回国日记（14）英语沙龙

      回上海两星期了，今天应邀来到以前学英语的老年大学，停了一年的英语沙龙，今天随着我的回归，再次举行了。

      都是些志同道合的老年同学，大家一阵互相问候寒暄后，我们开始了今天的主题。

     我为这次沙龙选择的 Topic 是 Benefits for older Americans，其实就是按照我去年写的博文，《令人惊叹的老当益壮》里的内容展开的。

    我先介绍了马里兰的 50+ 老年活动中心，那里每天有乒乓球、斯诺克、舞蹈、唱歌、绘画等丰富多彩的活动，而且还提供免费的午餐（只是需要提前预约），我还给大家展示了上个月的菜单照片（每天换花样的），最后又在沙龙群里，发布了下面那张两位高龄老人在活动中心就餐的照片，让大家看照片猜年龄。



    大家异口同声地猜：大概七八十岁吧，谜底揭晓后，令众人惊叹不已（一位98 岁（右边），一位87岁）。

     我介绍完后，大家开始了热烈的讨论。

     沙龙组织者 Mary 感慨地说：作为祖父母，阿拉中国老人都把照顾孙子孙女作为自己的责任，每天都在辛辛苦苦，忙忙碌碌，接送孩子，为孩子做饭，几乎是年中无休的。她也不例外，日常生活基本被套牢了，每星期只有周末，儿子媳妇休息时，她才能来老年大学玩玩。

     另一位同学 Nance 问：美国老人有帮带孩子的吗？我回答：我们小区里，几乎很少看到有外国老人在带孩子，只看到几位国内来的老人，经常推着小孩车来 playground 玩，大概是两国文化不一样吧：）。

      换个角度看，外国老人没有替儿孙带孩子的责任，同样，等老人老了，孩子也没有必须照顾老人的责任。我在美国超市和加油站，经常可以看见有的孤独老人，拄着拐杖或助步器，在步履艰难地购物和加油，也许他们一旦生活不能自理了，去养老院才是个出路。所以，两国文化也是各有利弊吧。

      说起文化差异，我再次发表了我的观点，中国老人经常会说句口头禅，阿拉老了，不中用了，正在往来的路上去了（We are on the way to death），其实我们真应该学学人家老外，抛开政治观点不说，那拜登和特朗普都八十了，还在为选总统四处奔波，奋勇拼搏呢！