美国的战略家往往低估中国在亚洲对美国形成的挑战。 他们总是认为，中国实力变得越强大，亚洲其他国家就会感到越来越害怕，也就越来越欢迎美国平衡和限制中国的强硬行为。这将自动地限制中国的地区影响力：随着中国军事力量的增强，中国的政治和外交影响力与美国相比将会下降。 然而，美国人并没如愿以偿，这个战略并不奏效。过去五年里，随着军力快速增强，中国的政治和外交影响力也在上升，速度甚至比军事实力还要快。北京发动了持续不断的外交攻势，主要目的便是消除对中国实力增强的地区性担心。中国的外交攻势令人吃惊地取得了成功。在经济持续繁荣这一强大吸引力的帮助下，北京在很大程度上消除了其与西太平洋地区每个国家关系中的负面因素。澳大利亚就是中国外交格局中的一部分。 其结果是，华盛顿一觉醒来，发现了这样一个令其不安的事实：军力不断增强的中国已被亚洲国家接受为该地区的经济和政治领导者。这对美国主导亚洲的战略形成真正挑战。 于是美国便试图鼓动亚洲国家对中国军力表示担心。去年在新加坡，美国防长把矛头指向中国军事现代化，本月他又重提这个话题并鼓动说，亚洲邻国应为中国感到担心。 他讲得对吗？不完全对。中国的军力是在增强。现在，中国军队发展的重点是现代化的高科技空军和海军部队。毫无疑问，这将使中国成为难以对付的海洋大国。对亚洲国家来说，争取海洋控制权至关重要，对美国来说尤其如此，其在亚洲的战略地位就依赖于美国在西太平洋所保持的海、空控制权。 但当美国说不清楚中国部队目的为何时，又把话题扯远了。事实上，五角大楼在其关于中国军力的年度报告中已解释得很清楚：提高华盛顿介入台海危机的代价和风险。 然而事实上，中国增强海上能力使台湾海峡冲突的危险降低了。台海冲突最可能的导火索是台湾地区领导人错估形势走向“独立”，错误地认为美国的军事优势足以阻止大陆的任何军事行动。大陆的军事力量越强，台北犯这样错误的可能性就越小，台海冲突的可能性也越小。 再讲一点，中国采取行动维护其海上运输线的安全，并不一定会造成地区不稳定。事实上，中国的很多贸易伙伴，包括澳大利亚，和中国一样都希望中国的海上贸易安全。 美国要求中国告诉我们其计划是不切实际的。和我们一样，中国对未来是什么样子并不清楚。和我们一样，中国在期望最好的一面的同时，也为最坏的打算做准备。 唯一的途径是从目前变得越发无情的战略竞争状态中后退一步。对美国来说，一个好的开头便是不再拿“中国威胁论”来恐吓美国的亚洲朋友。美国靠丑化中国维持不了其在亚洲的主导地位。这种做法反而可能变成一个自我实现的预言。（摘自6月21日澳大利亚《世纪报》，原题：到底谁害怕中国？作者休·怀特，澳大利亚国立大学战略学教授；陈一译）
