黄龙沟游完后，我们在川主寺下榻，住了一夜，接下来要游览川西北线的几个主要景区，路线图如下，蓝色箭头标志着我们今后几天的行程。
第二天一早出发，前往若尔盖，中途停留花湖景区。这是若尔盖草原上的一片湿地，中间有个蓝盈莹的湖，满湖的草开一种小花，由此得名“花湖”。但是现在已经到了十月中旬，早已过了花季，草原上已是黄草萋萋，湖中的草也枯萎了。我们在湖区的栈道上走了一圈，觉得跟其它的湖没什么不同，又是枯水期，景色很一般，也许湖中小花盛开时才有看头吧。虽然没什么景色好看，门票却照样收，全靠花湖名声在外。
围绕花湖的是大片草原，远处丘陵起伏连绵。景区也是野生水禽栖息地，据说有不少珍稀水禽，远远看见几只黑颈鹤在飞，拍不了，近处没见什么稀罕动物，倒是藏胞在草原上放牧牛羊的场景，让我们一行中年纪最小的小叶诗兴大发，大声朗诵起《敕勒歌》：“天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊”。小叶是第一次见到辽阔无际的大草原，一路上兴致勃勃。
逛完景区上车回若尔盖，在路边一个餐饮区吃了中饭，藏胞大姐在准备饭菜，揭开锅盖的霎那间，蒸汽弥漫开来，香味扑鼻。
黄河九曲第一弯
发源青藏高原的黄河，第一个大拐弯是在四川、甘肃、青海三省的边界。从地图上看，黄河从青海向东南流进四川，串了个门，又匆匆北上回到了青海。唐克镇在第一个大拐弯的区域内，坐东朝西面对黄河，黄河之水从西向东流，在草原上弯弯绕绕。唐克镇后面山坡上是观赏黄河日落的好地方。
我们从若尔盖驱车前往唐克，司机小蒋第一次来这方，不识路，开错了方向，在若尔盖草原的一条烂路上颠簸了两个小时后，又回到了出发点。小叶用她的手机看地图，重新找路，看到了到唐克的路标，整条路都在施工，颠簸前行，到唐克已经快到6点，好在是淡季景区班车不开，自己的车子可以开进去，节省了些时间。走上正路赶到唐克镇时，已接近6点，离日落只有半个小时了，已经来不及赶去乘电梯了，我们决定立刻走栈道爬上高高的观景台，在海拔3000多的地方爬坡很不好玩。还没到顶，看看时间不多了就赶快到附近坡地上找个地方支起脚架。
太阳很快就要落下了，正前方是索克藏寺庙，日落时分烟雾缭绕，不知是炊烟还是祈福煨桑台的香火。
黄河在这里与白河交汇，在草原上蜿蜒前行，夕阳照耀熠熠生辉，如同天边飘来的缎带。
印象中的黄河是怒吼的，威武的，震天动地的，有歌曰：“黄河在咆哮！黄河在咆哮”！而此刻眼前的黄河是温婉的，静谧的，舒展从容的。炙热的太阳收敛起最后的金光，在源头的右边落下。我发现机位很不理想，要是再往左走几个山坡的话，就能把夕阳与黄河源头对齐，那才叫绝了。远远看到有一群摄友在那边山坡上一字排开，有远见啊！但我们已经没有时间去了。哎，要是没开错路，本来是有充裕的时间踩点的。
最后来一张全景图，前景是唐克镇，后面是黄河蜿蜒曲折的水道。
拍摄结束回到旅店，烧水的茶壶里满是黄黄的水垢，拧开水龙头洗漱，水是浑浊的黄色，一股臭鸡蛋味，问前台服务员何故是黄水，回答：“黄河的水嘛”。
红原月亮湾、瓦切塔林
下一站从唐克出发，前往红原，以前我一个老同学老说红原是如何漂亮，他说：“你喜欢摄影就该去红原”。亲眼所见后大失所望，或许季节不对，可能春夏草长花开时才有最美的景观。没法，我这人比较挑剔，尤其对自然风光。
此地的景观亮点，一是月亮湾、一是瓦切塔林。
