刚满10岁的中国-中东欧合作机制最近被波罗的海国家”退群”，虽然上月该机制所谓旗舰计画的克罗埃西亚大桥风光庆完工，但专家分析，对更多经济计画延宕的失望和对中俄交好的疑虑，是这个机制走向终结的致命伤。
连接克罗埃西亚南境国土的佩列沙茨大桥（PeljesacBridge）在7月28日完成合龙，当地媒体表示最快明年春天通车，但合龙前2天已先办了通车典礼，中国总理李克强透过视讯致词说：”希望佩列沙茨大桥这道绚丽的彩虹…照亮中克、中欧关系与合作的未来之路。”
用稍纵即逝的彩虹来象征这座桥的外交意义，应该十分贴切。中方一直宣传它是中国-中东欧合作机制（简称China-CEE）的旗舰计画之一，也是”一带一路”在欧洲的重要成果，但一来这座桥的地理位置其实只对克罗埃西亚境内交通具重要性，二来建桥经费5.5亿欧元（约新台币1677亿元）的85%来自欧盟补助，中国路桥建设集团是得标建商，而且曾因低价抢标被奥地利竞争对手告上法院。
美国智库”佘契尔自由中心”（Margaret ThatcherCenter for Freedom）资深政策分析师柯奇斯（DanielKochis）指出，中国-中东欧合作机制下的经济计画更常见的状况，是像连结塞尔维亚首都贝尔格勒（Belgrade）和匈牙利首都布达佩斯（Budapest）的高速铁路专案：从原定2018年通车延到2024年，而且也从高铁变一般铁路。
中国-中东欧合作机制始于2012年，从最初因涵盖中东欧14国昵称”14+1”，到2019年希腊加入达到最高峰”17+1”，但随着去年立陶宛退出、今年8月另2个波罗的海国家爱沙尼亚、拉脱维亚宣布退群，外传下个可能是捷克…加号变减号，使近来欧美学者纷纷形容该机制正”缓步死亡”、”宣告终结”。
波兰学者柯瓦斯基（Bartosz Kowalski）在美国智库詹姆士敦基金会（Jamestown Foundation）撰文分析，对这个连结中东欧的平台，中国想的是促进高阶官员和民间交流，透过定期高峰会等外交形式，作为与欧盟及德、法等大国交涉的筹码。
但中东欧国家期待的许多中国所提经济开发合作计画，却是雷声大、雨点小，10年来很少实现，甚至还让小国陷入债务深渊。
柯奇斯发表在传统基金会（Heritage Foundation）的专文举例，巴尔干半岛小国蒙特内哥罗（Montenegro）计画建一条从港口通往贝尔格勒的道路，2014年与中国进出口银行（Exim Bank）签约贷款10亿美元（约新台币300亿元），并由路桥建设承包，结果工程进度延迟3年、包商被指控破坏环境、道路被讽为通往不知处，而相当于政府年度预算3分之1的债务压力，也让蒙特内哥罗产生中国会否借此控制港口，担心成为”下一个斯里兰卡”。
中国环球电视网（CGTN）去年公布中国与中东欧合作机制的贸易量在2020年首度突破1000亿美元，成长率8.4%。但中国官媒没说的是该区国家对贸易赤字的不满。
以其中经济规模最大的中东欧国家波兰为例，根据中国-中东欧研究院（China-CEE Institute）数据，波兰自中国进口金额是它对中国出口的10倍，2020年创下破纪录的对中国贸易赤字330亿美元。
对双边经济成效的失望，加上中国因立陶宛亲台而以贸易及政治报复的”战狼式外交”，使中东欧国家越来越不爱配合中国演出。而近2年中国-中东欧平台的高峰会办不起来、往来层级降低、中国外交官出访此区遭冷待，还有一个新因素。
“巴尔干洞察”（Balkans Insight）近日刊出东欧研究学者卡臣斯基（Piotr Maciej Kaczyński）专文，他认为中东欧国家与中国交往的主要框架已经从经济转为安全考量，该区国家对中国越来越觉得不可信赖，甚至愤怒，关键就是中国对俄国发动侵略乌克兰战争的姑息态度。
他并指出，罗马尼亚与中国的所有合作专案几乎都冻结，斯洛伐克直通中国的货运列车计画也很有问题。除了匈牙利是明显的例外，其他中东欧国家与中国的关系不是停滞就是已决裂或接近决裂。
匈牙利正好是10年前中国-中东欧机制成立的所在地，如今只剩它高调站在中国身边，而中国电池大厂宁德时代上周五宣布在匈牙利投资73.4亿欧元建厂，这个该国史上最大外资案会成为怎样绚丽的”一道彩虹”，且拭目以待。
