一向被认为能够在竞选辩论环节为特朗普助力的共和党“当红炸子鸡”——万斯，出乎意料地在自己的首次个人竞选活动上“露了怯”。他在演讲中似乎讲了一个失败的笑话，这段被一些美国网民评价为“尴尬到脚趾扣地”的演讲“翻车”视频片段，正在社交媒体上疯传，引来诸多嘲讽声。
在吐槽民主党会给任何事都扣上“种族主义”的帽子时，他说道：“我昨天喝了一杯无糖‘激浪’汽水（Diet Mountain Dew），今天又喝了一杯，我肯定他们也会说这是种族主义。”现场只响起了零星的笑声，万斯自己笑得前仰后合，还不忘给自己挽尊，“在前排讲笑话，你们（观众）可能听不到。”J.D. Vance claims his love for Diet Mountain Dew could be seen as racist by Democrats! Is this the newest battleground in politics? Sip the fizzy details. #JDVance #DietMountainDew #2024Election
— The Folly Times (@TheFollyTimes) July 24, 2024
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据《大西洋月刊》介绍，“激浪”是一种与阿巴拉契亚地区紧密相关的柠檬汽水，深受美国底层白人的喜爱，“激浪嘴”（Mountain Dew Mouth）更用来特指阿巴拉契亚地区因过量软饮料摄入导致的严重口腔问题。文章认为，万斯试图用这个阿巴拉契亚地区的“象征”，以拉拢美国贫穷白人群体。
而据《新共和》杂志网站报道，类似的尴尬场面，在当晚这场40分钟的演讲中比比皆是。
“观众们发出了礼貌的笑声。”《新共和》杂志网站在文中称，即便被视作“家乡英雄”，万斯仍然在米德尔敦经历了极其尴尬的时刻，“在他那昏昏欲睡的演讲活动中，万斯奇怪的、反觉醒的包袱没抖成功。”
文章嘲讽道，万斯的笑话不够给力，听起来更像是在偷懒，想在文化战争中捞点好处。而这还不是万斯在台上唯一令人尴尬的时刻，“在长达40分钟的演讲中，虽然笑声不断，但大部分笑声似乎都来自万斯他自己。”
《新共和》提到，万斯在演讲中还开了哈里斯的玩笑，她刚刚顶替退选的拜登，成为民主党新任总统候选人。
“有人（之前）告诉我，我将与卡玛拉·哈里斯辩论。现在，特朗普将要和她辩论了？说实话，我有点生气。”在人群中对哈里斯发出嘘声后，万斯仿佛一下子失去了思路，结结巴巴地不知想说什么，还突然没头没脑地尬笑起来。
这让曾被特朗普锐评“傻笑似傻瓜”的哈里斯逮到了反击之处。哈里斯竞选团队总部账号“KamalaHQ”迅速转发了万斯“汽水笑话”的片段，嘲讽这段演讲“令人尴尬”，并称连共和党喉舌福克斯新闻台都不忍直视万斯的胡言乱语，中途切断了他的讲话直播。
《野兽日报》对此揶揄称，哈里斯似乎把特朗普给她取的绰号，用到万斯头上去了。在特朗普攻击她是“大笑卡玛拉”（The Laughing Kamala）之际，哈里斯竞选团队称万斯笑声“尴尬”的讽刺尤为醒目。
万斯和共和党方面暂未就这一争议演讲内容做出回应。当地时间周二，前共和党顾问马克·麦金农（Mark McKinnon）在参加CNN晨间节目时，谈及万斯的“汽水笑话”时倍感担忧，认为他的话疏远了潜在支持者，缩小了共和党的影响力，“是的，真的很尴尬，非常的尴尬。”Former GOP adviser calls Vance’s Diet Mountain Dew quip ‘cringe’ https://t.co/2IXAN8PHuc via @@YahooNews
— Thomas Gerken (@ThomasGerken1) July 24, 2024
麦金农自嘲他看到这段视频时，那种尴尬的场面让他PTSD了：他回忆起了另一名共和党人——杰布·布什（Jeb Bush），这人在2016年参加竞选时发表长篇大论后冷场，只能“礼貌又愤怒”地请观众为他的“精彩言论”鼓掌，实属“史诗级”尴尬场面。
