梁启超认为清代乾嘉时期的汉学可分为吴派和皖派，皖派是以戴震为中心的考据学。戴震的考据学，是皖南地域文化的重要成果。从地域文化的角度系统认识安徽学术，是梁启超的发明。梁氏说，皖南是故朱子的产地，自古多学者。清代先后有歙县黄扶孟（生），当涂徐位山（文静），休宁程绵庆（延祚），歙县黄宗夏，休宁汪双池（绂），宣城梅勿庵（文鼎）诸学者，可分为五派。五派次第发展，而集其成者为江慎修（永），发扬光大者为戴震。江永于乾隆年间于乡里教书数十年，其治经之法重典章制度，名物地理，声音训诂。分途爬梳，归本于义理。有戴震、程瑶田、金榜、汪叔辰等弟子，而以戴震成就最著。戴震著作《孟子字义疏证》“尤为八百年来思想界之一大革命”。而编纂《四库全书》更使得他的考据学知识得到充分发挥。戴震担任《四库全书》校勘永乐大典纂修官，仅从《永乐大典》辑出的佚书就有水经注、九章算术、五经算术、海岛算经、周髀算经、孙子算经、夏侯阳算经、五曹算经、仪礼识误、仪礼识宫、仪礼集释、大戴礼、方言等。他不仅承担编纂工作，馆人每有奇文疑义，多往就访，他亦乐于为人排忧解难。在馆4年，寒暑无间，终因劳累过度，卒于馆。乾嘉时期的皖派考据学是徽州文化凝结的一大硕果。