在地毯般的草甸上，溪水河流形成弯曲交错的道道弧线，蓝天倒映在水中，恰似一轮弯月。月亮湾有一个特别高特别高的观景台，我认为是当地发展旅游业的一大壮举，因为只有从高台上俯瞰大草原时，弯弯绕绕的水道才显露无遗。当然最棒的还是无人机的视角，这是同伴小叶的杰作。喔，对了，小叶就觉得红原美得不行，所以我那老同学也没说错。
瓦切塔林的入口非常不起眼，一条土路两边都是经幡阵，乍一看，有点杂乱无章。我们就停在路边，随便拍了几张走人。
后来才知道，要走进去看才能看出个究竟，里面有宏大壮观的寺院，尖塔耸立，转经筒金光闪闪，顶园帐篷似的经幡群如海洋般壮阔，整个园区面积之大也为藏区所少见。
秘境阿坝城
阿坝是四川一个自治州，里面有个阿坝县城，但州府不在阿坝县城，而在马尔康，如同甘孜州的州府不在甘孜县城，而在康定。 我们中午到达阿坝县城，车停在主干道客运站对过，我们下去吃饭，吃完后小蒋打电话问旅馆在哪里，结果就在饭馆隔壁，叫“格萨尔酒店”，店主是藏人阿妈，大块头，很健谈。到房间休息，接不上网络，也看不到电视，去问老板娘的大女儿，才知道阿坝城的网络、电视、短信都不通，好几年国庆节前后都这样。
阿坝县城这个地方民风比较彪悍，2008年大批僧侣冲出寺庙，到街上闹事。今年国庆节前夕又有人闹事，所以政府当机立断地掐断了县城的网络和电视，电话是通的，但发不了短信，叫你们不能一呼百应。我们到达时已经是10月中旬了，网络电视短信还仍旧处于屏蔽状态，什么时候开通，谁都不知道。在旅途习惯了上网查信息，没有网络两眼一抹黑。
当地是安多藏区，阿坝城里全是藏民，大街小巷里鲜见麻将和牌桌，倒是有不少茶铺，粗硕的藏族汉子坐在茶座旁，大大的啤酒杯里盛满茶水，神情淡漠地低声聊天。在街上问路时发现藏民爱理不答，或者随便乱指，与甘孜地区康巴藏民和嘉荣藏民的热情好客形成鲜明对比。不过旅店的老板娘极度友善，旅店由老板娘母女以及另外两个年轻女人经营，闲暇时几个女人围坐在一起吃核桃。她两个女儿如花似玉，大女儿已经成家，有一个孩子极其可爱，小女儿手里摇着转经筒，口中诵吟着经文。这帮女藏胞为人很大方，我提出拍照便欣然配合。
下午没事就上了街，如同其它县城，这里也在大兴土木，千城一面的风格。居民的主要交通工具是摩托车和三蹦子。
藏胞众生相。
阿坝的藏家旅店宽敞明亮洁净，房间内出人意料地摆放了两本书，一本是散文集，很抒情地描写了阿坝各地的风土人情；另一本是影集，阿坝城周边的景，印象深的美景有二处：阿坝河谷晨雾和莲宝叶则日照金山。按计划我们此行最后一站是青海久治的年宝玉则，与这个阿坝的“莲宝叶则”有什么关系呢？照片看上去景色十分类似。平时只要上网一搜索便知晓答案，现在网络被屏蔽，真是抓瞎了，影集上简单的说明是阿坝景区，但是在哪里呢？怎么去呢？司机小蒋从未到过阿坝，一问三不知。我到旅店对过的汽车客运站去想了解信息或者买张地图，里面空荡荡的，没有任何旅游宣传广告，只有一个卖零食的小贩，也是一问三不知。出站问周围店主和路人当地的旅游部门在哪里，众说纷纭，一阵乱指，只好作罢。在旅店后院的坡上看阿坝城。
阿坝城最显著的特点是众多的寺院和僧侣，主干道的两头都是规模宏大的寺院，据说全城有40多所寺庙，汇集各类教派。街上到处可见身着红袈裟的僧人，其中有不少是年轻姑娘。藏族人全民信教，在阿坝城宗教的势力尤其强大，寺院威望高于政府，发生了车祸，或者干仗出了人命，警察都调解不了的事，寺院出面就能摆平。城里规模最大郎依寺在主干道西头，我们旅馆在主干道东头，不远就是赛格寺。
初探年宝玉则/莲宝叶则
