《颜氏家训》由南北朝时代北齐颜之推著。《养生篇十五》是颜氏在《家训》中集中反映其保养身体指导思想和方法的文章。
《颜氏家训》的养生内容主要集中在如下方面:养生要求真务实,勤学常练。
颜之推认为,人生在世,到处都有牵挂羁绊。年轻时候,要尽供养父母的辛劳;成年以后,又增加养育妻子儿女的拖累。此外,还有穿衣吃饭的费用,公事私事牵挂。在这些纷纭的事务中,要想超脱于尘世之外,隐身于山林之中,进行养生保健,是不切合实际的。颜氏说,他认真考察过道教的经典,“纵使得仙,终当有死”,不能脱离人生的束缚。因此,不主张为保养身体而钻研、精通这门学问。
关于养生的方法,颜氏强调从日常实用者入手,勤学常练,讲求节制。例如,在日常生活中,应注意爱惜和保养精神,调理与养护气息,起居应有规律,饮食不能过饱,穿衣冷暖适当。平时可以依据体质的状况,吃一些滋补或调理药物,如槐实、杏仁、枸杞、黄精、白术、车前等,从中能得到很多好处。老年牙齿松动时,可以在每天早晨叩齿三百次,长期坚持去做,就能获益。
养生应避免祸患,保全生命。
颜氏指出,养生的人首先应考虑避免祸患,保全自己身家性命。有了这个生命,保养身体才会有基础。古代鲁国有一个叫单豹的人,善于保养身心,不料却因意外的灾祸而丧命。鲁国张毅善于驱凶避祸,却因心虚内热而丧生。晋代稽康写了一篇洋洋千言的《养生论》,但是由于傲慢无礼而惨遭杀头。晋代石崇经常服用延年益寿药物,却因积财贪污而受到惩处。这些都是前代贤人们在养生时引以为戒的。