方式。1972年孟加拉国立法制宪后，独立战争参与者们主导了配额制的设立，其中30%名额分配给曾参与独立战争的退伍军人（1997年，因当年的军人逐渐老去，军人后代也被纳入配额范围），还有一些分配给战争中受害妇女和其他弱势群体，择优录取的比例长期低于50%（一开始甚至仅20%）。
虽然参与独立战争的军人劳苦功高，对军人适当的嘉奖是必要的，但过高的配额严重挤压了中下层平民竞聘政府和其他公职机构职员的机会，造成巨大不公。孟加拉国人口密度大，又严重缺乏高收入和舒适稳定的职位，考公务员如过“独木桥”。配额制让占人口70%以上的非被优待国民仅得到不足50%的名额，这显然是不公平的，极大挤压了大众获取公职的机遇。
配额制也不利于量才录用，影响了公职人员的能力和素养。在配额制初创时，包括当时达卡大学副校长穆扎法尔·乔杜里等学者就表达反对。之后数十年里，孟加拉国有不少学者和知名人士，都批判了配额制的不公平和影响人才选拔和学术教育的质量。孟加拉国的贫困落后，也与人才选拔不够公平、既得利益集团把持岗位和资源有关。
而且配额制度名义上是抚恤军人、照顾弱势，但本质上是长期执政党“人民联盟”、孟加拉军人和警察、政府和司法机构公职人员等独立战争时形成的利益集团，为获取特权、强化利益共同体、削弱反对者在政府和司法机构中的力量和影响，而刻意设计的特权制度。不仅给军人的配额是显著特权，给少数族裔和弱势群体的配额照顾，虽有平权成分，但一定程度也是为了分化大众、拉拢少数抑制多数、分而治之而为之，而非完全真心照顾弱者。
于是，这样的配额制度引发从反对派到大众的强烈不满，一直都有反对声音和抗议活动。几十年来，配额制度也几经变化，有时配额有所削减而择优录取比例增加，有时配额又有增多。不过给予独立战争军人及其后代的比例一直保持在30%，削减的配额主要是来自原分配给其他弱势群体的名额。而独立战争军人及其后代占孟国总人口的比例一直低于10%。换言之，这些军人及后代获公务员考试录取的几率是所有公民平均值的3倍多，更是非被优待人口录取几率的5倍以上。
配额制的改革和配额增减，也与政治斗争息息相关。当由“人民联盟”中的强硬保守派主导政治、控制国会和最高法院时，配额比例较高；如果是改革派主导政坛、在野党也风头强劲时，配额比例往往会下调。
另外，孟加拉国名义上是三权分立、司法独立的国家。但孟国最高法院深受政治斗争和派系立场影响，长期由亲独立战争利益集团的强硬保守派控制。而且最高法院在内司法机构大量成员，自身是通过配额制跻身“入编”。这样的最高法院显然并非真正的独立司法机构，它多次作出维护配额制的判决。如2018年，最高法院就驳回了对配额制合法性质疑的申诉。
而孟加拉现总理、国父拉赫曼的女儿谢赫·哈西娜，属于“人民联盟”中倾向改革的一派。她虽多次公开强调保留配额制的必要，但在学生和民众抗议下，于2018年颁布行政令废除配额制，并于2020年开始执行。但强硬保守派控制的最高法院，今年六月判决哈西娜的政令无效、恢复配额。
这就引发了6月至今的抗议和7月的大规模流血事件。早已对配额制颇为不满，也对政府腐败、社会贫困、政治暴力频繁感到痛恨的孟加拉国青年学生和大众，纷纷走上街头抗议。其中，青年学生是抗议的主力军，他们既是配额制直接受影响者，也有着改变不公不义现状的责任感。而不满“人民联盟“及相关势力垄断权力的反对党，如 “孟加拉民族党（Bangladesh Nationalist Party）、“民族党（艾尔沙德派）（Jatiya Party (Ershad)）”、“民族社会主义党（Jatiya Samajtantrik Dal）”、“左翼联盟（Left Democratic Alliance）等，也对抗议推波助澜。官方不愿让步，民众在示威游行中也日益焦躁，军警弹压，就酿成了大规模死亡的悲剧。
值得特意提及的是，在流血事件中，“人民联盟”附属的学生组织“Chhatra League（查特拉联盟，即“孟加拉国学生联盟”）”扮演着镇压抗议者的重要角色。该组织的成员很多都是独立战争军人后代，正是配额制的最大受益者。该组织也长期作为执政党的侧翼，维护政府、监视和欺压反对派和民众。他们攻击反配额的学生和民众，比军警更加卖力。这些人在镇压大学校园内的抗议时扮演着更为关键的角色，主导了对反配额学生校园运动的破坏和镇压。
