美国的牙医和修车铺一样，得宰人处且宰人，有上好的牙齿保险，每次洗牙还动辄百十美金。拔颗智齿更是不得了，一颗四百五，四颗一千八百美金。在中国乡下的医院，拔一颗牙才十几块人民币，就是在北京的普通医院，拔一颗牙也才三四十块钱。所以花一千一百美金买张飞机票，仅去北京拔牙，也是很合算的。
清早５点半坐出租汽车，因为六点半以后就开始交通阻塞了，也想顺便趁天早去逛一逛北京的街景。去问出租车司机，竟然不知道西什库北大口腔医院在哪里，告诉是在５５路公共汽车终点站附近，仍然不知道。说旁边有一个天主教堂，才有点恍然大悟，奔教堂呼啸而去。到西什库大街，果然见一天主教堂，向旁边晨练的老太太一打听，天主教堂的门口，和口腔医院的门口紧挨着，都在５５路车站后面的一个拐角处。
还没有到开门的时间，口腔医院的门口，已经有六七个人在排队。大家打一声招呼，相互间就拉起了家常，说今天排队的人真少，往常要比今天人多。北京人见面就熟，这一点比其他地方的人群还是要素质高一点。在我的后面，来了一个面目和善的小老太太，说她多少年来，就在这个医院里就诊，本来可以走过来，不过今天还是打了一个车，可以排队排在前面。医院七点半开始挂号，但六点半就开始往里面放人。看见时间尚早，我就到隔壁的教堂里去瞄一瞄。
教堂围墙的大门是敞开着的，门口是西什库天主堂的大招牌，收发室有一个看门的老头，没有阻拦，就走了进去。一条埇道，直通教堂正门的台阶上。教堂是一纯欧洲哥特式的建筑，为清末光绪十三年李鸿章奉旨建造，教堂正面的四个汉白玉圣徒雕像，下面是翻译过来的汉语名称。埇道的两旁，是两个颇具中国特色的碑厅，右面一块是皇帝的御碑，左边是捐献者的名录。
教堂的正门关闭着，旁边的侧门却都是畅开了的，埇道旁边的黑板上，写明早上从六点到七点，是晨祷的时间，里面一个年轻的牧师正在做弥撒，声音通过扩音器，在教堂的外面也可以听得见。一个个虔诚的教徒，急匆匆地走到埇道右面石碑前一幅圣母玛丽亚的雕像，双手合十，默默的祈祷。然后从侧面进教堂，在一旁的圣水里洗了手，作在座位上。和欧美教徒不同的一点，似乎是中国的教徒，在做祈祷时是双膝跪地的，这使我长期以来认为欧洲天主教和基督教唯一可取的地方，到了中国，也变得如此的不堪，不无感慨。
从教堂里出来，到了口腔医院里面，医院挂号室前面九张椅子上，都已经坐满了人。后来的患者，都到走廊里面的椅子上面去排队。没有人刻意的去加塞，我去了一趟厕所，是蹲位，收拾的还算干净，但仍然要自备手纸。回来时在前面的大夫介绍栏目前驻足，有各科室各位主要大夫的介绍。也有一些关于医院介绍的免费小册子，让患者自动去拿取。正在这时间，早上见过的那个老太太从她的座位上走过来，说我是记得您的，您来的比我早，刚才我看见您走过去了，还专意去找了您一趟，没有找到。噢，我去厕所啦。咱该怎么着就怎么着，到挂号的时候，您就排我面前，这不算是加塞，我老眼都能作证。我说好吧，阿姨您可真好。
医院的门口，有食堂的售餐车，一个小伙子，拿了手机，态度很和蔼。医院里来上班的护士大夫和实习的学生，也有个别的患者，一个个青春饱满，欢快地过来买早点，其中不乏美妙脱俗的，也有华丽高贵的。一个穿着时髦的潇洒女郎，可能也是来就诊，但不知道为了什么事，离开时向同伴说最受不了门后面一只死蟑螂。
七点半钟大家开始排队挂号，秩序井然。颌面外科，没有专家号，挂了第一号，收费五元。大家按号排序，在诊室外面的走廊耐心等待。见到大夫，是个男士，两个女助手。问有什么毛病，说要拔智齿。好吧，马上就可以拔，先拔右面这俩，过几天再拔左边的。请您把嘴巴张开，打麻药，再张大点，好啦。嘴角开始麻了吧？那就再张嘴，好，下面的一颗已经下来了。不痛吧？好，上面的这颗也下来了。
我能看看我的牙齿吗？可以，也可以带回家。不过要先去交费，交完费把单子拿回来，去吧。
到了收费处，交３７２元，喂，咋这么贵？不是一颗牙齿才几十块钱吗？噢，我们这个医院医术高明，收费是比别的医院高。这是拔牙以后的注意事项，欢迎您下次再来！
一扭头，又碰上开始时见到的小老太太，也来收费处交费。说哎呀，这个学生，我们可真是有缘分，排队时在一起，收费时还在一起。看起来下次来看牙，我们还会在一起。
