关于饮食不节的好处和坏处，阿妹在图书馆和网上，没找到有说服力的资料。阿妹意识到，这科学论文、资料的，也像她高中时写作文，有些结论想告诉世人的，你看得出作者推敲了，也希望和其他推敲同一个问题的人交流。这种论文，再深的问题也好懂，再老的学问也有用。大多数的所谓论文，也和高中生完成作业一样，东拼西凑，“为赋新诗强说愁”。这种论文里写的东西，作者自己都不理解，写起来却煞有介事，尽量显得学问高；读这种论文，既浪费时间又难受，这知识界里误人子弟的还真不少。到现在阿妹周末见艾达能给她点建议，她没必要吃完马上就吐，因为胃的排空时间要两个小时，可以试试别吃得太胀，稍安勿躁地停一会儿再吐。
艾达有健康顾问，也有健美教练，但是还一直没人指导她“怎么吐”。这回阿妹能给点这种建议，她既半信半疑，又如获至宝。其实在艾达的圈子里，这种饮食不节是一种活法，这收入高，却不能享受，自会憋出个宣泄的招儿。艾达的圈中人交流的是经验，她们彼此相告什么食物容易吐，喝什么饮料能催吐。阿妹的主意不是经验，却带着“科学性”，艾达决定试一试。阿妹说：“你可以随时给我打电话，有问题我帮你研究。”
经过近半年的时间，文琳一家的新西兰公民身份批下来了，下个星期去宣誓。内政部邮来的通知书里，还有一份宣誓用的誓言。他们觉得好笑的是，除了要宣誓“遵守国家法律，履行公民义务”外，还要效忠女王。新西兰是英联邦国家，其名义上的最高元首是英国女王，本土内的名义最高元首是女王分封的总督。相当于古代秦始皇统一中国之前那种国王和诸侯的关系。但不同的是立法的实权机构是议会，议会是选举产生的。按惯例，女王和总督都会绝对尊重议会的意见，因为议会代表人民。新西兰的法律系统沿袭英国的案例法，它甚至没有一部成文的宪法。
去宣誓的人可以带陪同者，当然，文琳一家宣誓，阿妹可以陪同。文琳现在的“妖精”外观有增无减，加之几个月来天天去健美馆，又在饮食里增加蛋白质以辅助训练来长肌肉，那原来枯槁的样子，由“皮包骨”向“皮包筋”转化。她的手看上去像硬硬的鸡爪，和生怕过季的电影明星一样，靠运动塑造体型，造出来的不是少女形象，却有少女们望尘莫及的满身妖气。她那棕色的假发居然也可以改改型，她原本是圆脸，如今瘦出个尖下巴，又带了一副大镜片茶色眼镜，那神韵像一只蜻蜓。阿妹和她化同样的妆，再戴上那假发、眼镜，其实离京剧脸谱不远了，露出的脸没多少，可惜阿妹怎么也仿不出那厉害的神韵。即使都是蜻蜓，飞到河边去，阿妹这副嫩样子，能让文琳那样的猎手捉去当美餐。
文琳问阿妹：“这次公民宣誓，你敢不敢冒充文琳这个人到前面去宣誓？”阿妹吓坏了，这明目张胆地上人家女王像前，宣誓“效忠女王”，竟敢来个冒名顶替？阿妹说：“我原来还想着当女王的，一定是这世上活得最爽的，我要是能弄个女王这工作干干，也让大家都效忠效忠我。敢情这背叛女王的还真多，你这还没得到效忠机会呢，就琢磨着如何背叛。可见这世上满是奸臣。我宁可不要这新西兰居留身份，也不敢去替你宣誓。”文琳笑道：“量你也不敢。不过你说的理由不是点子，这世上没有忠臣。你不敢是因为你对这系统不熟悉，我们大学的时候，上别的课不点名，但是政治课点名，六十个人来上课，点出一百多个名，都有人答到。为啥？大家都熟悉那个系统。”阿妹说：“这是两码事，课堂上冒名答到，你们好几十人对付一个老师，不用防备你周围的人，这公民宣誓，你周围的人知道你冒名顶替，不告发你，还饶了你不成？”文琳说：“还记得玛格瑞特吗？”
玛格瑞特是学校里一个当小头目的老师，当初阿妹要报名学护士文琳领她去玛格瑞特那儿讨教过，文琳和玛的个人关系还不错。这白人里也有像文琳这么喜欢观察世界的人，玛格瑞特就是一个。她当老师教护士课程里的社会学、文化比较学等靠近文科的一些科目，在课堂里对文琳慧眼识金。玛比文琳大十多岁，是个名副其实的“活到老、学到老”的人，此人现在至少有三个本科以上的学历，但还是每年都报名学那么一、两个大学课目。对她来说，学点啥是一种享受，是她生活的一部分。玛能看得出文琳这人有些天赋，文琳说因为她在中国已经受过高等教育，而且还当过医生，到这儿和学助产士的人混在一起，就显得有天赋。玛说天赋不能按学历和经历计算，教育的功能只能开发智力，不能培养智力。非智力因素就更来自天赋，人的秉性改变也是自然发生的，不是人为改造的。从海外移民新西兰的人多在海外某个国家受过高等教育，当过医生、律师、工程师的也常见，但是从中发现天赋要靠个体观察。文琳说她羡慕玛格瑞特那“活到老，学到老”的生活方式，将来也拷贝那种活法。玛说，对文琳来说，只学可能不太够劲儿，文琳这辈子闹好了，大概能留下点儿她创造的东西给这世界。中国有句古话：英雄所见略同。玛格瑞特和文琳的交情，与其说是朋友，不如说是同路人。她们之间“君子之交淡如水。”
阿妹学护士课常见到玛格瑞特，还听过她的几堂课，觉得对玛很熟悉。文琳问：“玛格瑞特戴手套吗？”阿妹仔细想，想不起来玛是否戴手套。一般戴手套这件事在惠灵顿，尤其是女人里，即普遍又偶然，不像在哈尔滨，人们根据天气冷热戴手套。惠灵顿的气温常年在戴手套不会太热，不戴手套不会太冷的区域内。女人们根据时装搭配的需要戴手套，另外无论男女，有人车里总有一副手套，一则是因为夏天太阳猛烈的时候，车停在阳光下一段时间，你再去开车，方向盘会热得灼手；二则冬天车停在背阴处一段时间后，方向盘又会冰凉。车里有副手套就好多了。这海洋性气候，气温的温差不大，但有没有阳光却制造很大不同。新西兰的空气又太干净，阳光猛烈起来十几分钟足以灼伤人。这种环境让没经历过它的人，理解起来颇费力。
阿妹想不起玛格瑞特是不是戴手套，但想想玛格瑞特平时衣着格调，似乎戴不戴手套都没太大影响。于是蒙着答：“戴。”文琳又问：“什么颜色？”阿妹蒙道：“黑色。”因为黑色手套比较普遍，再者玛格瑞特的格调配副黑手套，算是和谐。文琳说：“你是在蒙着回答，是不是？”阿妹笑了。文琳说：“你没注意过，大多数人都没注意，玛格瑞特戴手套，她的手套颜色总是一只藏蓝色，一只深褐色。”阿妹瞪着眼睛看着文琳，好像在说：是这样？这和我去不去替你公民宣誓有啥关系呢？
