1955 年的圣诞节期间， NORAD 所在地的Colorado Springs 市 的 Sears 百货商店在报纸上发了一个广告，让孩子们可以给圣诞老人 打电话。可是Sears公司印错了一个数字，结果Santa 的电话变成了 NORAD 的军事热线电话。
那是冷战时期，那个热线电话原本是NORAD 与五角大楼的四星将军级别的人在紧急情况下的直接联络电话。
1955 圣诞节前几天，NORAD 的值班上校 Col. Henry Shoup 桌子上的红色电话响了起来。一个稚气的声音问道：“Are you Santa?" Shoup 上校很生气，以为是什么人的恶作剧，本想发作，可那边的孩子哭了起来。上校马上 装成圣诞老人，ho-ho-ho 了几声，开始安慰孩子，然后要求与孩子妈妈谈话，这才发现了Sears 广告的乌龙事件。后来有更多的孩子打来了电话，上校安排了空军士兵们来接热线， 命令他们装成圣诞老人，answering Santa's calls.
1955年的圣诞夜，上校走进了指挥中心，发现巨大的玻璃看板上美加俩国的地图上，被士兵们画上了 八只reindeers 拉着 圣诞老人的雪橇飞在北极的上面。上校没有生气，反而转身给电台打去了电话： “我是战斗警报中心的指挥官，我们刚刚发现了一个不明飞行物，它看上去像一个雪橇。。。 ". 之后，电台就每小时打电话问上校：Santa 到哪里了？“
从那之后，世界各地的许多孩子用各种语言打给NORAD 的Santa tracker，如今每年有超过十万的calls。2023 年有1500名现役军人志愿者牺牲自己的圣诞夜来接听电话。我儿子的一个朋友在2020年是那些志愿者之一，他小时候就打过电话追问过Santa 的行踪。
这个传统从1955年之后一直保留了下来。即使在2018年美国政府关门期间，这个圣诞活动也没有停止，官兵们自愿无偿的服务着世界各地的孩子们，让他们有个难忘的圣诞节。如今的Santa tracker 在Google，Youtube 上也都有了。
Shoup 上校后来收到世界各地寄来的感谢信，赞扬他的机智幽默和爱心。他被称作圣诞上校（The Santa Colonel), 他于2009年91岁高龄去世。 他的一个女儿现在还在Santa Tracker 当志愿者。
