哈佛大学精神病学教授阿兰·霍布森（John Allan Hobson）是当代最杰出的睡梦科学研究者之一，著有多部介绍当代睡梦研究的科普读物。其中《睡梦科学入门》(Dreaming: An Introduction to the Science of Sleep)一书，由牛津大学出版社于2002年出版，后收入该社“简明入门”（A Very Short Introduction)丛书，是一本优秀的科普读物。
梦这种尽人皆知的现象自古以来就很受人注意。在科学尚未发达的时代，人类文明中充满了关于梦的迷信：梦是人与鬼神相通的媒介。《史记 - 高祖本纪》这样开头：“…其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖”。就是说是一位蛟龙形状的神灵进入他妈的梦里播下“龙种”而生下了他汉高祖刘邦，刘太公只不过是他作摆设的爹罢了。类似的“神话”，古今中外数不胜数。更为普遍的是鬼神通过某人的梦对他预告未来，如《礼记》记载周武王梦见天帝给他九颗牙齿，是预告他可以高寿九十；结果他活了九十三岁。
在十九世纪末物理、化学等科学已经相当发达，而大脑科学尚未起步时，兴起了一种关于梦这种现象的伪科学：弗洛伊德的精神分析。弗洛伊德在1899年出版《梦的分析》一书，暴得盛名，被誉为与哥白尼、达尔文比肩的现代科学三大巨人（就是说其开创性远在牛顿、爱因斯坦之上）。
一百多年过去了，大脑科学在其间取得了巨大的进步。霍布森在《梦学入门》中简要、概括地介绍大脑科学中对睡梦研究所取得的成果。
霍布森首先声明，梦绝对不是人与鬼神相通的媒介，也绝对没有预告未来的功能。弗洛伊德的梦理论也没有任何真正的科学基础，是完全错误的。
霍布森强调：现代大脑科学注重于研究人在睡状态中的感觉、知觉、记忆、思维、肢体控制等能力的状况，而不是梦中“故事”的内容。
现代大脑科学认为人在处于睡眠状态时，大脑并没有停止活动。相比与非睡眠状态，大脑的某些部份活动极大地减弱，而有的部分却更加活跃。睡眠状态还分为大约三个阶段，大脑活动状况在这三个阶段也很不同。显著的是，在睡眠状态中大脑处理外来信号的部分几乎完全停止活动。也就是说在睡眠状态中人基本不能通过视觉、听觉、触觉、味觉等来接收外界信号。在睡眠状态中人的记忆力和思维能力也大大降低。患“痴呆症”的人在非睡眠状态下其记忆力和思维能力也大大降低，大脑处理外来信号的功能也有所退化。所以，处于睡眠状态中的正常人的大脑活动近似于患“痴呆症”的人在非睡眠状态下的大脑活动。
人的大脑活动，绝大部份是在“理解”世界。这“理解”活动，不是像照相机一样被动接收、记录外部信号，而是通过思维综合所接收到的外部信号和记忆中的储存“产生”一个“图像”或“故事”。当不能接收外部信号，调取记忆中储存的能力降低，思维能力也降低时，大脑中产生的“图像”或“故事”就会很“怪异”、“扭曲”、“破碎”、“不连贯”。比如说，一个非睡眠状态中的人可能会“花了眼”看到地上有条蛇，吓了一跳。再“定晴一看”，哦，是段草绳。这“定晴一看”就是通过视觉去获取更多信息。但在睡眠状态中人不可能通过五官去获取外界信息，于是难以矫正自己的错误“印像”，就“梦见一条蛇”了。人会在梦中“见到”已经去世的亲人，因为在睡眠状态中人的记忆力退化，对亲人已经去世这一事实记不清了。倒也不是完全忘记了。很多“事实”都有很多“组成部份”，在某个梦中，我门可能记得某个部份但忘了其余部份。
霍布森详细记录了自己的几百个梦，并将其中一些加入该书，并鼓励读者也记下自己的梦作比较。我觉得将自己的梦记下，并对照现代梦学理论加以理解是件有趣的事。
现代大脑科学是一门非常有趣和重要的科学，能让我们更好地认识“真正的”“自己”。
