拿着武强带回来的文琳的死亡证明公证书，阿妹找律师主张了文琳的财产，也将生命保险单上那五万块钱提出来，给如奔开了一个信托账户存上了款。文琳的房产每月收租，在去掉教分期付款和地税、保险等其它费用后仍然有剩余。不管文琳是否在天有灵，她留下的财产足够养她的孩子。为了这个结果，文琳用尽了她的智慧，可能她学专业，也不曾这么投入过。至于如奔成长成了什么样的人，交给上帝吧。阿妹和如奔在经济上还蛮充裕，阿妹每天只是觉得时间紧，加之每学期在大学还学一个课目，日子过得很快。过了二十一岁生日，又快到圣诞节。武强回国后，他房子里的房客搬走了，过了元旦，武强回来，又简单地装修了一下房子，他已经在国内结婚了，只等着移民局批准把那个新媳妇阿凤带来。武强和阿妹商量好了，每个周末武强将如奔接去，在他那儿住一宿，第二天送回来。几个月以后，阿凤来新西兰后，两个人买了个小食店。周末生意忙，多数时候给阿妹打个电话说不能接如奔了，但是，武强还是很惦记孩子，有时间到学校里看看如奔。如奔对武强也很亲，爸爸毕竟是个家长，如奔和阿妹在一起，更像是两个孩子，大孩子哄小孩子，有事两个人也商量。加之两个人都幼年丧母，有些想法挺相似。两个人都独立，不像其他有家长的小孩，不敢做一件事，因为家长不让。他们不做一件事，一般会有一个客观不容许他们做的理由。也许这就是现代版本的“穷人的孩子早当家。”吉尔和她丈夫仍然有机会就关照一下如奔的情绪，在他们的眼里，阿妹这个“小妈妈”有无能为力的时候，那也就是上帝让他们出手帮助的时候。他们劝说如奔洗礼，他们愿意做如奔的教父、教母。
如奔知道的圣经故事多是儿童版本，阿妹不好意思挑战他。经过这几年的生活经验，阿妹不是无神论者，她相信有那么一种无形的力量，人类在这个力量前面无能为力，就像火山、地震，科学即使能预测，也不能防止它们发生。这种无形的力量，阿妹把它称作“神”。神不是人能够企及的，她也不相信人能够修炼成神。神有神的空间，人有人的世界，神的空间不但包括人的世界，还比人的世界大很多很多。阿妹在高中学物理课的时候，就惊叹光谱的理论，人们觉得自己生活的七彩世界已经很丰富，但光学理论却告诉人们，可见光只是波长在一定范围的粒子波动。大部分“光”是不可见的，红外线也好，紫外线也罢，人眼能看得见的能量只是宇宙中能量很少的部分。如果有那么个生灵，他的眼睛能看到更宽阔的光谱，即使他看到的也不是全部，但也足以成为人类的“神”。因为他理解和能够利用的能量要远远多过人。至于这个神叫什么名字，并不重要。重要的是，他的能量能够摆布人的命运。一个农夫可以摆布一群鸡的命运，基督教说，我们都是上帝的羊。
阿妹意念里屈服于这个神，她希望《圣经》里讲的真实，也愿意相信“神”真心地爱人。在教堂里，阿妹也跟着礼拜的节奏祈祷，但是她不相信祈祷能让她梦想成真。阿妹对《圣经》读得不多，因为大多数的圣经故事，她都不理解，因而也不相信。如奔告诉她“圣母玛利亚受生灵感动，处女怀孕生下耶稣基督。”她微笑着不作声，心里却想着：要是背后没个“枪手”，处女怀孕就不可能。但是阿妹相信，神一定存在，并且能做到人做不到的事情。这足以让她相信一种宗教。她对安拉的统治有点害怕，佛教的修炼似乎让我们相信的是“人精”而不是“神”。