在Kennedy中心的监控录像的取景范围内，DCA机场的上空只有两架客机：盘旋上升的AAL1630与对准跑道下降的CRJ5342。紧靠在AAL1630前面起飞的JZA789，在撞机前八秒时应该已经离开了机场范围。CRJ5342后面的AAL3130和AAL472，可能因为太远没有出现在监控录像中。
在撞机前八秒时，监控录像中的AAL1630在跑道33的延长线的西边，八秒后飞到在空中与跑道33的延长线相交。只能是两种情况之一：(1) 如果是机头对着Kennedy中心，它向东北方向飞行；根据机翼的倾斜方向，同时向左转，也就是绕机场向左盘旋爬升；在这种情况下，它只能是在机场南面的上空飞行，不可能在机场的北面。(2) 如果是机尾对着Kennedy中心(与录像中飞机照明的灯光不符)，它向东南方向飞行；根据机翼的倾斜方向，同时向右转，也就是绕机场向右盘旋爬升(与实际情况不符)；在这种情况下，它只能是在机场北面的上空飞行，不可能在机场的南面。另外，还要考虑到监控录像中客机照明灯的光点大小。
对应于第一种情况，加上下面括号中的内容；对应于第二种情况，去掉下面括号中的内容。在撞机前八秒时，直升机的高度300英尺，在它前方的客机如下：
正前方偏左一点点约750米是CRJ5342，高度400英尺，对准跑道下降；
(前方偏右约1850米是AAL1630，高度约500英尺，绕机场向左盘旋爬升；)
沿Potomac河向南距离CRJ5342约4英里是AAL3130，高度应该1000英尺以上；
沿Potomac河向南距离AAL3130约4英里是AAL472，高度应该2000英尺以上。
如果CRJ5342与AAL3130的照明灯光的面积相同，由于它们与直升机的距离相差八倍，直升机看到的灯光光点的大小则反过来相差八倍，它们的高度也不同。
(距离直升机较近的CRJ5342与AAL1630，一个在河东一个在河西，一个在下降一个在爬升。)
八秒是一个相当长的时间。最简单的操作，就是直升机下降到高度不超过200英尺，继续在靠近东岸的水面上飞行，肯定可以确保不会与任何客机相撞。
(二) NTSB于2025年2月14日的更新以及直升机的一些技术问题
到目前为止，NTSB于2025年2月14日的更新是最近的。这次更新暴露了直升机的一些技术问题：
(1) 由于直升机是在进行年度和夜视眼镜考核，飞行员是全程戴上夜视眼镜。没有驾驶舱的录音(CVR)证据表明是否有过讨论戴夜视眼镜的协助问题。按照一个youtube视频的解释，戴上夜视眼镜相当于拿两个缠卫生纸的纸筒放在眼前，看不到两个圆圈以外的景物，可见，夜视眼镜的视野是很小的。
(2) 撞机前17秒时，控制塔的射频发送(radio transmission)要求直升机从CRJ的后面通过。但是，驾驶舱的录音(CVR)显示射频发送内容中的”从•••后面通过”("pass behind the")部分，直升机的机组可能没有收到。
(3) 在8:43:48时，飞行驾驶一边显示的高度300英尺，驾驶指导那边显示的高度400英尺。两个飞行员都没有提出问题来讨论这一高度差异。
因为直升机有一些技术问题，特别是night vision goggle，那么客机AAL1630是在直升机的前方还是后方，已经显得不重要了。
(三) 撞击部位与角度
NTSB于2025年2月14日的更新还提供了CRJ与直升机在相撞之前几秒的情况：前2秒时，CRJ高度313英尺，以每分钟448英尺下降；直升机最后5秒，高度稳定在278英尺。加上CRJ在前10秒时的高度400英尺和在前7秒时的高度344英尺，youtube视频https://m.youtube.com/watch?v=oObp4YUlu-4画了下图
背景来自DCA对岸一个parking lot的机动车dashcam，它拍到了撞机过程。其中，红色数字298英尺是按照下降速度每分钟448英尺算出的撞机时CRJ的高度。
可见，撞机时CRJ比直升机高了20英尺，也就是6.2米。似乎与DCA的监控视频一致：直升机在紧靠CRJ机翼的下面，而CRJ的机翼也在机身的底部。
视频成像问题：如果直升机在客机机翼的前面，直升机的实际高度比视频截图表现出的高度要低；如果直升机在客机机翼的后面，直升机的实际高度比视频截图表现出的高度要高。
客机高度问题：在客机着陆机场的下降过程中，机身不是水平的，机头高于水平线，机尾低于水平线。
时间误差问题：所有时间都不是准确的整秒，还有一个不到一秒的误差。撞机时CRJ的高度298英尺与直升机高度278英尺，有可能是实际撞机时之前不到一秒时的高度。撞机时两机的高度差20英尺或6.2米只是一个参考数据，实际的有效的高度差应该是直升机与客机撞击部位的高度差。
飞机残骸：CRJ主要是在机身尾部与机翼处机身的连接处断开，机翼与机身前部连在一起，左右机翼基本完整；直升机主要是在旋翼的旋转轴处断开。
从DCA的监控视频来看，机翼与机身前部一起沿机身轴线旋转；直升机则是沿与机身轴线垂直的轴线前后翻转，最后底朝上落入水中。
如果撞击部位在机身尾部的发动机后面，就会使客机在空中旋转。到目前为止，没有视频可以看出客机有空中旋转，而是叠加了一个直升机飞行方向的速度。因此，撞击部位应该是在机身尾部靠近机翼的地方。
按上图的橘黄色方框内的示意图所示，对于直升机，相当于被客机机身拌了一跤，向前翻转，翻转使直升机在旋翼的旋转轴处受力过大而断开；对于客机，机身尾部靠近机翼的地方被直升机踢了一下而产生一个很大的扭力，由于机翼使机身前部跟不上扭力，从而从机身尾部与机翼处机身的连接处扭断。在撞击前瞬间不到一秒，直升机的速度方向应该如示意图中的红色箭头所示，只有当直升机的速度方向与客机机身右上角的切线方向一致时才能产生最大的扭力。
可见，直升机在撞击前瞬间不到一秒时做了紧急爬升以越过客机，就像电视里高楼之间低于楼顶的直升机飞越楼顶的惊险镜头，非常近距离地飞越静止的或者移动的障碍物。只是由于爬升操作晚了一点点或爬升前的水平速度快了一点点或爬升前的高度低了一点点，导致直升机的前下方与客机尾部靠近机翼的机身右上角相撞。
