《社会超级生命体 01》

八 社会：超级生命体

纵观生命现象，生命是一个从简单到复杂的层次化递进过程。四十多亿年前，炼狱般的地球上出现了各种有机分子。其中的RNA具有了自我复制的功能。然后RNA又分化出DNA和蛋白质分子。两者协同作用，并行发展，在脂质层状膜的包裹中形成了独立于外界环境的个体。这就是原细胞形态的原始生命体。到了三十八亿年前，这些单细胞的生命体成功地利用太阳光能作为驱动力。在二十多亿年前的地球大氧化时代，地表氧气的产生又促成了以氧气进行新陈代谢的单细胞生命体。这时的生命界出现一次原核生命个体间的兼并与融合，形成了个体更大，结构更复杂的真核单细胞生命体。原先类似蓝藻细胞的个体成为了真核单细胞的光合作用的组织单元，叶绿体。原先以氧气进行新陈代谢的变形菌成为真核单细胞的线粒体。真核细胞是在更原始的生命个体为单元的架构之上更高一层的生命体。

大约十亿年前，生命又从单细胞形式演化到多细胞形式。在六亿年前的前寒武纪时期，这种多细胞的生命形式有如原始海绵生物一样，只是相同或者相似细胞构成的集团而已。但是，这时也出现了水母之类的具有简单组织分化的生命体。细胞的DNA在调制蛋白质的协同作用下产生不同的基因表现，从而形成不同的细胞结构，具有不同的功能。这时的水母也具有了简单的神经结构。多细胞生物就是在以真核细胞作为基础单元构建的更高一层的生命形式。在以后的几亿年里，多细胞生物不断演化，从水母类属的腔肠动物到软体动物，再到节肢动物，又到脊索动物。动物从海洋演化到陆地，从鱼类到两栖动物，再到爬行动物，再到哺乳动物。生命又从灵长类演化到现代人类。多细胞生物体内分化出功能更多，结构更复杂的组织和器官。生物体的生命机能由这些组织和器官的协同作用来完成。人类有三十七万亿个细胞，在具备这一套完备的组织功能之上，还有更复杂的神经系统和大脑，从而具有更复杂而更高层次的意识。就生命历史来看，生命的演化的确是在从简单到复杂，从低级到高级的不可逆的单一方向上进行的。所以，将生命演化的整体历程和趋势称为进化论也毫无问题。

人类之后的生命形式是什么？是人类社会。这是一个由人类个体为单元构成的有机生命体。人类社会首先是由个人组成的群体。每个人在其中有各自的角色，起到各自的功能。个体的协作维持这个社会的整体存在和活动。南宋末年，蒙古人阿术带兵攻打襄阳。设想他面前是襄阳的城墙，由宋兵把守。城门墙洞都关闭了。在正常时期，粮食，饮水，和各种物资由门洞进出。城内的官府衙门是官员发派指令的地方。城内有食铺，商铺，医铺，匠铺，满足市民的生活需求。学士，医师，道僧，商人等都行使各自的职业功能。即使在被围攻的状态，襄阳城也能有效维持生计，坚守达六年之久。一座城的社会形态何其像一个细胞。如何我们将一个流感病毒放大成真人大小，一个人体细胞就相当于一个直经长达两公里的球形城市。双层细胞膜将有一米厚，上面有很多蛋白蛋分子构成的选择性通道，用于和外界的物质交换。城市中央是细胞核，信息指令由此发出。RNA携带这些指令到核糖体组合成蛋白质。核糖体是这个城市的制作工厂。一个细胞有上百万个核糖体。它们消耗大量的能量。线粒体是提供这个城市能量的发电厂。每个细胞有一千左右个线粒体。细胞还有几百个溶酶体。它们起到清洁城市的作用，也能吞噬入侵的异物，有保卫城市的功能。当流感病毒成功实破细胞膜之后，它们大量复制自己的RNA，并且将绑架核糖体合成病毒蛋白质而繁殖病毒个体。最终导致细胞的衰亡。当年蒙古人征服欧亚大陆时不乏屠城的事例。襄阳城失陷后发生了什么，历史记录上语焉不详。但是，我们正在走向更文明的社会，就不应该再见到屠杀之类事情的发生。

之前我们讲过，人体不仅包括三十七万多亿细胞，还有两千多万种，五十多万亿个微生菌。这些微生菌具有与我们人体细胞不同的DNA。但是，没有它们参与到我们人体的新陈代谢，我们将不可能生存。所以，生物学家戈登认为人类个体不应该看着简单生命个体，而是一个涵盖了人体细胞和人体微生物群落的超级生命体。广泛意义上讲，人类社会不仅仅包含人类个体，还有其它事物的参与，此如人类种植的作物，畜养的动物，以及非有机类的工具和物件。它们和我们也是共生的关系。人类社会是一个最高层次的超级生命体。

—写于2023年6月19日（图片来自网络）