红四方面军肃反是很凶猛的，张国焘、陈昌浩、周纯全他们定下的规矩到后来演变为这样几条：戴眼镜的抓，别钢笔的抓，家庭出身不好的抓，高小文化以上的抓，说怪话的抓，丢失枪械的抓 、看报纸的抓，办错事的抓。张国焘每到一处必然先肃反，他大量启用工农干部，所以，四方面军干部的文化普遍不高，军阀习气严重，林彪后来在陕北讲话批斗张国焘时就说过这一点，这点四方面军和一方面军确实存在差距，萧劲光到三军团任职，看到彭德怀批评属下那么严厉都觉得受不了，可见，红一方面军那时候内部的民主作风还是可以的，而张国焘本人虽是大学生出身，但是，最讨厌知识分子一列的干部，四方面军后来提拔的许世友 、洪学智、陈再道、王建安、詹才芳这些人基本都是不识字或者识字不多，用林彪的话说：“红一方面军是红军出身，红四方面军是赤卫队出身。”张国焘在这点上和毛泽东有类似的地方，都喜欢工农出身的干部，一则他们作风朴实，二则就是听话。事实证明后来这几位也是最为力保张国焘的，不惜打回大别山以抗争当时中央对四方面军的结论。所以，在这样一个氛围下，四方面军干部对于看书识字那都是很奢侈的事情，不过很奇怪的是，张国焘亲自教授自己的警卫员识字，按照当事人的回忆，如果每天写不完十个字，张国焘就不让他们睡觉，写错了还要打手板（象征性的），所以，他们几个人在张的带动下，文化学习很快都赶上来了。对于其他人，张自然不会有这么样的耐心了。 开国中将徐深吉给徐向前当过参谋，他也是赤卫队队员出身，没什么文化，不过，徐一直教他学习认字，做了参谋更要学会看地图、查地形等，离不开文化知识，徐深吉也就是这样一步步的把 书本上的东西啃下来了。有一次，张国焘、陈昌浩、徐向前、傅钟等几个领导人聊天，徐深吉多嘴，说了一句：“牛顿也很有学问呢，他还发明了牛顿定律呢。”张国焘当时就愣了，说了一句话：“徐深吉了不得，还知道牛顿，你是不是要考考我们这几个大知识分子啊？”张国焘虽然不是什么博士、教授的，可是在红军指战员眼中确实是大知识分子了，而傅钟本人留学俄国，陈昌浩也是二十八个半之一，说的一口流利的外语，徐向前黄埔出身 ，记得刚到部队时，徐海东就对徐向前说：“我们没读过书，都是粗人。”徐向前说：“那谁是细人？”徐海东脱口就说：“你就是细人，你读过黄埔呢。”徐海东是能征惯战的猛将，然而在学问上还有这样的自谦，何况其他人呢。再者，那时候，肃反正是疾风劲草的时节，徐深吉这句问话很可能引起不必要的麻烦， 徐深吉自己也有些蒙了，多亏徐向前说话：“徐深吉都是问我知道的，他哪有什么学问，赤卫队队员一个嘛。”徐向前说话迟缓 ，抗战时的记者都是这么描述的，然而一旦说话那就是很认真的 模样，张国焘这才不继续的盘问了，徐深吉出了一身的冷汗。在今天我们可能很难理解那时候人们何以那么紧张，这是只有过来人才知道的苦衷和难处呢。
