说贝8
应该是结束贝币的时候了。这里就谈谈贝币在云南社会的功能。南诏大理时期大致不可说了，所以主要谈谈元明时候。元代的货币体系不敢多说，但是纸钞的发行是元朝的一个重要经济政策， 可惜，通货膨胀严重。总的来说，宝钞的流通是大不尽人意的，而在云南为甚。因为贝比那时是云南的主要货币形式。
1274年，忽必烈建立云南行中书省，派赛典赤为平章政事， 主理云南政务。此前，忽必烈的第五个儿子坐镇云南， 居然被蒙古的两个将军毒死了。 忽必烈希望谨厚从事的赛典赤能够把云南从动乱中 恢复稳定。赛典赤是一个回回，自中亚来，深受忽必烈的信任。果然，他不负重望， 把云南治理得没有话说。蒙古的贵族，当地的土著，都觉得得其所哉。今天，云南的回民十有八九附会自己是赛典赤的后人。
赛典赤当然实施了很多政策，其中的一项， 就是请求忽必烈允许云南用贝币交税。这样，贝币成为官方允许的货币。赛点赤之所以请求贝币合法化， 就是因为贝币和当地的社会生活是紧紧地联系在一起，政府的一纸禁令根本起不了作用。这样，中央政府不得不对地方习俗让步。最后，云南就用贝币缴税， 按照贝币和黄金的比率进行。
元代的资料给我们留下生动活泼的贝币形象。李京，大约在马可波罗之后的半个世纪到达云南，14世纪初，佩虎符，任乌蒙撒路副使 （记忆可能有误），写了一本书，云南志略， 记载了当时云南的民俗，尤其是关于土著居民的风俗习惯。他说，云南交易用贝， 一个贝叫做一庄，四庄为一手，四手为一苗， 五苗为一索。所以，一索贝币总共80个。这个计数办法，和中原的不一样，但恰恰 和南亚东南亚是一致的。这也从侧面证实了云南和印度洋的联系。
云南的土著居民不仅是用贝币，也储存贝币作为财富。李京记载， 有一个哈尼人， 临死之前，把自己收藏的贝币告诉给儿子，把一半给儿子，另一半，他告诉儿子，自己死后要用。
因为元朝政府不仅允许贝币的民间使用，而且也把贝币作为官方的货币，所以大量的贝币以天文数字的方式流入了政府的仓库。1338年，云南行省的课发以贝币缴纳，总共十1，133，119 索， 同年云南的酒税是201，117 索。1297年，云南行省的藩库共有贝币2，700，000 索；四年之后，达到了10，070，000 索。粗粗估计省内的藩库， 贝币就接近10亿枚。这个天文数字还只是云南一省的藩库，民间的呢？ 无法逆料。 10亿枚贝币， 你得数多少年啊？
更加令人惊奇的是， 元代的贝币， 已经不仅仅局限于云南一隅，在江南也不可胜数。江南市舶司存有大量的贝币， 一些商人就把贝币从江南运到云南，用来买马和黄金。结果导致了云南的通货膨胀。皇帝就下令禁止这个交易。可是，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。只要有利润的存在，一纸禁令是没有多大效果的。一些商人依然运送海贝联系江南和云南。 为了阻止他们，元政府设置了关卡， 但是效果不明显，结果出现了真假钞的问题。
