看完这部剧，觉得一股凉意，来自底层的艰难与无奈，以及体制的冷漠与高高在上。
三个意气风发的青梅竹马——刘白、梅苇、雷富贵，在高中毕业时因目睹一场意外而陷入命运的旋涡。十一年间，两宗案件、七条人命、两个死刑、一个无期。他们因生活的重压而形成了底层互害，人性的光辉逐渐黯淡，最终没人能逃出那个无数次想要逃离的小镇。
令人唏嘘的是，剧中的每个人起初都怀抱善良与希望，努力生活；但小人物的挣扎，终究像风中残烛，被命运的狂风轻易吹灭。他们的悲剧被隐藏在名字之中，暗示着命运的玄机。
刘波：命运之波的开端。 “波”，波谲云诡、命运多舛。他本是一位正直、清廉、规劝别人做好人的矿山保卫干事，儿子刘白考上大学没有学费，都不肯参与受贿分赃。他因见义勇为导致枪支意外走火，一念之间引发了无尽的波澜，成为一连串悲剧的起点，也彻底改变了自己、儿子刘白和两个青梅竹马的命运。如果刘波能少一点正义感，早一点领悟梅苇所说——“人要自私一点，才能活下去”，他的人生不会如此悲惨。
刘白，留白，饱含希望与可能性。白，象征初心与纯净。他本是最有大好前程，有希望改变命运的人。他考上了大学，没钱上；为保护梅苇和富贵，吞下了父亲“去世”苦果。十年牢狱生涯后，世事早已沧海桑田，他误以为被最看重的友情与爱情双重背叛，心态逐渐扭曲，怀着嫉妒与复仇之心，不给梅苇余生留后路，彻底黑化。
梅苇。苇，在水一方的蒹葭伊人。她当年考上了艺术学院，可家里重男轻女，不得不放弃了梦想。十年来，她一直误以为自己是杀人犯，跟着富贵做生意，被母亲逼迫当扶弟魔。柔曼妩媚的梅苇，最终如一株残败的芦苇，再也撑不起曾经的生命力，只能随风倾倒，飘零如絮。
雷富贵，从身无分文的孤儿到小有成就的生意人，真的富贵起来。然而，富贵背后的代价是未婚妻被杀、自己和二叔复仇失败。他的财富来如雷霆，去如微尘，“富贵”这个名字成了一种嘲讽。家破人亡后剩下的只有他的儿子，成为新一代孤儿。
雷长田，让人想到广袤的田野，名字里饱含着对家族兴盛的期盼，可是大家习惯叫他“二叔”。“二”，一个不成熟和冲动的标签。他头脑简单，行事鲁莽，遵从丛林法则，最终为了雷家的独苗而死于非命。“长田”，最终成了一片燃烧后的荒田，家族的希望一片灰飞烟灭。
褚志强的名字充满力量感，他表面上是个意志坚定、伸张正义的刑警，实则执念深重。即便局长警告他，嫌犯的身体状况尚不适合审讯，“你会要了他的命”，他依然充耳不闻。他质问刘波：“他们贪污的又不是你的钱，你干嘛要杀他们？” 这句话让人不禁联想到某些熟悉的逻辑：“人不是你撞的，你为什么要去扶？”这种话语背后，充分体现体制的傲慢与底层的无力。
在褚志强眼里，“破案”只是追捕嫌疑犯的胜利，而不是解救人心的过程。他靠诱供、逼供，恃强凌弱，逼死刘波。破案后，他志得意满，光荣退休，享受起天伦之乐。他的“强”，显得冷漠而令人厌恶。
张韬，是个因工作失误被下放的警察，初来矿区时韬光养晦，在破案中逐渐展示文韬武略，升迁至所长。在感情上，他即将复婚，重新成为局长女婿。他的志得意满，成为了其他人物悲剧的对比，多么冷酷的讽刺。
日本侦探小说作家东野圭吾说，人性应该是美好的，只是因为很多无可奈何的原因，人们才会做出一些无可奈何的事情。这个作品里面的人物都是悲凉、无辜的，他们所需要承受的一切都来源于他人的过错。归根到底，在阶层分化和权力压迫的社会里，无权势的穷人生存环境残酷，能平平安安地活着都属不易，更不要提实现阶级跃层了。
