“责备人的，后来蒙人喜悦，多于那用舌头谄媚人的。”（箴言28:23和合本）
“谄媚邻舍的，就是设网罗绊他的脚。”（箴言29:5和合本）
最近在读《圣经》中的箴言，上面这两句引起了我的特别关注。在英文版里，“谄媚”这个词用的是flattering，也就是“奉承”。
在这个非常强调鼓励、赞赏、会说话的时代，很多时候，我们被教导去说好听的话。可并不是所有好听的话都是好话，有些让人听上去舒服甚至高兴的话，反而可能是有害的。什么时候会有害呢？当离开真诚去奉承的时候。
奉承，可能是给对方无中生有的好评，可能是过分夸大对方的优点，甚至是将对方做的错事说成是对的。有时，奉承者明知自己所言不实，但是为了给对方留下好印象或者从对方谋求什么好处而故意为之；还有很多时候，奉承已经成为一种习惯、一种潜意识中的自动化模式，成为讨好型人格的一部分特质。
奉承的害处是明显的，因为它干扰被奉承的人的自我评价，使本来就容易以自我为中心的人更加骄傲，以至于积累跌倒的风险。“骄傲在败坏以先，狂心在跌倒之前。”（箴言16:18）
而出于爱心去责备人，却需要很大的勇气和爱，为了对方得到益处甚至不怕得罪他。很幸运，在我的生命中，曾经遇到过出于爱心责备我的人。比如：2001年，我得到公派留学的机会，在办完所有手续之后，教育部要和我签订公派留学合同，其中一个条款要求我学成以后必须回国，如果违约要支付巨额违约金。当时我想保留拿到学位后留在国外的可能，看到这个条款又失望又生气，就写电子邮件给一位美国的老师向他诉苦，因为他曾给我很多帮助，我很信任他。让我万万没有想到的是，他在回信中责备了我，很严肃地对我说，“你的祖国培养你，你不应该成为外流的人才之一。”看到他的回信，我简直要气晕了，下定决心再也不和他联系。但这件事让我彻底打消学成后留在国外的念头，完成学业后立即回到了祖国，也因此赶上了经济腾飞的好时代。多年以后，当我终于认识上帝，我才明白到底什么才是真正的爱——为了对方的好处不求自己的益处，想起那位老师的责备，我从心底里感激他。
Francis Chan牧师曾在他的畅销书《狂热的爱》(Crazy Love)中说到——因为他的书很畅销，有很多人批评他，也有很多人奉承他，这两种评价都让他感觉受到伤害。刚刚听到这一点，我还纳闷为什么奉承也会让他感觉受伤。带着对这个问题的思考，我开始去观察自己说话的动机，结果惊讶地发现当我故意去说讨好的话、夸大的话，出发点几乎都是为了自己得好处——有时是想显得和对方关系更好、有时是希望对方觉得我是更好的人、有时是两者都有，却很少是为了对方得益处。甚至，有时对孩子们我也会说夸大的话，目的是为了（或多或少）控制他们向我希望的方向去成长。这些确实都是有害的。
那么，怎样真正说造就人的好话呢？我的秘诀是——先转向上帝。因为上帝知道一切，包括我的心思意念、我说话的动机，我是不可能在祂面前造假的。所以，当我可以为朋友的所作所为所说真心赞美上帝的时候，我才对人说出赞赏的话——在赞美上帝以后。另外一个秘诀，还是求上帝来帮助我，请祂帮助我去发现和看见每个家人、朋友、甚至陌生人身上的优点，然后真诚地讲出来。上帝是信实的，每当我这样请求的时候，祂都带领我做到了。
去掉奉承，坚持真诚，让我收获了很多真心的朋友，那种友谊的甘甜，比用奉承讨好来的关系好一万倍。
