2024年走着走着，就走到了年尾。
温哥华的冬季，天黑得格外早。下午四点，我和同事们整理好桌上的文件，正准备下班。忽闻办公室一角有些异样，侧耳细听，是轻微的嘶嘶声。循声望去，墙角只有一个盛放雨伞用的塑胶桶，孤零零地立在那儿。碰巧是晴天，桶里连一把伞都没有，哪儿来的响声？
人们好奇地趋前去看。“啊，是条蛇！”尖叫声来自金发碧眼的奥萝莉，同事中数她最年轻。
可不是吗？在橘黄色塑胶桶的底部，有一团黑乎乎的东西。定睛一看，竟是条蜷缩着身子的蛇，长约60厘米，粗细如女人的手臂。
“好奇怪，哪来的蛇？”
“真可怕！”
“我在温哥华待了一辈子，还是头一回看到蛇。”
一惊一乍，大伙的心都提到了嗓子眼。
蓦然间，有人赞叹道，“蛇皮好美！”是啊，凡事俱有两面性，真与假，善与恶，美与丑……在这世界上，美到处都有，就看你有没有发现美的眼睛。
仔细观察，这张蛇皮就像是一件工艺品。蛇身宛如一条腾挪起舞的黑龙，上面泛着一道道眩目的金光，少而稀见的美。依照这图案，可以制成一张精美的挂毯。
奥萝莉胆子大得惊人，她伸手摸到桶底，把蛇轻轻地托起。蛇也毫不客气，昂起头吐了吐信子，身子在金发女郎布满纹身的手臂上绕了几圈，找准了一个舒适的位置就静止不动了，仿佛进入了冬眠。大自然真是奇妙，人和动物可以这样和平相处，共生共存。动物身上的图案和人身体上的刺青相互纠缠，交相辉映，构成了一幅生动有趣的画面。
根据这条蛇的形状和特征，我们上网查到了以下的信息：
极北蝰（学名：Vipera berus）为蝰属的一种毒蛇，俗名龙纹蝰。分布于中亚和北亚森林草原地区、欧洲北部和中部山区以及中国大陆的新疆、吉林等地，多生活于温带、寒带的林区和草原草甸区、阔叶林、针叶林、混交林及沼泽地，以及以树根洞穴中或石块下为其隐蔽场所。其生存的海拔上限为2700米。该物种的模式产地在欧洲。
众所周知，欧洲和美洲远隔大西洋，这条蛇是如何千里迢迢飘洋过海的？如果是毒蛇，为什么不咬人？它又是怎么跑到我们办公室来卧巢的？……围绕着这条蛇，产生了各种各样的疑问。可惜我们不是动物学家，给不了确切的答案，但大家群策群力，试图找出自己的解释。所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，只适用于植物，不适合动物。这条欧洲毒蛇通过各种渠道来到美洲后，毒性并不会改变。最大的可能是，蛇被人拔掉了毒牙，并关入宠物店沦为商人谋利的工具。有人买了蛇，把它带到我们公司，办完事后忘了把蛇带走。前几天阴雨连绵，来这儿办事的客人确实不少。他们来自世界各地五湖四海，我们上哪儿去找这位丢蛇的马大哈呢？
目前的当务之急要为蛇找到一个新家。SPCA（Society for the Prevention of Cruelty to Animals）是一家具有200年历史，于英国成立的皇家防止虐待动物协会，在加拿大哥伦比亚省也有分部。我们和BC SPCA取得联系后，他们答应立即派人来把蛇带走。 到此为止大功告成，我们也长长地舒了一口气。
新年即将来临，这位神秘的“不速之客”在办公室大闹一场，尽兴离去，不正应合了加拿大高校文学社“金蛇狂舞闹新春”的征文主题吗？
