去欧洲旅游20天，11月25日回来。看到后院水墙水池四周的地板上到处是死去多天的蚯蚓。
急于清除它们时，没有使用工具，也没有带手套，而是忙不择具，用手指抠。不料，有个蚯蚓头已经干硬得像个尖钉子，扎到了我左食指的指甲缝中。眼见指甲淤血，还有些疼痛，我以为这点伤口自己会好。但第二天一早，那个食指发炎肿胀，一碰生疼。我这才意识到有破伤风的生命危险？
不顾时差，立马开车去了附近一家紧急护理中心（hoag Urgent Care）。这是我第二次的光顾，上次还是一年多之前。之所以选择紧急护理中心首先是可以不需预约，等待较少的时间就能被快速地救治和处理，特别适用于那些并不严重到非要去医院急诊救室（Emergency Room）的患者。我的情况已经完全不允许我去看到家庭或专科医生了，因为不太可能能及时预约上。其次是费用较低，比如我的医保（Medicare）的copay仅每次$20。而如果去医院急诊室，官方统计的数据是一次平均花费两千多美金。实际上，一、两万美金的账单是家常便饭，当然。我的医保会承担绝大部分。
紧急护理中心已有3个人在候诊，因为我是“walk in”（没有预约），护士说我可能需要等一个小时。没有办法，只能等，先交了$20 - copay。幸运的是，不到20分钟，就轮到了我。护士按照惯例，测量我的体温，血压，心跳等，确认一切正常后，来了一位中年医生（Nady I Eskarous），他先给我开了要连续吃7天的消炎药，让我到住家附近的CVS去取，再推荐我立刻去马路对面的hoag医院大楼的骨科（Ortho）专家尽快动小手术（surgery）。最好今天或最晚明天，他还说，他推荐的医生（Tze Chow）很好，very professional。
不料，他推荐的专家最快要等到下周一（12/02）了，可能后天是感恩节以及周末的缘故吧？我想，我不可能等六天那么久，于是再回到紧急护理中心，看他们有什么其它办法。护士找到给我看病的医生，他答应自己马上亲自给我处理。要动的小手术其实就是切开那个感染的指甲，去除很小的一小块，把进入到指甲缝理的脏物（蚯蚓残躯）取出来，然后，抹上消炎膏药，裹上绷带。手术也就1 – 2 分钟，不疼，但术前在手指头上打局部麻药针却有点疼。医生给了我一些绷带，让我自己每天换，但他忘记给我开消炎药膏了。家里还有碘酒，我这两天换绷带是就在伤口上抹些碘酒代替。眼见伤口愈合了，基本上也不疼了，估计再有两天就会没事了。我当按医生的嘱咐，仍会按预约的时间（12/02）去看专家，确保手指痊愈。
在美国生病至少有三处可以去：家庭全科医生（Family Doctor）、紧急护理中心（Urgent Care）、医院急诊室（Emergency Room）。对于轻微紧急症状，如果不能及时预约到家庭或专科医生，完全可以去紧急护理中心。相比医院急诊室，紧急护理中心省时、省钱、也更方便。
建议记下居家附近的紧急护理中心的资讯，比如电话、地址、营业时间等，存在手机上，以备不时之需。
二零二四年十一月二十八日
