日本最早的“草子”就是与《源氏物语》同时代的平安时期的随笔文学，作者清少纳言于公元996年至1008年间的作品（相当于中国北宋（960年—1127年）
）。与之同期的作品还有《徒然草》等。
“御伽草子”是镰仓到南北朝时期的短篇物语的总称。（相当于中国北宋至南宋（1127年—1279年））
最早的《御伽草子》也是八世纪《丹后国风土记》为原型的，作于室町时代（元朝（1271—1368年））的《浦岛太郎》。
单从“草”字讲，1.是日本的汉语书籍和和本用纸缀订合在一起的书，又称“缀本”。2.物语，日记，诗歌等以和文表示的作品的总称。3.御伽（Otogi）草纸，草双纸等带有插画的通俗作品总称为草子。4.书法用的笔记本，字贴字模的草纸也称“草子”。5.随意写下的散乱草稿也称为“草子”。
所以在日本古代有很多“～～草子”的书籍杂志。
在狭义上又专指江户中期在大阪书肆刋出的23编篡，广义500编篡的物语。主要内容是官场的恋爱小说，关于继子，僧侣的儿童物语，武家的英雄传记，异国风情，奇异物类各种各样五花八门的刋物。
《假名草子》是江户初期（1603年-1868年；中国的明朝（1368年―1644年）至清朝（1616年或1644年—1911年））文艺形式之一，有《双草子（纸）》，《绘草纸》，《绘双纸》，绘本，与卷本相对的是册子形态的图书。
“草子”有备忘录的功能放在枕边以备记得的《草子》。有专门作为“题词”，如罗列歌枕，名辞的章段多。
“草子“也有“秘藏书本”之意，犹如枕头一样不随意示人的秘藏本。
江户时代的《心学早染草》就是看插图讲故事的一种文学作品。
《鼠草子绘卷》，《浮世草子》，《草双纸》等遊女，游客的写实文学作品居多。
