夏天，当你漫步在金色的沙滩上、海滨浴场边，常常可以看到星状散步的人们，躺在温暖而松又柔的细沙中，往往只露出头面部，也有仅将上肢或下肢沉没于细沙中的。此情此景你可不要认为仅仅是游人的玩沙游戏。他们是在用沙治病。
在有些疗养院中，还可以看到另一种类似的奇景，休养员们在将淤烂的泥巴往身上涂抹，仿佛令你走进油画雕塑工作室里一样。
其实，他们是在作治疗。上述的两种方法分别称作沙疗和泥疗法，属于温热疗法的范畴。
无论是沙还是医用泥（常见的有淤泥、矿泥、有机泥和人工泥等），其热能的对流极小，散热较慢，并且，还含有大量的矿物质、溶解的盐类和气体，在泥中还有大量无害的生物如硫酸氢杆菌、铁菌及白硫杆菌等。所以，海沙和医用泥适用于人体治疗。它门在康复中的作用主要有：温热作用、机械作用和化学作用。
沙泥由于保暖性好，可使局部组织的微循环得到改善，提高组织的新陈代谢，加速对慢性炎症的吸收。对瘢痕、粘连及纤维结缔组织软化极为有利。对水肿、血肿及渗出物都具有良好的吸收作用。对 未梢神经能使其兴奋性降低，并降低肌张力，故对周围神经炎有消炎、镇痛作用，并可解除肌紧张和痉挛。
沙泥的机械作用主要是因为对人体组织的压缩及微粒泥沙对人体的轻微按摩，可促进血液和淋巴液的回流，加强对渗出物的吸收、对各种慢性陈旧性扭伤、挫伤、腰肌劳损有良好作用。
沙泥的化学作用是由其中含有的化学成分而起作用的。
当然，有些疾病也是禁忌作沙疗和泥辽的，如恶性肿瘤、高热、甲状腺机能亢进、结核、急性化脓性疾病。
