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计票之前， 《经济学人》对美国总统选举的统计模型将再更新六次。自卡马拉·哈里斯成为民主党候选人以来，选举结果一直非常接近，候选人几乎没有机会改变局势。今天的更新将让她的支持者感到高兴：副总统的胜选概率上升了六个百分点，使得这场竞选势均力敌。
原因有三。一是新民调数量众多——今天我们的预测中增加了 65 份——这让模型对微小变化更有信心。另一个原因是距离大选只剩下很少的时间了。到目前为止，我们的模型一直是预测，候选人还有几周或几个月的时间来取得进展。许多民意调查机构现在正在发布本周期的最终调查结果，因此预测很快就会变成“现在预测”。
图表：经济学人
第三，竞选势均力敌，这意味着预期得票率即使出现微小变化，也会导致获胜概率发生巨大变化。昨天最具影响力的民意调查集中在四个州：密歇根州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州和威斯康星州。在这些州，哈里斯的预测得票率平均上升了 0.4 个百分点（见图表）——尽管这一小幅上升足以让她在这四个州的获胜几率平均增加 6 个百分点。
从表面上看，新民调结果对哈里斯女士来说并不特别乐观。大多数民调结果显示双方势均力敌。然而，昨天发布民调结果的公司——尤其是 AtlasIntel、Quantus 和 Trafalgar——今年给唐纳德·特朗普的预测往往优于其他民调机构在类似时间对同一竞选进行调查的结果。我们的模型调整了所有民调结果以抵消此类偏见。平均而言，这些调整使昨天摇摆州民调中的选票差距向哈里斯女士的方向微调了约半个百分点。
图表：经济学人
此外，最近几天，模型一直在向特朗普靠拢，哈里斯的平均预测得票率（不包括第三方）在密歇根州以外的所有摇摆州都跌破了 50%。因此，新的民意调查显示，选举结果持平（就像我们调整后的宾夕法尼亚州民意调查平均结果一样），甚至特朗普略微领先（北卡罗来纳州民意调查也是如此），与昨天模型对哈里斯的预测相对悲观相比，这仍然代表着哈里斯的进步。
昨天，亚利桑那州和佐治亚州也公布了新的民意调查结果，结果差异很大，从特朗普领先 8 个百分点到哈里斯领先 1 个百分点不等。然而，经过我们的调整后，这些新调查的平均值非常接近模型之前对特朗普在这两个州领先 2 个百分点的预测。因此，亚利桑那州和佐治亚州的预测保持不变。
哈里斯的微弱优势使她在内华达州、宾夕法尼亚州和威斯康星州的支持率回到平局，并在密歇根州以微弱优势成为热门人选，而特朗普在亚利桑那州、佐治亚州和北卡罗来纳州则保持着微弱但明显的优势。在最新一次运行中，两位候选人各自赢得了我们模型模拟结果的一半。平均而言，他们都获得了 269 张选举人票——这将使众议院打破平局，这可能对特朗普有利。然而，该模型认为，实际选举团平局的概率仅为 1%，这可能需要哈里斯赢得密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州，同时失去内布拉斯加州的第二国会选区。
民调误差的方向或大小无法预测。但如果以史为鉴，调查可能会低估一位候选人，而低估幅度之大甚至超过了我们模型平均估计值的每日微小变化。任何此类误差都可能给受益的候选人带来决定性的胜利。尽管民调结果不相上下，但我们的预测显示，获胜候选人获得比乔·拜登在 2020 年或特朗普在 2016 年更多的选举人票的可能性为五分之二。
除了民调误差之外，我们模型中另一个主要的不确定性来源是距离大选还剩多少时间。预测的工作原理是利用现有数据估计候选人的当前位置，然后模拟 11 月 5 日前每天可能发生的变化。现在只剩下六天了，几乎没有什么变化可言。
这对我们预测的概率的影响是违反直觉的。公众舆论发生重大变化的机会很少，这意味着现在公布的民意调查具有更大的影响力。因此，预测的概率可能每天都在发生比周期早期更大的变化。今天对哈里斯女士有利的轻微变动在未来六天内比一个月前更难逆转。
今天预测更新中的民意调查主要基于几天前进行的采访，因此很难判断是什么原因导致了哈里斯女士的支持率小幅上升。现在公布的一些民意调查是在特朗普 10 月 27 日在麦迪逊广场花园举行的集会后进行的——现在人们普遍认为这是他竞选的失误——但直到大选结束后，我们才可能清楚地知道那次活动是否打动了许多选民。看来，竞选活动的最后六天将与过去三个月类似：有很多话可以说，但没有谁稳操胜券。
