话说当年，路易十五要送一条项链给二奶Madame du Barry。宫廷珠宝匠Böhmer and Bassange耗费多年收集上好钻石，等项链做好了，路易十五也呜呼了，于是他们就想把项链卖给路易十五的继承人，路易十六。路易十六老实巴交一夫一妻，不用讨好二奶，何况当时法国内忧外患，国库匮乏，也没有闲钱折腾这个。王后Marie Antoinette虽说喜欢珠宝首饰，但她历来瞧不上先王的二奶，一听说这条项链原是给du Barry的，立马失去了兴趣。
这时候，凡尔赛来了一个女冒险家，comtesse de La Motte。她原是个破落小贵族，有几分姿色又不甘平淡的生活，于是到凡尔赛来碰运气。不久，la Motte轻而易举地勾引了Cardinal de Rohan。这Rohan很有些祖荫，怎奈他脑筋不大灵光，人品又不好，在维也纳做大使的时候惹恼了Marie Antoinette的妈，被驱逐回来，又和Marie Antoinette处不好，成了势不两立的仇人。有一种说法是Rohan追求王后不成，丢了面子，于是狗急跳墙翻了脸。Rohan气消之后，便想和王后修好，怎奈王后吃了秤砣铁了心，于是la Motte有了可乘之机。
La Motte给Rohan出主意说，王后私下里很想买那条项链，怎奈面子上过不去，不如红衣主教你出面替王后买下吧，你替王后做了这么件贴心事，日后自会飞黄腾达。
Rohan当然不会这么轻易上钩，提出要和王后通信。La Motte是在巴黎的hood里混的，这点小事算什么。于是找了一个仿冒笔迹的，哗哗哗用王后的口气和红衣主教鸿雁传书了几回。红衣主教还不放心，要求和王后见上一面。La Motte找了个长得酷似王后的女子，一番打扮之后在凡尔赛的花园里和红衣主教深夜相会，还深情款款地说了些甜言蜜语，红衣主教那个激动啊，这下就再不怀疑la Motte了。
红衣主教买下了项链之后，la Motte派自家老公冒充王后的仆人，接手项链然后逃到英国去拆散了转卖。不久，因为红衣主教分期付款短了钱，珠宝匠跑去向王后反映，王后一头雾水说，什么项链？我没买项链啊。
于是项链事件彻底曝光。从前的人有烧信的坏习惯，来往信件都毁了，到了法庭上只是凭你说我说。最后红衣主教被判无罪，la Motte被烙上印记并判无期徒刑。红衣主教的无罪宣判说明法官仍旧认为整个事件是王后从背后指使，王后吃了这个哑巴亏，有苦说不出。这个事件进一步增添了广大人民群众对王室的仇恨，从某种程度上加速了法国革命的步伐。
不久，la Motte越狱到了英国，写了长篇回忆录，大肆攻击Marie Antoinette，声称项链事件确实是王后在幕后指使、王后和红衣主教有一腿云云，益发损害了Marie Antoinette的声誉。La Motte最后在伦敦坠楼而死，谣传说是被法国保皇党灭口，也有说是自杀。
Rohan在大革命早期移居德国，晚年品行有所进步，倾其所有照料从法国逃亡出来的教士。
Marie Antoinette的结局当然是大家都知道的，但是因为项链事件里冒名顶替的一节，再加上她在审判时因为屡经变故，相貌神情和当年凡尔赛的王后大不一样，上了断头台的究竟是谁，从此便有争议。有一个很罗曼蒂克的说法，酷爱戏剧的Marie Antoinette，出逃后加入了一个意大利戏班子，从此自由幸福地生活着。
项链事件，当年大仲马写过一本砖头厚的小说，偶十来年前看过，主要情节都忘记了，老马一贯牛皮哄哄，这篇想必也不例外。前两年出过一部Hilary Swank主演的电影，把La Motte描述成苦大仇深的女英雄。电影不怎么样，但场面服装很出色。
