首先，美国长期以来是全球最大消费国，2019年美国进口总额达2.5万亿美元，占全球进口总量的13.4%。由于美国市场巨大，各国都希望向美国出口商品，以获取美元利润。因此，川普认为美国在全球贸易中，具有不可替代的市场主导地位，可以借此施压他国。美国是中国最大的出口市场，2019年中国对美出口占中国总出口的18%。川普认为，对华加征关税会迫使中国让步，接受美国的贸易规则；美国是欧盟最重要的非欧贸易伙伴，2019年欧盟对美出口达6150亿美元。川普认为欧盟在汽车、农产品等领域“占美国便宜”；加拿大和墨西哥作为美国最重要的邻国，两国经济严重依赖美国市场。
美国不仅是全球最大消费市场，还掌控全球金融体系，美元是世界主要储备货币。由于各国贸易和国际结算高度依赖美元，大部分国际贸易需要美元结算，如果川普政府对某国实施金融制裁，例如切断其美元交易渠道，该国的贸易能力将大幅下降；美国资本市场强大，吸引全球投资。如果川普政府对某国施压，可能会导致该国企业股价暴跌、外资撤离。川普清楚，美国的金融和市场影响力，赋予其极强的经济胁迫能力，因此他敢于大规模发动关税战。
川普的底气还来自于美国的全球军事优势。作为全球唯一的超级大国，美国在全球拥有800多个海外军事基地，军费开支占全球总军费的39%。这种军事霸权让美国在谈判桌上拥有额外的威慑力。例如：川普政府在对中国经济施压的同时，加大对台湾军售，加强南海巡航，以形成“经济+军事”双重压力；对欧盟， 美国长期提供欧洲安全保障，驻军德国、波兰等国。川普曾威胁，如果欧盟不在贸易问题上让步，美国可能减少对北约的支持。军事霸权让川普在贸易战中更具强势态度，他认为各国最终都不得不妥协。
盟友对美国市场依赖深，美国认为他们别无选择。川普敢对加拿大、墨西哥和欧盟征收关税，原因之一是这些国家严重依赖美国市场。例如：加拿大出口的75%面向美国，汽车产业高度依赖美国市场；墨西哥出口的80%进入美国，制造业几乎与美国绑定；欧盟在汽车、航空等行业需要美国市场，例如德国汽车企业在美国销量巨大。川普认为，即便美国对盟友施压，他们最终也不会彻底翻脸，因为他们离不开美国市场。
川普及其支持者一直认为，美国在过去几十年里实行开放贸易，导致本国制造业外流，失去了大量就业机会，而盟友和对手国家，却从美国市场获取了巨大利益。因此，他主张重新调整全球贸易体系，让美国占据更有利的地位。例如，川普认为，北美自由贸易协定（NAFTA）让美国制造业流向墨西哥，导致美国工人失业；他指责欧盟对美国汽车征收高关税，而美国对欧盟进口车关税较低，要求欧盟“平等对待”美国；他声称中国通过不公平竞争占领美国市场，导致美国工业空心化。这种“美国吃亏论”是川普发动关税战的核心理由。
川普之所以敢与全球为敌，主要依赖美国的市场规模、金融霸权和军事优势。他认为世界离不开美国，各国终究会屈服。但现实情况是，关税战带来了更多的经济混乱，损害了美国的全球信誉，并没有真正实现让制造业回流的目标。川普的关税战，更像是一场高风险的政治豪赌，短期内可能奏效，但长期来看，美国可能会因过度依赖关税手段，而失去全球贸易主导权。
