后来他出任中央军事委员会顾问以后，中国大百科全书军事卷有关同志写了关于林彪的条目，送请他审读。
听完条目，他让秘书再念一遍。
秘书又给他念一遍，听完，他说:“林彪的条目不能这么写。这样是不能向后人交代的。如果说熟悉林彪的人，我现在算是一个。也只有我这样的人说话了。“文化大革命”期间，虽然林彪也是整我的，但我还是要说他一些好话。”
秘书说:“现在这么写是经过认真研究的吧？”
黄克诚说:“经过研究也不对，这么写是不行的。文字少不说，历史上战功也没有反映出来。” 这在当时，不要说年轻人，就是党内的同志也不敢这么说。
“这样吧，你去把他们请来，我要和他们谈谈，既然是百科全书，就应该经得起历史的检验。”
秘书很快通知了有关的同志。
于是在北京郊区他养病的地方，有了一次非同寻常的谈话。
面对这些搞百科全书的秀才们，黄老的话很有几分沉重。说话有点慢，但却是字字千钧。
“你们来征求我的意见，我就要讲几句话，我也有责任讲几句话。我也是一个老同志。你们写的这个条目，需要修改。先说几句题外话，你们要学司马迁，要秉笔直书，要对历史负责。”
他说这话的时候，手有些微微发抖，来这里的同志也有些紧张。
“林彪在我军历史上是有名的指挥员之一。后来他犯了严重的罪行，是死有余辜。在评价他的历史时，应该分为两节：一节是他在历史上对党和军队的发展、我军战斗力的提高，起过的积极作用；另一节是后来他对党、对军队的严重破坏，造成了极为严重的后果，这两方面都写明确，不含糊其辞，才符合历史事实。”
说到这里他顿了一顿，“我这个人是敢讲点真话的。现在我也要说林彪几句。他和我早就认识了，井冈山会师，就见到了他。以后我们分了合，合了分，有不少的接触。在红军时期，朱毛手下战斗力最强、战功最大的是红四军。据我了解，林彪确有指挥能力，算得上一员战将。要承认这个事实。林彪生前我这么说，林彪死后我还是这么说。有人说林彪不会打仗，这不是历史唯物主义态度，也不符合历史事实。”
说了红军时期，又说抗日战争，再说进军东北。黄克诚认为，林彪在东北是有很大贡献的。去东北的时候，大概只有10万人，到出关时，有120万部队，这不能说没有他的功劳。如果我们说林彪是个不会打仗的人，只有鬼才信。辽沈战役，他的功劳不能抹掉，也是抹不掉的。当然也不是他一个人的功劳。但他是东北地区和部队的主要领导人，这历史功迹不能抹掉。
黄克诚说了历史，又说解放以后，他说:“建国以后，军队授衔，那是经过毛主席，经过许多同志反复考虑、权衡，才评出了十大元帅。国内外都知道。如果把他写成一个一无是处的人，不仅不符合事实，而且也难以令人置信……”
他还谈到了《毛泽东选集》中收录的那篇“星星之火，可以燎原”，说:“你们年轻，没有经历那段时间的斗争，不知道当时的情况，林彪当时提出‘红旗到底打得多久’也写进条目中，这点也值得斟酌。在我们党内，一个下级干部向上级领导写信直陈己见，尽管意见是错误的，但敢于向上级反映而不隐瞒自己的观点，就这一点来说，本是一件好事情，因为这表现了一个共产党人应有的态度。即使现在，也应当提倡这种精神。一个人提意见不一定都正确，还可能是错误的，但只要不是反党反革命言论，都应当允许提，提错了也不要紧，错了可以批评嘛……”
参加当时座谈的人听了，都说:“这话也只能是黄老讲。”
黄老的话的确抓住了当时的一个重要问题，引起了人们的注意。百科编辑部专门发了一期通讯，全文刊载了他的这次谈话。他自己却说，我只不过是说了一些应该说的话而已。
