B族维生素包括除维生素C以外的所有水溶性维生素，它的名称来自历史的错误，刚开始的时候人们以为维生素B是一中存在于大米，动物肝脏，和酵母菌里的一种维生素。后来科学家们发现它们是几种不同的物质，于是给了不同的编号。这给人一种错觉：人们以为它们之间有亲戚关系，其实它们之间不但化学结构没啥相似的地方，在人体里的代谢和作用也互不相干。所谓的复合维生素B片剂或胶囊，实在不过是厂家出品的多元维生素和矿物质的一种配方。西方国家保健药品厂家出品的所谓“vitamin B-complex”其实包括很多种维生素和微量元素，甚至包括一些天然草药提取物。以下是一个例子：本品为新西兰Red Seal Natural Health 公司出品的Red Seal 牌复合维生素B. 它的标签信息如下：
Executive Stress B
This tablet is a high potency combination providing prolonged release of B complex vitamins plus minerals and nervine herbs. Executive stress B tablet is desinged to release slowly into the body providing nutrients which asist the nervous and digestive systems during times of stress. This high potency tablet is ideal for those who are studying, overworked, or have troumatic changes in their lifestyle, pressures of problems comtributing to physical or psychological stress.
store below 25 c with lid tightly closed.
Doseage: 1 tablet daily with meals.
No artificial flovours, sugar, artificial sweeteners, preservatives or milk derivatives. Contains soy.
Each prolonged release tablet contains:
Vit B1 (Thiamine HCL) 100mg
Vit B2 (Riboflavin) 15mg
Vit B3 (Nicotinamide) 100mg
Vit B5 (Calcium pantothenate) 100mg
Vit B6 (Pyridoxine HCL) 25 mg
Vit B12 (Cyanocobalamin) 25 mcg
Vit C (Ascorbic acid) 250 mg
Vit E (d-alpha-Tocopheryl succinate) 25 mg (30iu)
Aminobenzoic Acid 25mg
Biotin 25mg
Choline (bitartrate) 10mg
Folic Acid 100mcg
Inositol 25mg
Iron (amino acid chelate) 1mg
Magnesium (Phosphate) 6.7mg
Manganese (sulphate) 1.6mg
Potassium (Phosphate) 10mg
Zinc (amino acid chelate) 1.5mg
Lecithin 5mg
Nasturtium officinale (Watercress) 5mg
Petroselinium crispum (Parsley) 5mg
Passiflora incomata (Passion flower,ext.equiv.to) 50mg
Rose hips 20mg
Scutellaria loteriflora (Scullcap, extract equiv.to) 50mg
Voleriana officinalis root (Valerian, extract equiv.to) 50mg
Yeast 5mg
Tabletting aids, coloring.
后面的剂量你会理解，包含的物质有：维B1,2,3,5,6,12, 维C、E, 苯胺酸，辅酵素，胆汁素，叶酸，肌醇，氨基酸铁，磷酸镁，硫酸锰，硫酸钾，氨基酸锌，卵磷脂，水田芥提取物，荷兰芹提取物，百香果花提取物，玫瑰托提取物，黄芩提取物，拔地麻提取物，酵母菌，片剂敷料。
这里要说明的是，维生素和微量元素的每日摄入量，目前最官方的数字来自于RDA和RDI. RDA (recommended daily allowance), RDI (recommended daily intake) 是美国有关健康的官方机构公布的各种维生素和矿物质的每日建议摄入量。最初公布于1941年。当时由于战争时期食物缺乏，因缺乏维生素和矿物质所造成的疾病也相应增多，尤其战士们的战斗力因疾病而减弱。在做了统计调查后，这些建议量被公布了。并成了当时供给食物量的依据。
RDA上的数字和临床治疗营养缺乏症的剂量可谓有天壤之别，例如：维生素B1, RDA的建议量为1-5mg/日。临床治疗缺乏症的量可达到150mg/日。而且在实践中，可以更大量，因为还未见严重的中毒病例，曾有报告建议特大剂量（超过150mg/日）维生素B1能引起精神紧张，气短，盗汗等症状，但没有正规的实验报告，笔者在过去的三年里每日服用维B1的量，未曾低于200mg/日，因而认为大剂量使用水溶性维生素基本安全。
RDA和RDI的数据是根据统计数、平均数计算出来的。后来也一直用同样的方法重复统计，并修改数据。这些数据只有普通指导意义。每个人会因为种族、性别、年龄、体重、生活地区和生活方式、酗酒、吸烟、怀孕、生病等等的不同，而有不同需要。所以，这些数字虽然出自官方，也只有人群营养普查的指导意义，对个体健康指导意义不大。
目前比较广泛地认识是：大剂量使用多元维生素和矿物质能促进能量代谢，对抗糖类转化成脂肪。因偏食造成的某种维生素缺乏不常见，因为总的说来，一个人长时间地只吃几种食物的机会不多，即使缺乏，不等症状出现也会自然的被矫正。所以，现在西医里用作保健的复合维生素B和其它多元维生素矿物质合剂是用于促进代谢的，剂量远大于防止缺乏。
那么我们再看看上海施贵宝出品的维康福，根据说明书，它每片含6种维生素：
硝酸硫铵 （维生素B1） 2mg
烟酰胺 （维生素B3） 15mg
维生素B2 2mg
维生素B6 2mg
维生素B12 2mcg
泛酸钙 （维生素B5） 5mg
这个量在和一份儿饮食的含量没啥区别，这个维康福是防止缺乏的。如果你减肥或生活处在危机期，每日一片的维康福也不足以防止这6种维生素的缺乏。想用它来推动能量代谢，实在不是个现实的想法。但应该指出的是，这6种维生素的含量都在RDA的范围内，因而合法。另外，国内市场上的施尔康，金施尔康也是只能用来防止缺乏，不但剂量小，含维矿的种类也少，因而不足以推动能量代谢。
注：而上面的Red Seal 复合维生素B的含量，是正常的饮食提供不出来的。
