现代健康食品领域对“坚果”是越来越重视，而所谓的“坚果食品”是以种子果仁为食用部分的天然食材制作的食品，因其果实覆盖一层质地坚硬的外壳，故称“坚果”。坚果是健康食品，因为坚果中含有各种不同的营养成分，其中对人体非常好的微量元素含量比较高，是一种“天然保健药物”，很容易被人体吸收，只要食用适当，没有副作用。特别是各种坚果都有自己独特的香味，回味无穷。
我们以前经营很多年著名健康食品坚果连锁店，在这个系列里会介绍一些最常见，而且对身体有帮助的坚果，最后再综合比较各种坚果的营养成分。同时也穿插一些我们积累的经验，帮助朋友们了解合理食用坚果的大致概念。上次介绍了坚果中最受欢迎的“大核桃”。今天介绍“大杏仁”：
说到“大杏仁”很多人以为是杏子Apricot核里的仁，其实完全不是。大杏仁的英文叫Almond，也有叫“巴旦木”（根据英语译音Badam而来）。因为早期翻译不规范，中文的翻译五花八门，甚至叫“扁桃仁”的都有，非常混乱。所以海外的朋友干脆叫英文“Almond”，中文中叫得最多的要数“大杏仁”。
说明：
华人所称的“杏仁”都是水果杏子核里面的仁，而“杏仁”又分“南杏”和“北杏”。很多香港、广东背景的海外华人有“煲汤”习俗，放的杏仁大多用“南杏”，有保健养生作用。而“北杏”又称苦杏仁，大多用来做药（比如治咳嗽），有一定的微毒，摄入量超过一定不好，而“大杏仁”就没有，所以食用时一定不要把“杏仁”当成“大杏仁”来吃。
据说，现代医学研究“杏仁”中含有非常高的维生素B12，是一种抗癌辅助药物。我曾经遇到一位西人癌症患者，四处寻找中国“北杏”，用它来大剂量治疗癌症。当时我们店没有卖，在我的帮助下他如愿以偿找到“北杏”，后来效果不得而知。但是至今对B12的疗效众说纷纭，可能现在才处于初级研究阶段。
大杏仁是抗氧化剂维生素E和天然类黄酮的良好来源，含不饱和脂肪酸相当高，能够帮助人体胆固醇水平的平衡，使得低密度脂蛋白胆固醇(“坏的胆固醇”)减少，而不降低高密度脂蛋白胆固醇(“好的胆固醇”)，从而保持心血管健康。大杏仁含有丰富的微量元素和矿物质，其中钙质和镁质的含量几乎是所有坚果中含量最高，而脂肪含量基本上是所有坚果中较低的，所以我们吃大杏仁时，感觉比较干，不太油腻。
大杏仁的果实并没有杏子一样的水果，是一个毛茸茸的果子，像一个船型，这个果子不能吃。有次我们在欧洲旅行，看到春天开的花非常漂亮。果实的外壳是纤维层，成熟后会裂开，大杏仁外面是比较坚硬的硬壳。大杏仁的质地比较硬，相对来说保存期可以长久一点，比较容易保存。
大杏仁花
远看有点像樱花，很气派
成熟后裂开的大杏仁
要想吃上自己种的Almond，真不容易
大杏仁的食用方法也非常多，有光吃果仁的，有去掉衣的Blanch Almond，有切成薄片的Almond Flake，也有磨成粉Almond Meal做蛋糕的，这些原材料在超市和专业店都可以买得到。用大杏仁做成的产品也非常多，有饼干，蛋糕，冰激凌，巧克力，甚至杏仁奶Almond Milk，应有尽有。不过大多数场合的制作成品，都是为了杏仁这个香味，美味，并不是为了健康。
杏仁黑巧克力
杏仁片和粉制作的蛋糕
大杏仁果仁的制作方法也有很多种，味道好吃的有杏仁巧克力，蜜糖杏仁，油炸杏仁，怪味杏仁等，曾经有位犹太人同事请我品尝他自己用古老配方做的蒜末大杏仁，非常好吃，也很健康。很多人不知道外面带硬壳的大杏仁，经过烤箱烘烤（尽可能烤过头一点），再用夹子破壳，杏仁的味道更香。有机会可以试试，一定不会失望。
我们连锁店的健康顾问建议吃生的杏仁，我太太是用水泡涨生的大杏仁后去衣（据说这个衣会引起上火什么的），我比较喜欢用空气炸锅干烤，没有空气炸锅的朋友用烤箱干烤也一样，完全不用油不放盐。原味大杏仁非常香，也很健康。
大杏仁尽管很好吃，也对身体健康有好处，但不要一次性吃很多，经常性每天吃一小把比较适合，特别对于肠胃不好和需要减肥的人，毕竟大杏仁的能量不低。这条对于别的坚果都是一样适用，要控制一个“度”。
色、香、味俱全的大杏仁
另外和上篇“大核桃”一样，要注意坚果的挑选，新鲜的大杏仁比较有光泽，生吃的时候有一种天然的甜味和香味。按照我的观察，似乎个子比较小的大杏仁更鲜美一点，有一种我们称之为“脚底板”的大杏仁，颗粒非常大，白白胖胖地很可爱，可是不香，没有味道。我担心会不会是转基因的？不过没有深入探讨，不敢乱说。我会尽量避免选择这种很大的品种。
下面是网络上介绍“大杏仁”的一些营养价值（仅供参考）：
保护肌肤
保护肌肤
科学研究表明，大杏仁(Almonds) 是含维生素E最多的全营养食物之一，是一种富含维生素E和类黄酮抗氧化剂的健康食品。一把大杏仁（28克或者23颗）可以提供7.3毫克维生素E（相当于人体每日所需的一半），而维生素E可以有效对抗自由基，起到保湿护肤和减缓衰老的作用。
有益心脏健康
大杏仁（Almonds）中高达70%的不饱和脂肪酸有帮助降低“坏”胆固醇水平，食用大杏仁，可以有效降低人体胆固醇及甘油三酸酯含量，减少心脏病发作的潜在威胁。
帮助肠道健康
相关研究结果显示，大杏仁（Almonds）具有益生元特性，可以通过增加肠道内的有益菌，改善肠道健康，促进排便。
控制体重
《营养期刊》曾发表过一项由普渡大学食物与营养系教授理查德· 麦特斯博士的研究团队的研究，结果表明：首先，食用大杏仁（Almonds）会让人产生明显的饱腹感，从而帮助控制对于其它高热食品的摄入；其次，大杏仁所含的膳食纤维让脂肪吸收率降低，从而有效控制体重。
维持血糖水平
研究发现，相比于早餐中不加大杏仁（Almonds）来说，早餐中食用大杏仁的人们在早餐及午餐后会有更强的饱腹感，并且有效控制血糖浓度。这项研究结果能够帮助糖尿病前期病人纠正暴饮暴食和饮食行为不当的习惯，降低病情加剧的风险。