他认为，哈里斯很有可能赢得2024年美国总统大选，并将其成为一只“被低估的股票”。
麦金农指出，万斯是特朗普竞选团队在他们都以为拜登会是民主党总统候选人时选出的人，那个时候他们认为自己的处境很好，可以加倍下注，去挑选一个在MAGA基础选民中非常受欢迎的人，“但万斯没有增加其他选民，他根本没有扩大支持者阵营。”
综合美国全国广播公司（NBC）报道，特朗普竞选团队看中了万斯在中西部工业地区的成长经历，将其作为拜登在2020年翻盘的三个关键州宾夕法尼亚州、密歇根州和威斯康星州的卖点，然而现在拜登退选了。
在一片吐槽声中，《大西洋月刊》的解读则认为，万斯的“汽水笑话”看起来似乎有些莫名其妙，其实背后暗含着美国农村白人历史的象征意义。
“就像20世纪中期，可口可乐和百事可乐分别被消费者视为‘白人’和‘黑人’饮料。现在，尽管所有种族的人都会喝雪碧，但雪碧有时会被认为是黑人汽水。Dr. Brown’s汽水起源于纽约的犹太人熟食店。La Croix气泡水则对应的是中产阶级、沿海精英群体。”《大西洋月刊》介绍称，同样的，万斯说的激浪汽水其实究其源头，就与阿巴拉契亚地区紧密相关。
在1964年被百事公司买下品牌权前，“激浪”一词在阿巴拉契亚地区就世代相传，在地方俚语里其实指的是“自酿烈酒”的意思。成为国际性品牌后，这款汽水也在阿拉巴马州至西弗吉尼亚州的所谓“激浪地带”最受欢迎。最早的时候，连激浪的玻璃瓶身都印着乡下人的形象，上头还写着“它会搔动你的内脏”的口号，80年代末期推出的广告也是一股乡村口音。
而喜欢这种所谓“乡下人的饮料”，有时会遭到嘲笑。文章以肯塔基州人莎拉·贝尔德（Sarah Baird）于2015年在杂志撰文中提到的故事为例，当时她写道：“当我搬离家乡时，我清楚地意识到，我应该为喜欢喝激浪感到羞耻。”
《大西洋月刊》认为，万斯在演讲中提到激浪，本质上还是在强化自己“乡下人”的出身，以拉拢贫穷白人选民。“万斯明白激浪是阿巴拉契亚的象征，而阿巴拉契亚是美国白人贫困、绝望和毒瘾的寄居地，他用激浪代表这种绝望以及随之而来的偏见的象征。这么做是为了吸引美国的弱势群体，他们可能会觉得国家已经抛弃了他们，而选择帮助其他同样弱势的非白人群体。他把喝激浪的羞耻感变成了阶级和种族仇恨的根源。”
有网民吐槽：如果万斯只是说喝激浪，那还能理解，因为那是常见的蓝领饮料。但他说喝无糖激浪就很奇怪了，一句话疏远了所有选民。
不过，对于万斯一直打着“底层白人代言人”的旗号，也不乏一些不满声音。尤其在“汽水笑话”之后，肯塔基州州长安迪·贝希尔（Andy Beshear）周一晚在做客CNN节目时，就怒斥万斯是“伪君子”、“大骗子”。
他认为，无论是8年前让万斯一夜成名的自传《乡下人的悲歌》，还是现在的“汽水笑话”，都是一种消费阿巴拉契亚人的行为。
据万斯在书中自述，在搬到俄亥俄州以前，他的外祖父母其实住在肯塔基州的阿巴拉契亚地区东部小镇。他也更认同阿巴拉契亚山脉是他的根，并在书中回忆了阿巴拉契亚民众从支持民主党到支持共和党的转变。
但在贝希尔看来，他并不认同万斯是“自家人”。“奇怪的是，他（万斯）今天拿种族主义开玩笑，然后又提起无糖激浪汽水。谁会喝无糖激浪？但说正经的，他不是本地人，他不是肯塔基州人。这个人可能只会在夏天来一段时间，参加婚礼或葬礼之类的。”
“然后他声称自己来自肯塔基州东部，写了一本有关肯塔基州的书，从我们的人民身上牟利。我尤其为东部的人民感到愤怒，这些勤劳的煤矿工人为工业革命提供了动力。他（却在书中）说他们懒惰，还表现得好像他了解我们的文化，他（说他）是我们中的一员。他不是。这个家伙是一个去了硅谷，想成为‘Every Man’的人”，贝希尔大加鞭挞道。
值得一提的是，近来诸多美媒爆出，今年46岁的贝希尔，同时也是哈里斯竞选团队正在考虑的四名潜在竞选搭档之一。去年他在共和党占据绝对优势的肯塔基州实现连任，强势进入公众视野。
美媒分析认为，贝希尔对医疗保健和教育的关注，尤其对堕胎权的支持，将为哈里斯的带来南方民主党人的所有政治优势。
当天早些时候，他表态支持哈里斯。对于成为哈里斯竞选伙伴的可能性，他也在NBC访谈中表达了开放态度。