骨骼和其他组织一样，也有生长、发育、成熟和衰老的生命过程。由于骨的衰老变化主要发生于中年期（40岁以上），所以这一时期称做骨的“更年期”。
骨“更年期”的主要变化是强度和韧性降低，这是人体衰老的特征之一。那么，骨的强度和韧性降低是怎样发生的呢？我们知道骨在一生中都处于一个不断吸收和形成的过程中，有两种具有特殊功能的细胞调节骨的吸收和形成：一种叫破骨细胞；一种叫成骨细胞。当成骨细胞活动比破骨细胞活跃时，骨形成增加，骨量增加；当破骨细胞活动比成骨细胞活跃时，骨吸收增加、骨量减少；两者的活动处于相对平衡状态时，则骨处于巩固期。人40岁以后，由于体内内分泌的变化，成骨细胞的调节活力受到抑制，妇女到更年期时，雌激素的分泌减少，使雌激素对成骨细胞的激活作用和对破骨细胞的抑制作用显著降低，不但造成骨的形成不足，而且使骨的吸收增加、以致骨量急剧丢失。骨丢失量每年可达总骨量的2％～3%，直至停经后6一10年。这就是为什么更年期妇女骨质疏松更为严重的原因。
此外，生活习惯、营养、药物、机械应力等也是影响骨强度和韧性的因素。烟可以抑制雌激素对成骨细胞的激活作用；酒精能直接抑制成骨细胞的活动。所以，烟酒都能导致骨形成障碍。随着年龄增加，中老年人户外活动和体育锻炼逐渐减少，由于日照少，可造成体内内源性维生素D3合成减少，钙吸收发生障碍，并继发甲状旁腺素分泌过高，从而加速骨吸收。运动减少则使骨受到的机械应力减少。因而降低骨的弹性和韧性。
骨的“更年期”对中老年人的健康来讲，是一个“多事之秋”，骨强度、韧性降低容易发生骨折和关节功能退化。那么，怎样加强骨的“更年期”保健呢？
首先，增加成年骨的储备，提倡体育锻炼。 35岁时就应开始进行有规律的，最好是负重活动，增加骨量储备，以供老年时的自然丢失。避免长期卧床，以防骨质疏松，经常运动可以强化骨骼。
此外，加强营养补充钙。 食品里含钙较多的有牛奶、鱼、虾皮、海带、豆类及豆制品等，牛奶不仅含有丰富的钙，也含有相应比例的磷，对于骨骼生长十分有益。
增加含硼食物。 最近有研究指出，硼元素对增强骨质非常重要，给已绝了经的妇女额外补充少量的硼元素，其骨骼的钙流失量减少了许多，而且体内的钙、磷也保存得多了一些。因为骨骼是由钙、磷及蛋白质混合构成，如果饮食中缺少含硼食物，钙质就会大量消耗。研究还指出，补充含硼食物，已绝经的妇女体内雌激素也可增加1倍。所以，对于中老年人，特别是妇女进入中年后，就应注意多选择含硼食物，含硼丰富的食物有苹果、雪梨、核桃、葡萄、桃子、花生、豆类及其制品，还有多叶蔬菜。
补充锰元素。 锰对人体的骨骼发育成长有着特殊作用，是防治骨质疏松症的重要元素。当体内缺锰时，破骨细胞的活性便增长，成长速度加快，而成骨细胞的活性受到抑制，成长速度减慢，易造成骨质丢失，成骨障碍。久而久之，便会导致骨质疏松。含锰多的食物有茶叶、核桃、榛子、黄豆、扁豆、花生、胡萝卜、菠菜、白菜等，尤其是茶叶中含锰量较高。植物性食物中的锰元素，人体吸收和利用率不高，而动物性食物如鱼、肉、蛋、奶、海产品等其锰含量虽不高，但易被人体吸收和利用。因此，平时进餐时要注意荤素搭配，主副食合理分配。
多吃点大豆。 大豆除含有钙、磷等元素外，还含有雌激素，可帮助妇女度过绝经后几年的骨质急增丢失期。尽管其较少，只有人类雌激素的千分之一。但属于植物化合物，对人不会产生副作用。
