进了大厅，还是仇祥林眼睛尖，发现大楼东区的天井里有一棵大树被圈在当中。他有点好奇，便转身低声问随行的最高法院的工作人员：“嘿，那怎么有一棵树？”
“仇院长，这您就不知道了。您别小看这棵树，用我们院长的话说：这是在传统中发扬光大。这棵树已经一百多年了！保留它至少有三重意思，第一重意思：象征着我们的文化和法律传统源远流长。第二重意思：这是一棵古树，目前最高法院的地盘原来是清末的英国公使馆，当年这些侵略者在中国到处烧杀抢掠，但这棵树却保留下来了。后来虽然国民党当政也是祸国殃民，但他们也没有砍掉，那么我们共产党的人民法院就更不能去伐了。最后一重意思就是个环境保护问题。我们是人民法院，更应该保护环境，总不能知法犯法吧！”小伙子显得振振有辞，这让仇祥林想起了西都省法院重建的那幢审判大楼，去年施工时机关旧址后面有一座国民党时期高等法院的小楼，古色古香的，但因为是旧中国遗留的东西，毛主席说过 “破字当头，立也就在其中了。”于是他一声令下给拆了。他认为树是自然界的东西，而那座小楼则是不同政治制度的产物，根本不能算文化和法律传统。彼此有本质的区别。
这时，最高人民法院的肖阳院长应该称肖阳首席大法官披了一身崭新的法袍健步走入大厅，他用浓眉下炯炯有神的目光满怀深情地望着大家，记者们像一群被关在透明幕帐里的鸟，在大厅的一角跃跃欲试。等到授任的院长们按照顺序站好位置，肖阳首席大法官首先向大家介绍了自己受到江泽民总书记亲切接见并被授予首席大法官的情况。他露出激动的笑脸，用略带广东口音的普通话又一次重复了江泽民总书记对全国大法官和大检察官的讲话。
江泽民总书记是这样说的：“同志们！大法官和大检察官等级的评定，标志着人民法官和人民检察官队伍建设取得了新的成绩。修改后的《法官法》和《检察官法》于今年１月１日起正式施行。这是实施依法治国方略的一件大事。法官法、检察官法确立了法官和检察官的职务序列，这一制度的实行体现了党和国家对法制建设和司法改革的高度重视，必将有力地促进法官和检察官队伍的建设，有利于人民法院审判工作和人民检察工作的全面发展。加强司法队伍建设是一项重要而长期的任务，各级党委、人大和司法机关要坚持不懈地抓好这项战略性的任务。要建立健全制度和机制，保证把政治坚定、精通业务、作风过硬的优秀人才选到法官和检察官队伍中来。要大力加强干部培训工作，更新知识，提高能力，全面提高队伍的政治素质和业务素质；要增强创新意识，推进司法体制改革，完善司法保障机制和监督机制，从制度上保证人民法院和人民检察院依法独立公正地行使审判权和检察权。全国广大法官和检察官要进一步增强政治意识、大局意识和责任意识，忠于事实、忠于法律、忠于人民，为我国社会主义现代化建设事业，作出新的更大的贡献。”
接受颁证的院长们都十分感动，尽管这些内容同平时他们看到和听到的没有多大区别，但不同的是这一次专门是为了他们这群特殊的主体而讲的，他们的尊姓大名虽然没有闪现其中，但私下一定经过了江总书记亲自审阅。这使他们倍感振奋，无比的自豪和伟大油然而生。仇祥林脑海里又浮现出当年在北京被授予全军学习毛主席著作先进个人的场面，见到毛主席的那一瞬间，大家都流出了眼泪。那一天改变了他的一生，今天他没有流泪但脸上挂满了笑容，在他的身上这两次不同时代的荣誉之间似乎有着什么联系。
根据《法官法》的规定，中国法官的级别分为首席大法官、大法官、高级法官、法官，最高人民法院院长为首席大法官，大法官分为二级，高级法官分为四级，法官分为五级，共十二级。今天只是授予一、二级大法官。除了肖阳首席大法官之外，最高法院常务副院长曹建明是一级大法官，最高法院政治部主任、纪检组组长、专职审委会委员和六个副院长以及各省市区高级法院的院长为二级大法官。
肖阳首席大法官在炫目的闪光灯中，从身边工作人员的手里接过一张张盖有中华人民共和国最高人民法院大红印章的大法官证书，笑容可掬地逐一发给这些刚刚换上法袍的大法官们。
颁证仪式结束前，伴随着一曲国歌，肖阳带领大家手捧证书齐声宣誓：“紧密团结在以江泽民为首的党中央周围，用‘三个代表’的思想武装我们的头脑，忠于党，忠于人民，忠于事实，忠于法律，为建设具有中国特色的社会主义国家再立新功！”
南腔北调的声音混合成一股声浪萦绕在大厅的回廊间，天井中的那棵古树仿佛也在孤独地聆听，它的枝叶略现枯黄，仇祥林又看了一眼这个仿佛被实验室的玻璃罩住静止不动的标本，把它摆在审判大楼里简直就是个错误，如果他是最高法院的院长，一定会下令把它锯掉！
