土豆
尖椒土豆丝， 醋溜土豆丝， 那是我的家常菜。切土豆是有点麻烦， 尤其要想切得细， 倒也是练耐心的好办法。所以切土豆丝，牛也不嫌其细， 溜也不嫌其酸，一钵饭，一瓢饮，庶几圣人乎？
俺最早在波士顿的时候，一个同屋是麻省总医院的干活，在国内是拿手术刀，那切起土豆丝来， 驾轻就熟，行云流水一般。一边和你聊天，一边唰唰唰地，一堆白玉般的米线就码在那里了。 有了压力，就有动力，小牛也开始慢慢地一刀一刀地动手，经过多年刻苦地练，现在也可以见人了。
土豆烧熟了，再加牛肉， 这是大家耳闻目睹的流行菜谱，哦，不，是光辉诗篇。 要是说是菜谱， 这倒有点离谱。 要按天地的大厨的意见，肯定是牛肉快烧熟了，再加土豆。这才是叫程序正义。程序不对，这菜还是没法吃。
土豆在小牛的家乡，叫做洋芋。土豆和洋芋，两种叫法，一样东西。就像南瓜，在俺们江南，偏偏叫北瓜。 一土一洋，一豆一芋，对仗得很。俺们小的时候，家里也种洋芋，在菜园子里， 尤其是屋后。 等到夏秋之交， 洋芋在地里长个了， 家里便开始尝鲜。 有的时候早上十点多，俺就拿着小锄头去屋后的菜地里，挖一两株洋芋。 洋芋有大有小，那个时候，大的也就和桃差不多，可不是香山的九保桃，毛桃而已。
洋芋虽小， 皮还是要刮的。那是可没有削皮的刨子，妈妈有时候用刀，小孩子一般用碎的瓷片。 小孩子吃饭打破碗了，常见的事情，地上的碎片我们就捡起来几块， 塞在屋外的墙缝里。 等到刮洋芋或者毛芋（芋艿），就可以废物利用了。
我们也不炒洋芋丝。一般是红烧，把洋芋切成片，要是有腌好的干菜一块炒，那可美了， 香得很。 家里的洋芋和后来在北方的土豆倒也有些不同，家里的好像更粉一些， 淀粉含量更多一些。 初到北方， 确实有一些东西觉得好笑，而不是希奇。 比如说南瓜，北方的南瓜，张得歪瓜裂枣， 而且小得很。 记得外婆家的南瓜，挂在菜地的围墙上，有的像圆盘，有的像酒坛， 有的表面都是小疙瘩，叫做麻风南瓜，最甜，有的表面光光溜溜，就和电影明星一样，一般用来喂猪。 南瓜黄了， 十几斤重正常得很， 二三十斤的也不少见。小牛小时候吃得可不少。
回到土豆。这土豆这个名称，其实是误导，洋芋倒是一语中的。 本来就是洋物，并非中国原产的。 大概在15世纪末，16世纪初由西班牙的传教士带来。土豆原产于南美， 15世纪才传开了，到了欧洲，亚洲。 爱尔兰的土豆饥荒， 想必是在17，18世纪了。
土豆传到中国，对于中国的人口增长，起到了巨大的作用，当然，还有从美洲传来的其他的谷物，特别是玉米，红薯，花生，还有辣椒，烟草。这些东西比较于南方的水稻，北方的麦子，有着巨大的优势。一是受纬度的影响不大， 二是受水源，土壤的影响也不大。所以在原来无法种植水稻小麦的山地，河滩，荒坡上，开始种植土豆，红薯。 粮食面积的增长直接导致了粮食的增长，从而促进了中国人口的高速增长。到了1700年， 中国的人口已经突破了3亿。 在英明伟大的康熙皇帝，雍正皇帝和乾隆皇帝的领导之下，中国人民只用了世界上7%的耕地就解决了占世界总人口近40%的温饱问题，真是了不起啊。
其实新大陆的谷物支撑了高人口密度的例子，不仅仅在中国。更早的例子是夏威夷王国。 夏威夷王国离北美大陆不知几百英里，反正远着呢， 直到19世纪末才加入美国。 可在白人带来之前，夏威夷王国已经开始有土豆了。记住，夏威夷的原始居民可不是印第安人，而是东太平洋的人种，所以土豆也是从南美来的。什么时候从南美传到夏威夷这个孤居海外，四面环水的岛屿群呢？ 不太清楚。反正，等到白人到夏威夷的时候，土豆已经大量种植在山坡山谷里了，在火山冲击而成的狭窄的岛屿上孕育了一个生气勃勃的王国。
南美大陆离夏威夷群岛 不止上千英里吧？土豆要穿过去还真不容易呢. 过程说简单也简单，跳板似的，从一个岛屿到另一个岛屿。 东太平洋上的一些岛屿，早就和南美的印第安人有接触，往来，交流。 要说发现美洲，他们最早。哥伦布不算什么，何况现在不是又有人说是郑和的船队发现了的么？
他妈的，谁要你们发现？
