刀笔吏， 原指掌文案的官吏，后称讼师为刀笔吏。
古人用简牍时，如有错讹，即以刀削之，故古时的读书人及政客常常随身带着刀和笔，以便随时修改错误。
因刀笔并用，历代的文职官员也就被称作“刀笔吏”。
自宋元后，人们又往往特将讼师幕僚称作“刀笔吏”，是谓其深谙法律之规则，文笔犀利，用笔如刀。“刀笔吏”如刀之笔的操纵，往往使许多案件乾坤陡转，或无中生有，或大事化小、小事化了。
《史记·汲黯列传》：“天下谓刀笔吏不可以为公卿。”
《汉书·张汤传》：“汤无尺寸之功，起刀笔吏，陛下幸致位三公，无以塞责。”
清 高树程咏《萧相》云：
“英风犹想入关初，相国功勋世莫如。
独恨未离刀笔吏，只收图籍不收书。”
尹思泉联语书法：
前半生辛苦后半世读书亦是修来鸿福
瞿塘峡似蝶朗玛峰如梦斯为第一大观
