家附近有一家很知名的中餐馆，家附近还有一位爱操心的日本友人S，中餐馆是我们经常聚会的地点。
友人不是同代人，和我妈妈的年龄相仿，是我受人之托授课的东京一个区政府社区大学中文班上的学生。她曾经是医学院修士毕业，一边做研究一边养育了一对儿女，后来做了药剂师。在过去那个男尊女卑的时代，在她那一代人中间像她这样能够上医学院，并且婚后一直工作的女性可说是凤毛麟角。然而，看她把家里人照顾得无微不至，把家务作为自己最根本的本职，丝毫不马虎，真是令人钦佩。直至现在退休在家，她依然打零工每周做三天药剂师，还去专科学校担课。我问她，既然退休了何苦这样辛苦呢？她说，比起以前全勤上班现在轻松多了。她那个年纪的日本女性通常个子小小，但都很吃苦耐劳，和当代日本女性简直是天壤之别。
一开始，关于到底该怎样称呼她还真是费了些脑筋，因为她超越了“师生”关系，在生活的各个方面对我照顾得无微不至，视为己出。按理说，应该称为“日本的妈妈”。可是，因为教课的关系，在班上都是直呼学生的名字，不管他们比我年长还是年幼多少。一年前，当S听说我要搬家时，亲自一家家不动产公司跑去咨询，亲自跑去一栋栋房子看个究竟，关于房间的大小、各种设备一一查个仔细，最后在她家附近决定了一家满意的，来征求我的意见。在日本，找房子能够有这样一位日本友人帮忙，不知省去了多少辛苦，还有什么好说的呢，开开心心就搬了家。然后，S召集社区的学生们集体出钱买了新的冰箱、电视作给我的乔迁贺礼，那以后还陆续买了几样新家具送来，甚至包括一棵1米半高的盆栽树。平常，S经常会给我送来一些亲手做的菜，每个季节远方的亲戚寄来的特产、还有每个时节新上市的食品，也总要分给我一些，要我尝个鲜。夏天，带我去她家别墅小住，早春带我去郊外赏梅，要说细致入微，有过之而无不及。
和他们一家吃饭最常去的就是那家中餐馆，因为我和她的女儿-- 一个跟我几乎同岁的女孩子，都极喜欢那家的菜。另一个原因，我想是出于他们对我的尊重。吃中餐还是吃日餐原本是无所谓的，但是他们愿意置身于对方的文化氛围中，而不是把自己的环境强加于人，这中间就见出他们的思虑。记得有一位日本学者说过：“喜欢喝红茶和喜欢喝咖啡之间，没有任何比较的余地。所谓理解他人，就是站在他人的立场上，设想自己喜爱他人之喜爱。理解他人，是内在于他人去理解，是自我内心内部的沟通。”这是一种难得的思想高度。
吃饭之间的闲谈中，我们常一起谈论中国人、日本人的生活、中国和日本的关系，彼此直率地谈论自己的想法，我更是毫无顾忌地提出很多不同“政见”。有时候，他们一家内部争论起来，女儿和父母都看向我，要我做裁判。在这样的闲谈中，他们仍不忘敬重地称呼我“老师”，每次弄得我都很不好意思。我对他们的称呼就及其混乱了，一会儿直呼其名，一会儿叔叔阿姨，一会儿又说他们像爸爸妈妈。我一向不会嘴甜，觉得叫爸爸妈妈太肉麻了，反正他们也不计较，就一直这样混乱下来了。单独和S在一起时，我们谈论的常常是对生活的看法，她常常批评日本文化氛围中一些对女性不利的因素。当然，时代不同了，很多情况都在向好的方向转变，她的观点有一些过去时代的阴影。但她的很多话，对于我认识了解学习工作环境中的老一辈人很有帮助。
庆幸结识了这样一位“忘年交”，她让我常常想，真正的交流，就应该是这样超越国界，超越狭隘，是一个个体的人与另一个个体的人之间率直的交流。但是，现实中，这往往又是一件不那么容易的事。