第二天一早直奔青海久治，出了阿坝城，网络屏蔽消失，终于可以上网了。一查才知道莲宝叶则和年宝玉则是同一片山峰，在地理地貌上同属巴颜喀拉山支脉，年宝玉则是北坡，莲宝叶则是南坡。他们拥有同一个藏语名字，青海方言与四川方言发音不同而已，正式的汉语名字叫果洛山，但没人用。在阿坝境内的那部分果洛山被圈起来成为莲宝叶则景区，在青海久治境内的成为年宝玉则景区，分属两省，各归其主。
这片区域不仅只有一座山峰，而是由无数海拔在4000米以上的山峰组成的壮丽山脉。其中主峰果洛山直插云霄，终年积雪，群峰怪石峥嵘，峰峦之间的大面积高山冰川更是令人叹为观止。在山峰与草原之间，密布着一连串冰川湖。青海那边的年宝玉则开发得早，跻身国家地质公园，名气大，成了摇钱树，尤其受到喜爱山区穿越的年轻人青睐，前些年火得不得了。而阿坝这边的莲宝叶则刚刚开发，旅游设施基本没有，我们来之前都没听说过。
到了景区马上就知道来得真不是时候：草地已经枯萎，湖泊已经枯水，然而山峰嶙俊，冰川纵横，海子如镜，还是非常养眼。
山川海子在清晨和夕阳的光线下必定绝美，要拍晨昏照在景区内扎营为好，这里距离久治城或者阿坝城都有几十公里远，摸黑来回跑太艰巨。景区内本可以住宿的活动板房已经拆除掉了，听说这个景区生态环境遭到极度破坏，马上就要长期关闭整修，今后几年都不接待游客了，我们算是最后一拨。
年宝玉则的主要景点在仙女湖通向妖女湖一带，我们决定试一试走两湖穿越步道，能走到哪里就是哪里。沿着湖岸走，污染物和各种生活垃圾东一堆西一片的，触目惊心。但是极目远眺，巍峨山峰和草甸湖泊的组合，依然很美。
走到一处溪流前，步道断了，四周探索了一番，发现如果不淌水是过不去的。到此为止吧，我们从原路返回景区大门，离开前云隙光使光线变得很柔和，抓住机会拍下最后一张片子。
我们回阿坝时路过隆格山垭口，在这里驻足观赏整片巴颜喀拉山脉，最高峰为果洛山，即年宝玉则和莲宝叶则的统称。
回阿坝城过夜，决定第二天再探索一下莲宝叶则景区。从阿坝城到莲宝叶则景区有大约40公里，本来说到主要景点扎尕尔措湖区去的，但是同伴中有两人昨天就有点高原反应，今天一大早上路，刚到景区就感觉不适，于是匆匆忙忙在路旁拍了一张便返程。
总结：
1.这趟川西北线之行到达的九寨沟、黄龙、唐克黄河第一弯，以及年宝玉则/莲宝叶则山区，都属于硬核的顶级景区，各有各的特色和看点，非常值得一游。但有不少遗憾，就季节来说，九寨黄龙我们去时算好季节，但是对于若尔盖、红原、唐克和年宝玉则/莲宝叶则就不算好季节了，这几处最有观赏价值的季节是夏天！是夏天！所以后面几处景区根本不能跟九寨黄龙绑在一起玩。
2.最好的攻略是九寨黄龙跟其它如黑水、毕棚沟、叠溪-松坪沟等组合在一起游览，最佳时间是秋季；而阿坝、唐克、若尔盖和果洛山区最好跟甘南的扎尕那景区组合在一起游览，最佳时间是夏季。
3.就时间来说，这趟川西北线（包括九寨黄龙）我们安排了7天完全不够！尤其是果洛山区，非常仓促，根本没有时间等待一早一晚的日照金山，我对拍片效果很不满意，当然，如果只是满足于到此一游是够了。
4.川西北线是高海拔地区：九寨沟2000多，黄龙3000多，阿坝海拔高度为3290，若尔盖3500，唐克3800，果洛山区4200米，到最后我们一行人多多少少都有些高反，到这片区域玩可真是急不得。草原地区还好，虽然海拔高，但植被丰富制氧量大，人感觉舒服，但是在果洛山区身体特容易感觉不适，尤其是在活动量稍微大的时候，所以应该慢行为佳。年宝玉则关张以后，只能游览四川阿坝这边的莲宝叶则了，景区还在修建中，随着时间推移，旅游生活设施应该越来越完善，以后重访吧。
上两集：
回国走川西，迟来的九寨之行
回国走川西，黄龙归来不看水