道教有很多古朴的理论，但是，对阿妹来说，与其说它是宗教，不如说它是人类的一种思想。阿妹很喜欢道教的思想，甚至可以说她运用道教的思想分析事物。她可以对这个思想有添加，她不崇拜自己，因而也不崇拜她可以去发展的思想理论。阿妹拜神的时候，拜的是人类不可企及的“止境”，她转来转去，还是把基督教当成她最接近的信仰可能。如奔倒是决定在圣诞节接受洗礼，阿妹干脆也随着如奔接受洗礼。一般的家庭里，都是家长替孩子做决定。阿妹和如奔这个家庭，在信仰宗教上，倒是一个二十一岁的“家长”跟随了一个快要九岁的孩子的决定。阿妹要洗礼，诗倩很高兴，尽管她不经常去教堂，这次圣诞节礼拜，她穿得整整齐齐去做阿妹的“教母”。
生活里没了文琳，阿妹和如奔都慢慢地适应。人是一种社会动物，一个人总和周围的人扯上点儿吸引、依赖或排斥的关系。阿妹和教堂里的人们算不上很知近的朋友，有几个中老年妇女做完礼拜后，经常和她谈谈减肥，有时也请她一起出去喝杯咖啡。她们在意念里即羡慕阿妹年轻，也有些嫉妒她漂亮。和她们交往要想和谐，绝对不能只到她们眼前张扬自己年轻、漂亮。得给她们一条途径，让她们也慢慢变得年轻、漂亮。这说起来很讽刺，人都理性地知道，自己会越活越老，没有人越活越年轻。但感性上，人们——尤其是女人们，想极力地拷贝别人的年轻、漂亮。现代的减肥技术成了她们的指望。阿妹慢慢地悟出，给她们想的减肥办法，不得不考虑她们的年龄。阿妹这两年对艾达的经验一直处在给她计算能量的出入，艾达每隔几天就给阿妹发个电子邮件告诉她目前的体重、三围、做什么运动，阿妹根据她需要的理想体重、三围指标，调整她的配比食物摄入量。至于她想吃的美味，阿妹留出来一定的能量分额，让她吃了再吐后，粘在胃壁上的食物残留也不构成很大威胁。这种电子邮件的咨询很方便，其实她和艾达几个月都见不上一次面。但是，阿妹这一年来和这伙教堂里的中老年妇女几乎每周都见面，但是在她们的身上却看不出很大效果。于是阿妹又去探讨促进代谢的新招数，让中老年人有年轻一点的代谢速度。这办法慢慢地显示了效果，那伙女人也越来越把阿妹当成朋友。
其实阿妹和很多她这个年龄的女孩一样，也想像艾达那样当模特或当电影明星。她也曾和艾达提过问问她的经纪人，要是有适合她的角色，她想试试。艾达却总是叹气说，干这一行的人很多，只有很少人成功。不成功的人是大多数，他们活得还不如普通人。阿妹半信半疑，觉得自己可能在艾达的眼里缺少天赋。这回圣诞节放假，阿妹约艾达出去喝杯茶。阿妹带着如奔，让他在游艺厅里玩，阿妹和艾达坐在对面的午餐吧喝咖啡。阿妹现在放得开多了，和艾达可以谈性，也可以谈手淫之类的杂七杂八。阿妹的英语在艾达的眼里有克服不掉的口音，有时还结巴，演说话的角色根本不行，身高很难给衣服当模特。艾达谈的所谓“后现代主义”画面设计，阿妹简直如听天书，不知所云。艾达问：“你看过现场吗？”阿妹只看过一次现场音乐会，那是她办公室里的同事海丽的退票。原来歌星们到一个城市开音乐会，总要提前几个月卖票，海丽二月份抢购了两张十一月份的票，这期间有变故，她决定结婚去度蜜月，把票出让给了阿妹和另一个同事。阿妹看过那次现场，气氛绝对好过看电视，但基本没看清楚什么。与其叫它“听音乐会”，不如叫它“花钱凑热闹”。艾达说，“我可以领你去看一个好玩的‘现场’，让你买门票的钱绝对好价值。”
