小五辞职后还有三十天才能正式离开，想不到一场打架倒让长胜儿走在了小五前边儿。打架事件后，小五对于启衅的亮子极其不满，平时也就不加理睬了。大厨紧急招来了一个新秘书叫朱宁，小五成天带着她到处转，交接档案同时也介绍她入了秘书党。
那天小五正给朱宁交接厨房的小型设备清单时，主厨房、肉房和中餐淮扬厨房全发现短了东西！小五刚来厨房工作那会儿，厨房管理极其混乱，新秘书上任三把火的小五一生气，自己把整个儿厨房的小型设备都清点一遍，编号记录在案同时拿漆笔把编号全写在设备上。
按小五定的规矩，这小型设备是每年年底才清点，可赶巧儿小五辞职，为了带带新秘书就顺便又点了一遍，结果发现肉房少了一台进口的小型切片机，主厨房少了一个小电炸锅，而中餐淮扬厨房则少了一口电饭煲。这下厨房可炸了窝，东西怎么少的什么时候少的全不知道，大厨暴跳如雷，抄起清单就去总经理MARK那里告保安的御状：员工离开时保安天天都要搜包，这么大的物件要没有保安勾结配合根本出不去！
MARK把保安经理一通臭骂，限时勒令破案，同时还亲自报了警。第二天公安就来了，跟上次一样，开了个宴会厅然后按照保安和厨房名单挨个儿问。这下可好，小五一年内给录了两回口供，心想怎么这么点儿背临要走了还闹这故事！饭店员工出口的录像也被带走了，不过据说是因为只保持了两个礼拜的备份所以什么也没看出来。
几天后的一个早晨，小五刚上班就被叫到人事办公室，派出所的蒋副所长在那里等着，人事部黄脸婆兴奋之极地告诉小五案子破了，一个晚班的保安录口供时前言不搭后语被公安给审出来了，已经交代了勾结肉房的张朝亮盗窃厨房设备的事实，今天要小五一同去张朝亮家里去认证起赃物。张朝亮本人已经在饭店被“控制”起来。
小五心里一痛，亮子你个小混蛋啊！这下子谁都保不了你了！
蒋副所长带着小五和黄脸婆一起坐饭店班车去了崇文门外亮子的家。那是个极其肮脏破旧的筒子楼，楼道里黑暗不堪，弥漫着一股仿佛是榴莲发烂时的腐臭味道，亮子的家门大开，只有一间不满十五平米拥挤不堪的小间儿住着亮子和他相依为命的奶奶，患白内障的半瞎老奶奶坐在一张破床边上反反复复地说着两个字：“不能！不能！不能！不能！”
两个公安指指地上摆着的三样设备，小五默默地走过去把设备调个个儿，反面赫然是小五的童体字儿写的编号。小五点点头，不敢出声儿，唯恐亮子的奶奶听到自己的声音。
回饭店的路上，就连黄脸婆都罕见地有些郁闷。小五拼命地忍着眼泪，生怕回去的时候会遇上逮捕亮子的情景。如果能够穿越时空，小五但愿能够回到一个月以前，好找个没人的地方，狠狠地给亮子俩大耳光然后薅住他前襟拼命晃上二三十下，勒令他把东西还回去！
那一天小五恍恍忽忽地过下来，回到家就问老爸还有剩的啤酒没有，老爸摇摇头，小五顺手就把做菜用的二锅头抄起来，一大口火辣辣的液体下肚，小五几乎当场窒息了。老爸在一旁直说：“慢点儿慢点儿，喝烈酒时别用鼻子呼吸，酒下肚再用嘴呼一口气就好得多。对了对了，鼻子吸气，嘴出气。”
按照老爸的方法，小五的酒量突然大增，那天喝了整一水杯（大约四两）的二锅头，饭都没吃倒头就睡。半夜里突然醒过来，口渴欲裂，跑到厨房，发现老爸的大茶缸还留在饭桌上，里边给晾了一大缸的凉白开，喝着水，小五的头脑才慢慢清醒了。还好二锅头不上头，第二天小五除了有些累之外并没有宿醉。
次日早上，小五上班后就去找MARK长谈，看看有没有希望让饭店撤诉，谈到最后MARK也没同意，只是温和地看着小五说了一句让小五终生难忘的话：“SOMETIMES, ALISON, WE HAVE TO BE CRUEL TO BE KIND…”
后记：由于偷盗总金额上了五千，亮子后来给判了一年的徒刑。牛大姐、萝卜、张哥、许哥还有龙逮牢等全去看望过他的奶奶，就住在那附近的萝卜和张哥还时不常地去接济照应一下老人家。小五因为没有勇气回到那个昏暗的筒子楼去面对亮子的奶奶，只是托牛大姐带了些钱去，小五当了逃兵。