连日的大规模流血，不仅没有减少抗争，还引发了更大反对浪潮，许多抗议者不畏军警和“Chhatra League”成员的镇压走上街头，抗议内容也由废除配额扩大为反对镇压和政治暴力、反对腐败和裙带关系、呼吁政府下台等。首都达卡和重要港口与工业城市吉大港，都有至少几十万人上街，与军警对峙和冲突。而超过100人死亡和数千人受伤的数字，也让世界各国开始将目光投向一向为人忽视的孟加拉国，孟国内外舆论普遍谴责镇压、同情抗议者。
正是在这样的压力下，孟加拉国官方才做出妥协，最高法院修订和大幅减少了拟定法案中军人后代录取配额比例，才一定程度平息了怒火。但孟加拉国种种政治痼疾并未去除，本次抗议中军警和亲政府组织血腥镇压民众，所以人们非常愤怒，并不满足于撤回法案。反对派也不愿放过这次抗议热潮带来的机会，呼吁人民继续抗议。所以笔者估计，示威游行在中短期内仍会持续，但规模会较前些天减小。
本次孟加拉国抗议及流血事件，反映的是孟加拉国大众不满既得利益集团固守特权、国家落后国民贫穷状况长期得不到改变、政治暴力频繁、阶级差距和贫富差距大等社会不公，而发出的怒吼。而抗议及流血事件后国际社会的关注，让孟国官方不得不做出让步，也反映了抗争的必要和国际舆论的重要。
其实，孟加拉国长期都存在社会不公和政治暴力，致人死命的政治冲突也时常发生。但相对于欧美、亚非拉一些较发达和受关注国家地区，孟加拉国的人权问题被忽视了。本次抗议6月已开始，但在国际上鲜有报道、悄无声息。到了7月中旬死亡100多人，才引起关注，既可以说有幸，但可看成欠发达国家人命“不很重要”，死亡很多人才能让国际瞥上几眼。
笔者此前就曾写过一篇《苏丹内战进行时》，提醒人们要尽可能一视同仁对待不同国家的人道灾难，而不是根据发达程度和与自身关联程度天差地别的区别对待。孟加拉国的悲剧，再次证明了人的生命与人道关怀的平等性的重要。
即便从重要性上，国际社会也不应忽视孟加拉国。如前所述，孟加拉国有近1.7亿人口，潜力巨大。这些年来孟加拉国经济也在较快增长中，虽然人均GDP仍然较低，但也意味着提升空间大。孟加拉也涌现出获得诺贝尔和平奖的穆罕默德·尤努斯这样热心公益的银行家，以及他创办的专为贫困者、女性、底层等弱势者贷款的“格莱珉银行”这样的企业。
对于这样有着希望与潜力的国家，其他国家和国际组织不仅应增加经贸投资、拉抬其经济，还应促进其人权的改善和社会进步。这既有利于改善孟加拉国人的权利与民生，也能为各国投资孟国营造更好的营商环境，又利于印太地区的和平安定。各国也应关注气候危机对孟加拉国人生命与生活的危害，为孟国政府和人民提供必要的救助和帮助。
长远而言，孟加拉国在未来若能渡过贫困、发展成熟，大抵也能“投桃报李”，回报世界各国。反之，如果各国对孟加拉国各种天灾人祸不闻不问，这样一个人口巨国的苦难就会外溢，轻则造成难民危机，重则成为战争和恐怖袭击的酝酿地和兵源，对印太与世界都是危害。未来，孟加拉国和世界其他许多国家因气候变暖和灾害多发造成的社会动荡和暴力，只会增加而难以减少。虽然这样的形势很难逆转，但各国更应尽力减少气候变化对人类生活的冲击，而不是放任悲剧扩大和蔓延，这涉及到数亿计生命的安危。
本次抗议和流血事件后，孟加拉国官方，无论政府、国会、最高法院，都应更多倾听民声，尊重宪法中关于自由民主、国民平等的律条，要真正为大众服务，不应成为特权集团的代言人和传声筒。政府和最高法院也不应再“开倒车”，未来不应撕毁大幅削减配额的法令（笔者认为抗议平息后，政府和法院在未来某个时机，将配额重新增加的可能性，是完全存在的）。
孟加拉国独立战争的官兵及其亲属、后人，更应明白民族独立是为了建设民主、平等、正义的社会，而非为个人、亲族、小团体谋私利和特权。配额制在早年适当照顾流血付出的军人尚可理解，现在又荫及后人、占用大众共享的机遇与资源，显然是非常不合适的。相比挤占他人人生重要机遇，对军人及其后人适当的金钱抚恤更为合适。
未来的孟加拉国，更应全力推动改革，且不应被旧的利益集团狭隘私利所约束，还要裁汰不合格的官吏，保障竞争的自由与公平，重视人才并量才录用，才能解放生产力、促进活力，实现孟加拉民族的复兴。而对于严重影响孟国发展和国民安全的气候危机及相关灾害，政府和社会组织更应积极关注和预防，让孟加拉国民众不孤独和无助的承担代价，感到安全感和没有被抛弃。这样，孟加拉国社会才能相对稳定，不因天灾人祸再发生大规模流血和社会失序。
孟加拉国的配额制及引发的争议与动荡，也并非只是孟加拉一国的问题。而笔者的建议，当然也不止写给孟加拉国人。与孟加拉国有着同样弊病的国家和体制，也应做出类似的改革，革除积弊和预防新危机，缓和社会矛盾与维护公平。
